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“哦。”中年女子看了看雅也，又把视线转向赖江，“如果您要找什么东西，我可以帮您。”
“不用这么兴师动众的，我有时也想随意逛逛。”
“明白了。有什么事，您就招呼我一声。”
“谢谢。另外，我来这里的事不要向上面汇报，不然弟弟又该抱怨我没事来店里瞎转悠了。”
“哦，好的，我知道了。”中年女子毕恭毕敬地行了个礼。
赖江丢下依然站在那里一动不动的女店员，径直在柜台间穿行。雅也默默地跟在后面。
“你一露面，店内的气氛马上就不一样了。”雅也小声说。
赖江微微一笑。“你可以想象平日我弟弟是怎样摆臭架子的。”
不一会儿，赖江停下了脚步，看向前方。一个女店员正在挪动架子上的提包。那人看上去三十岁左右，体形瘦小，染成棕色的头发束在后面。
“是她？”雅也问。
“嗯，应该是，戴着胸牌呢。”
雅也朝女店员的胸口看了看，四方形的牌子上写着“曾我”。
赖江走到她身边。曾我的妻子停下手，脸上浮现出接待顾客的笑容。
“是曾我太太吧？”
听到赖江的提问，她满脸困惑地说：“嗯，是的。”
“听我弟妹说起过你，怎么样，工作习惯了吗？”
“那个，请问……”她似乎还不知道眼前的女子是谁。
“我姓仓田，是秋村的姐姐。”
曾我的妻子顿时目瞪口呆。
“不要紧张，我和华屋没有关系，今天也只是去陶艺培训班顺便过来看看。这位是和我同班的水原先生。”赖江对她微笑道。雅也也仿效着冲她微微一笑。
“啊，是吗，这个，我，美冬……不，秋村社长的夫人对我特别关照，真不知该如何表达谢意。”曾我的妻子语无论次地说。
赖江慢慢点点头。“那，现在怎么样了？你丈夫有消息了吗？”
忧愁立刻爬上她的脸庞。“还没有……”
“警察也没和你联系？”
“偶尔会。如果发现了身份不明的尸体，他们会和我联系，可每次都是别人。”
“呃……如果不是别人，那就麻烦了。”
“可是，”她垂下眼睛，“说实话，我已经不抱希望了。这么长时间都找不到，绝对不正常。”
“不能说这种话，不到最后绝不能放弃希望。既然没找到，就说明有可能藏在什么地方了。”
曾我的妻子没有点头，只是嘴角露出寂寞的微笑。看来她早已听腻了这种宽慰话。
看到她的样子，听到她的声音，都让雅也感到痛苦。她是无辜的，并不想让她痛苦。他想，或许美冬也是出于同样的想法，想帮助突然失去丈夫的她，才给她找了一份工作。美冬是通过何种方式接近她的呢？
赖江替他问出了心中的疑问。“没听美冬详细说过，你和她是什么关系？”
曾我的妻子似乎先整理了一下思路，随后说道：“美冬的父亲是我丈夫以前的上司。”
雅也倒吸了一口凉气，差点喊出声来。
“哦，是她的父亲。这么说，你早就认识美冬？”
“不是，因为我丈夫失踪，才和美冬见面。本来我丈夫和美冬约好要见面，却没有去，就那样下落不明了。”
“啊？”赖江发自内心地露出惊讶之色，看来她没想到美冬和曾我失踪有这么密切的关系，但赖江的惊讶与雅也受到的冲击根本无法相比。
“请问，两人为了什么事约好见面？”他忍不住问道。尽管知道自己插嘴很不自然，却实在无法保持沉默。
不出所料，对方的眼神显得有些困惑。于是赖江说：“我也正想问这个问题，到底是什么事呢？”
“听说是想交给她以前的照片。”
“照片？”
“美冬和她父母的合影。我丈夫碰巧在公司里发现了，千方百计想还给美冬。他说，美冬在阪神淡路大地震中失去了父母，想册之类的东西肯定全烧光了。”
“嗯。”赖江用力点点头，像是完全明白了，“所以，失踪事件之后，你和美冬就认识了。”
“是的。仅仅是这种关系，她却帮我找了工作，真是非常感谢。”
“和美冬时常见面吗？”
“最近基本上没有。她工作太忙了，和我这种人也不在一个层次……”
“估计还要忙着照顾我那任性的弟弟。”赖江扭过头，她的表情似乎在说，看来从这里问不出什么来了。
雅也默默地点点头，这已让他竭尽全力，心中波涛汹涌。他有一大堆问题，想抓住曾我妻子的肩膀问个明白。
“在工作时间打扰你了，真是对不起。虽然痛苦，但还要坚持下去。”赖江对曾我的妻子说。
“谢谢，请代我向美冬问好。”她低下了头。
“看来又是白跑一趟。”离开柜台后，赖江小声说，“不过，以前并不知道有这样的经过，这也算是收获了。”
“是啊。”
“怎么了？怎么阴沉着脸？”
“没，没什么，想起了阪神淡路大地震。”
“哦，那和你也没关系。”
从华屋出来后，赖江沿着中央大道向前走去。“还不太饿，要不找个地方喝点茶吧。”
“嗯……啊，可是，”雅也看了看表，“我要顺便去一个地方。不好意思，今天我先告辞了。”
“嗯？什么事？”她面带责备地问。
“不是什么重要的事，可我想今天处理完。”
“哦。那，再联系吧。”
雅也对微笑的赖江轻轻挥了挥手，扭身走开。他从第一个拐角拐了过去，然后扭过身，偷偷地观察赖江。
赖江拦下了一辆出租车。确认她乘车离去，雅也又沿来路返回。不用说，他想去的地方是华屋。
进了店，雅也开始寻找曾我的妻子。她正在招呼一名女顾客看包，他在不远处观察了一会儿。
这件事也许会被赖江知道，或许会质问自己为什么要对她撒谎，为什么还要问那些问题。他没有考虑该如何辩解。无论如何，现在要找曾我的妻子确认一些事情。这比与赖江的关系更重要。确切地说，也许连和赖江见面的意义也将不复存在。
等那位女顾客走开后，雅也走近曾我的妻子。她也注意到了雅也，惊讶地瞪大了眼睛，“忘什么东西了吗？”
“不是，想问您几件事情。”他看着她的眼睛。
“噢……”
“失踪前，您丈夫去过神户或西宫吗？”
“这个嘛，”她面带困惑点点头，“地震后刚好一年的时候，他去了西宫。正如刚才所说的，他想把那张照片交给新海部长的女儿，为查找美冬的地址便去了那里。”