妖篇 化灰案 第十章 烂疮、负恩（第2/3页）
“楚大哥，我是想再问一问蒋净的事。”
“哦？你发现什么了？”
梁兴不愿给楚沧增添烦忧，便没有提昨天的事情：“暂时还没有，不过我觉着蒋净这人，恐怕还有其他隐情。”
“哦？什么隐情？”楚沧刚坐好，身子不由得一倾。
“我只是猜想。他毕竟是来考武举的举子，也算是有根底的人，行事为何会这么凶狠没成算？不给自己留一点后路？”
“唉，世间恶行，多是一念所致。”
“他行凶之前，楚大哥没发觉什么异常？”
“怪我这双眼昏拙，二弟常招些朋友来家中，你也知道，我好清静，一向搬在东边小院里住，难得出来见他那些朋友。那个蒋净住的时日要久些，倒是见过几回，说过几句话。当时看着，他性子耿直，对二弟又很敬重感戴，哪里能想到他会做出这种丧天良的事？”楚沧声音发颤，眼圈泛红。
“大哥和二哥都不是没眼力的人，这蒋净能瞒过你们，绝不是寻常的凶徒。楚大哥，上回问得简略了，您能不能再把前后经过仔细讲一遍？看看能不能找出些什么？”
“老何比我清楚，还是让他来讲——”楚沧叫门边一个小厮去唤来了老何，“老何，你把那凶徒的事，再仔细给梁官人说一说。坐着说吧。”
老何点头应了一声，走到右边客椅，朝梁兴微微欠了欠身，才挨着椅沿小心坐了下来。梁兴知道，楚家十来个仆婢中，老何是最年长的一个，到楚家已经有三十多年。这三十多年来，楚家仆婢换了好几茬，只有他从头挨到了今，服侍了楚家三代人。因此，楚家兄弟对他格外看重，他却不愿闲坐，至今仍担着看院门的差事。
老何咳了两声，深叹了口气，才慢慢讲起来，声音低沉沙哑，像是河底深流一般：“最先是去年十一月二十八那天，二官人骑马从外面回来，身后还跟辆雇来的马车，是我开的院门。那马车驶进院子里，车夫从后厢里扶下个人，连头带身，罩着块旧毡毯，只露出一点脸面。我凑上去一看，唬了一跳，那脸上生满了烂疮，裂着口子，凝着脓血。二官人虽说好客、爱行善，可把这么一个烂脸汉接到家里来做什么？我心里纳闷，却不敢问。
“二官人让人把那烂脸汉扶进了西院那间空的厢房里，忙叫凌小七去请梅大夫来给他看病。我跟到那厢房里，那人躺在床上，身上披的旧毡毯丢在地下。走到床边再一看，他不止脸烂，连脖颈、两只手、脚腕上全都是烂疮。二官人却一丝儿都不嫌恶，又让人把他房里的巧梅叫来，让她伺候那人，巧梅一见那人满头满身的疮，吓得顿时哭起来，说宁愿被撵走，也不做这差事。二官人没法，骂了两句，让巧梅走了，又唤阿石来，阿石虽然没哭，却也死活不愿做，跪在地下连声讨饶。二官人越发恼了，他从不动手打罚下人，那天却气得一脚踢走了阿石。又唤其他仆婢，那些仆婢见头两个都躲了，自然也跟着躲，没有一个愿意接这苦差事。
“二官人恼得连声大骂。大官人您在东院听见，赶了过来。我一直在那门边瞎瞅，您听了二官人抱怨，一眼瞧见了我，就问我，‘老何，这差事交给你如何？’其实我哪里愿意接？可瞧着这满宅子家人齐整整地抗命，我来楚家三十三年，还是头一遭。再不愿意，也得给二官人留些尊贵，心里这么想着，才一口答应了。
“我用热水给那烂疮汉擦了身子，梅大夫赶来又给他上了药。虽说除不了病，却也不臭了。那烂疮汉躺了两天，略缓过些神气。我慢慢跟他打问，才知道他叫蒋净，家里竟是沧州乡里的一等上户又是参加武举的举子，并不是乞丐。我看他说话行事虽有些小乡小土的粗直气，却还算诚恳，不但对两位官人，连我，他都感恩得不得了，递口水都不住声地道谢。也不枉二官人救他一场。
“只是他那病，二官人接连找了十几个大夫，都说没见过这种怪疮，更不知道怎么治。过了几天，有个方士经过咱们宅子，来借宿。我照旧例让他住到了蒋净隔壁的空房。第二天早起，那方士见我在给蒋净涂药，进来瞧了瞧，说他有疗疮秘方，从背囊里取了一瓶药粉，说兑水涂抹，每天三道。那方士走后，我就照着他说的方子，给蒋净治伤。果不其然，那疮伤一天天好起来，才半个月，已经全都结痂了，痂皮掉了之后，就露出里头的好皮肤了。人也像重新活过来一般，精精壮壮的了。
“那时节，距今年武举春试的日期已经不远了，二官人便仍留蒋净在宅里，跟他一起讲论兵法、切磋武艺。两人都是直爽人，脾性相投，处了一阵，便结拜成了兄弟。二官人待人太热心热肠，礼数上又不讲究。他和蒋净结拜兄弟后，便真的把他当成了骨肉，还将他引见给了二娘子。二娘子是武将之女，自小也学过些刀法，知道蒋净出刀奇准，还让蒋净当面演示了一回。她拿了张纸，在纸中间画了一条细线，将纸悬空贴在门框上，让蒋净站在三尺外用刀刺那条细线。蒋净挥起一刀，就在那之上划了一道。取下那张纸看时，刀口正在那条细线上，连长短都不差分毫。二官人和二娘子见了，一起拍掌大赞。祸根便是从这里种下……”
老何嗓子忽然哽住，发不出声来。
王哈儿盘算好了主意，将手下两个兵卒叫到河湾僻静处。
“黄三、吴七，这两天淘井的活儿先撂下，你们两个替我办件事。”
“承局，啥事？”黄三问。
“你们四处打问打问，看看曹厨子跟秦家解库的人，有什么干连没有？”
“啥样的干连？”
“啥样的都成，只要有干连。”
“好比……亲戚？”
“对，就是这样的。”
“吵过嘴成不？”
“也成。”
“我知道！他们一个在东水门里，一个在东水门外！”吴七忽然说，他难得开一次口。
“呸！这还要你说？”黄三先抢着笑骂了句。
“嗯，不是这些面上能瞧见、大家都知道的干连，最好是背地里、谁都不晓得的干连。你们好生替我查一查，酒肉少不了你们的。”
“承局，为啥要查这事？”黄三贼着眼问。
“不干你们的事，只管给我查去！”
“若查不出来呢？”黄三又多嘴。
“查不出来，你们这个月只许领一半月钱，我得雇人替你们赶拖欠的工。”
“啊？”两人都苦起脸。
“怕什么？往顶上瞧！”