金篇 三商案 第二十一章 税关、厢车、碎瓷片（第2/3页）

赶到陈留，冯赛又向税吏打问，这里簿录和汴京相同，寒食之后再没见到炭船。

冯赛又赶往下游，第二道是考城，当值的税监及税吏以前并未见过，才换了人。冯赛过去打问，那个税监态度十分骄慢，连问两遍都装作没听见。幸而冯赛来时，托邓楷又写了一道公文，他取出公文交给那税监，那税监看过后才没言语，吩咐一个文吏去查簿记，那文吏说：“不必查，我记得清，寒食后，这几天都没有炭船过去。”

冯赛只得继续向东赶去，到了第三道税关宁陵时，已过正午。他过去一打问，那税吏说寒食、清明三天，每天还有二十几只炭船先后过去。从昨天起，一只都没见了。

冯赛忙谢过告辞，在附近找了家小食肆，边吃边想：谭力要截断汴河一路的炭，自然是在中途某处，而且这不是小买卖，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。这里昨天还有炭船过去，交易处必定在上游。陈留的税吏相熟，应该不会欺瞒。中间只有考城。炭船这几天真的没有到考城？难道考城的税监和税吏在说谎？

这些税监、税吏的为人，冯赛早就经见过。当今天子继位以来，重又推扬王安石生财新法，而且更加变本加厉。各路州的税务数目增加了十几倍。为了节省官禄钱，更将税额一千贯以下的税务包给商人富户，这些人有了官府倚靠，为求税利，自然百般苛待商旅，逼榨税钱。

那个谭力恐怕早就料到会有人来查寻，已经买通了考城的税监。不过，谭力截断了汴河炭源后，曾几次让吴蒙断货，看来他截的炭并没有全都运到汴京，那就得在中途寻个库院。这个库院应该就在考城附近。

填饱肚子后，冯赛骑马返回，向考城赶去。

卢馒头天不亮就起来了，他来到前面，先将五个炉灶的炭火都生起，锅里水都添满，慢慢烧着。而后揉了二十来斤面。没有肉，便先切拌了一盆素馅，又用羊脂和糖霜勾兑了一盆甜馅。这时水也烧滚了，他团捏了十屉馒头，一半素馅，一半灌甜浆。分别搬到放到锅上安顿好，这才拿了两个昨天剩的冷馒头，用火钳夹着在炭火上烤焦，权当晌午饭。

吃过后，他打开门要出去时，浑家才起来，他回头吩咐：“我已经蒸了十屉馒头，你看着些火。他们几个也该起来了，莫让他们偷懒，这才第二天。都吃饱些，生意忙起来就顾不上肚皮了。你催着大郎赶紧去批买菜蔬和肉，钱我放在卧房柜子上了。”

“你这是去干啥？”

“办些事情。”

“啥事情？”

“你莫管。”

他转身出来，向城里走去。

一晚上煎熬让他再也受不得，当时之所以答应那人，实在是没有了生路。但眼下馒头店重又开了起来，昨天看儿女那干活劲头，也总算知道了好歹。当时接那银子时，他曾说罪孽由自己一个人担。但怎么个担法？万一冯赛的妻女有个好歹，自己就算下了地狱、受尽火烧油煎也赎不过这罪。自己也为人夫、为人父，这苦楚又怎么会不知道？

因此，他决意去找见冯赛的妻儿。

只是那天那个人交代完后，再没露面。清明早上，他和儿子、伙计去雇了两顶轿子，照着那人教的，把冯赛妻妾女儿诓了出来。两个婢女也跟着，他原还担心自己五个人对付不过来，出了城，快到杏花冈时，他照那人所言，拐进了路口有棵大榆树的那条田间小路。到转弯处，旁边忽然蹿出两个人，都用布巾蒙着脸，将两个婢女打昏，而后立即钻进树丛跑了。他们当时怕得要死，忙加快脚步，走进前面的杏树林，一座大园子后面的空地上果然停着一辆牛拉的厢车。他们便一起动手，将冯赛妻妾女儿捆绑起来，勒塞住了嘴，押上那辆车，从南边绕路到了汴河，过桥到了东头，将车丢在了那里。

从头到尾，都不知道那主使之人究竟是什么人。不过卢馒头回想当时情形，那人乘的那辆厢车应该是雇来的，颜色和式样他还记得。车壁漆成朱红色，车檐一圈挂着月牙纹的绿绸带，后帘是水纹的蓝绸，绣着一轮圆月、一枝桃花。他打算先从那辆车下手去查寻。但是全汴京城恐怕有几百家车马雇赁店，从哪里查起？

他想：既然造了这罪孽，便说不得劳苦了。那就一家一家挨个去查。

冯赛赶到考城县衙，找见了主簿，取出公文。那主簿看后，忙命手下一个文吏去查。那文吏进去半晌，抱着两本簿录出来道：“这一个月县里炭商交易仍照旧，还是炭行惯常那些买卖，炭量并没有加多，也没有叫谭力的炭商领契交税。”

冯赛听了一愣，随即明白：谭力不交税，应该不是逃税，而是不愿留下簿录让人知道。除了税关避不过外，行商交税，主要是为保个安全。过了税的交易契书才是正契，一旦有纷争，官府才会当作凭证。谭力财力雄厚，交易时钱货当面两清，那些炭商只要能拿到现钱，便已安全，反倒乐于逃税。

他忙问道：“县里做炭交易的牙人有几位？”

那个文吏翻出第二本簿录，是牙人登记簿：“炭行只有两个牙人，一个做官府和炭行的大交易，一个做散商交易。”

“那个散商牙人叫什么？”

“龚三。”

冯赛想，谭力要做得隐秘，自然不会找那个官路牙人。散商牙人则好摆布。于是他谢过主簿，离开县衙，来到街上，走了不多远，就见路边有个炭铺，便进去打问牙人龚三，店主说：“他常日在河边茶肆里厮混。”

冯赛驱马来到河边，又打问了几个人，很快找见了龚三，三十来岁，瘦高个子，正在一间茶肆里翕张着大嘴和人说话。

“龚三哥，抱歉打扰，能否跟你说两句话？”

“你是……”

“在下叫冯赛，与龚三哥是同行，在汴京做牙人。”

“您是牙绝？”

“不敢。”冯赛取出自己的牙牌递了过去。

“天老爷！果真是牙绝！您这大名儿比雷还响亮，今天什么日子？竟然让我见到牙绝本尊了！”

“龚三哥过誉了，惭愧。在下有件事要打问……”

“您说！您说！”

“不知龚三哥有没有见过一个叫谭力的炭商？”

“谭力？没有。这个谭力也是个大人物吧？我日常只在这县城勾搭些斤两小生意，哪里见得到正经人物？”

“龚三哥这一向有没有接过汴河下游来的炭生意？”

“没有。下游来的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份儿。只能等他吃剩后，捡些碎煤渣。不知道哪一辈子能像冯大倌儿这般，做些茶盐大生意，接些象牙香料大主顾？”