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伊娃·奈尔和内德·阿特伍德离婚的时候，法庭上没有什么争论。而且，尽管指控说男方与一位著名的女子网球选手有不正当的关系，但并没有像伊娃预期的那样出现大量的丑闻。

因为他们是在巴黎结的婚，在乔治五世大街上的一所美国教堂里，所以，在巴黎获得的离婚判决在英国一样有效。这件新闻在英国的报纸上可能只有那么一两行。伊娃和内德住在拉邦德莱特(La Bandelette)，这个词在法语里的意思是"带子"，在和平的日子里，那银色缎带般的海滩也许是法国最时尚的娱乐场所；他们和伦敦已经没有什么联系了。他们曾经在这里闲谈，在这里欢笑，现在，一切似乎已经结束了。

但对伊娃而言，主动提出离婚比被动被告知离婚更让她感到耻辱。

毫无疑问，这种感觉是病态的，乃是神经过度紧张的结果，即便是她这种散漫的性格也快要歇斯底里了。而且，她不得不与那些对她的不幸遭遇议论纷纷的人们一直战斗下去。"我亲爱的，"一个女人说，"任何一个嫁给内德·阿特伍德的人都应该知道会有怎样的结果。"

"但你能确定，"另一个女人说，"这全是他的错？看看她的相片，看看。"

这时的伊娃已经二十八岁了。她十九岁时继承了兰卡郡（译注，Lancashire，英格兰西北地区的一个郡）的父亲所留下的大笔遗产，包括一批棉纺工厂和一个拥有强烈自尊心的女儿。她二十五岁时嫁给了内德·阿特伍德，这是因为：一，他很帅；二，她那时觉得很孤单；以及三，他严正威胁说，如果她拒绝他的求婚，他就去自杀。

对一个本性善良并且毫无戒心的人而言，伊娃就像是那种险恶的女人。她很苗条，个子高，身材也很好。她有着一头闪亮的栗色头发，像羊毛一样又长又厚，发型做成了爱德华时代的样式。她的皮肤白里透红，灰色的眼睛和微笑的嘴唇使她更加迷人。在法国人眼里，这种效果非常明显。即便是批准她离婚的法官，看上去也对她怀有戒心。

在法国，法律规定在法庭批准离婚之前当事人双方必须见一次面，这是一次面对面私人性质的会谈，作为最后的努力，看看双方的矛盾是否能够化解。伊娃永远忘不了那个早晨，凡尔赛的那间法官办公室。那是四月的一个温暖的早晨，四周充满了春天的气息。

法官神态温和，衣着得体，留着胡须，看起来非常真诚。但他却以一种近似无理的、戏剧性的方式开场。"夫人！先生！"他说，"在你们后悔莫及之前，我恳求你们静下来再好好考虑一下！"

为了内德·阿特伍德……

内德的嘴就像是抹了蜜一样。他正在充分展示着他的魅力，伊娃非常清楚。即便是喝得酩酊大醉也不可能影响到这一点。他那受伤的表情和哀诉的悔过使得他信心十足。黑亮的头发，蓝色的眼睛，三十多岁了却还显得那么年轻，他站在窗前，热切地注视着她。伊娃不得不承认他非常的迷人，而这恰恰是他所有麻烦的根源。"对你们的婚姻，"法官继续说道，"我还能说些什么吗？"

"不，"伊娃说。"请不要再说了！"

"我只是想劝夫人和先生各自反省一下……"

"你根本用不着劝我，"内德粗鲁地喊道，"我从未想要离婚。"

法官在房间里来回的走动。"先生，请安静！犯下错误的是您。祈求夫人原谅的也应该是您。"

"我会的，"内德很快地回答。"我会跪下来祈求她的原谅，如果你认为可以的话。"

他向伊娃走去，法官摸着胡子满怀希望的看着他。内德很迷人，也很聪明。伊娃想着，心中带着一丝恐惧，不知自己是否能够摆脱他。"这起离婚诉讼中的另一位相关者，"法官偷偷地看了一眼笔记，继续说道，"那位夫人，"他又看了一眼笔记，"布尔米尔-史密斯……"

"伊娃，我根本不在乎她！我发誓！"

伊娃懒洋洋地说："关于这个问题，我们已经讨论过了。"

"贝特西·布尔梅尔-史密斯，"内德说，"她是一头母牛，一个妓女。我也不知道事情怎么会变成那样。如果你只是嫉妒她……"

"我一点也不嫉妒她，但是，如果你仅仅是为了撒气就用点燃的香烟去烫她的胳膊，看看她是否还会喜欢你。"

内德的脸上露出绝望无助的表情，就像是一个被误解的小孩。"能不能别再提这件事？"

"我并没有任何针对你的意思，亲爱的内德。我只是想结束这一切。求你了！"

"当时我已经醉了，我根本不记得做过什么。"

"内德，我们不要在这个问题上争论了。我告诉过你这些已经不重要了。"

"那你为什么还要这样对我？这不公平！"

她坐在一个大写字台前，桌上放着一个令人印象深刻的墨水瓶。内德把手放在她的身上。他们一直在用英语交谈，那个法官什么也听不懂。法官咳嗽了一声，背过身去，饶有兴趣地欣赏挂在书柜上方的一幅画。内德抓着她时，她不禁在想，为什么他们都不顾她的感受而要强迫她回到内德身边。

从某种程度上说，内德的话完全正确。虽然他很迷人，也很聪明，但他的天性中还保留着一丝残忍，就像是一个没有长大的小孩。

这种残忍，甚至可以说是一种让人感到可笑的"精神上"的残忍，就像伪善一样让伊娃不屑，这才是两人婚姻破裂的根源。内德的出轨只是使得这一切提前了而已。够了，让这一切都结束吧！在与内德生活的这段时间里，有很多事是伊娃宁死也不愿在法庭上说出口的。

"婚姻，"法官看着书架上方的一幅画说道，"是男人和女人唯一的幸福。"

"伊娃，"内德说，"你能再给我一次机会吗？"

在一次宴会上，有一位心理学家告诉伊娃，她比大多数人更容易受到暗示的影响。但这一次，她不会再受任何人的影响了。

内德的触摸并没有使她回心转意，反而让她感到一丝厌恶。的确，内德以他自己的方式爱着她。瞬间，她犹豫了，差一点就为摆脱这些无谓的麻烦事而回答"好的"。但是，说"好的"并不意味着她软弱可欺，说"好的"只是为了摆脱麻烦而已，如果这样就意味着回到内德身边和他一起生活，那就太糟了。伊娃不知道自己是否应该因为法官的胡子而发笑，还是应该低着头哭泣。"我很抱歉，"她回答，同时站起身来。

法官带着一丝希望转过身来。"夫人的意思是……"

"不用了，事情已经结束了。"内德说。在那一刻，她感到非常害怕，以前他大发雷霆的时候都会乱摔东西。即使刚才很愤怒，现在他的情绪也逐渐平复下来。他平静地站在那里看着她，手插在口袋里"叮叮当当"地摆弄着硬币。他笑了起来，露出一口健康的牙齿。眼角上细微的皱纹逐渐加深了。"你还是爱我的，你很清楚这一点，"他说着，脸上浮现出天真的笑容，仿佛对此深信不疑。