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“他是不是也失踪了?”

在红色的火光中，在那木乃伊画像的凝视下，在这间满溢埃及风情的书房里，海伦骤然瞪大了眼睛。

“你说什么，吉特?”

“从昨晚早些时候起，就没人见过H.M.，只知道他好像去过房子另一边的地牢。对马斯特司探长而言，他只是‘暂时走开’而已。难道他也失踪了?”

“噢,上帝呀!”海伦低呼。

她闪到通向图书室的那扇门边，闩上门，按下电灯开关。

在灯光下，梦境消失了，一切都和日常一样，甚至连椅子上塞文伯爵的帽子和外套也是如此_如果你愿意把它们也算上的话。海伦那异常的举止神态、倦意浓浓又惊恐不安的眼睛，让他的心又一次揪紧了.

"听着，吉特，我不能和你再说下去了，……”

“你不能走!”

“只是几小时罢了亲爱的!只要几小时”

她跑向他，而他紧紧握住她的双肩。

“海伦，”他拼命保持镇定，“这一切难道还不够么?”

“求你。”

“我并不是在逼你，海伦。如果你无论如何都要再次离开，我不会阻拦的。但事实上这世界上每个人都以为你已经死了。你的朋友都以为你已经死了。连我也曾这么想过。”

他见她咬着嘴唇，棕色的眼眸里左右为难。

“如果你不得不这么做的话，海伦——不管是否迫不得已，或者别的原因——别再亏欠那些爱你的人了，好不好?你就不能让我们有五分钟的时间对你放心吗?上帝啊，你准道就不能告诉我始末原委吗？你究竞是怎么从大宅里出去的?还有，自那时起你又都躲藏在什么地方呢?”

“躲藏，”海伦说，“对，对，对!”

她用手折起他睡衣的领口，目光在他的脸上逡巡。海伦·洛林那紧张的神态，那柔弱与坚强交织的面容，仿佛都在祈求别留下她孤身一人，但她还是喊道：

“原谅我，吉特，但我别无选择，你知道么?我别无选择!我欠你一个解释。”

“嗯?是指你的藏身之处么?”

海伦笑了起来。扭曲的笑容，颤抖的笑容，但她很快压抑住了歇斯底里的冲动。

“太简单了，吉特，你听了也会大发一笑的。对不起，但真的就是那么简单，任何人都可以办到!所谓‘我的藏身之处’并不像你想的那样。我仅仅是走进大厅，拿着青铜神灯，然后我……”

从近在咫尺的不知什么地方，一个新的声音忽然穿透夜的寂静；

“马斯特司先生!”那声音喊。

海伦浑身一僵，从吉特身旁跳开，急遽转身，慌乱地环视四周。

”马斯特司先生，“那个看不见的人喊道，”我刚才听见了海伦的声音。我敢发誓是从图书室那边传出来的。”

这时吉特法莱尔明白了。那四扇窗户前覆盖着厚厚的窗帘，没错。但其中一扇窗子正敞开着，亨利·梅利维尔爵士下午没把它关上。

刚才他和海伦太全神贯注了，没听到几个人踩在车道上的脚步声，现在他们正往那扇侧门走来。但吉特看见了窗帘，晚风将其轻轻掀开一点。这扇窗子吸引了他全部的注意力。

门外，脚步声愈发急促，变成了小跑。一二，三，四—四种步点，四次拍击，他们已冲到了门口。门把手嘎吱乱响，门被撞开了。

门口站着桑迪·罗伯森，呼吸急促。刚才喊出声的就是桑迪。他身后是马斯特司探长，还有另一个吉特从未见过的人。他们站在那儿，脸上全是一样的表情。差不多有十秒钟的时间，几道目光在房里搜索着。吉特法莱尔也转过身去。

除了他们自己，书房空无一人。海伦不见了。

桑迪最先打破了沉默。

“她就在这儿，”桑迪吼道，“以撤旦的名义发誓!她就在这儿!我听见她的声音了!”

马斯特司侧身挤进来，脑袋像公牛一样低下；

“是这样吗法莱尔先生?”

“是的。”吉特答道，“她刚才还在这儿。”

马斯特司脸上血色尽失，但那蓝色的双眼仍布满血丝，气急败坏他点了点头，快步走到连接图书室的那扇门旁边，发现它从里面闩上了。他又走向窗帘后通向旋梯的那扇门掀起窗帘，发现门关着，但却没上闩，门后楼梯在他面前盘旋而上，隐没在黑暗中。

马斯特司又点了点头。他回到通往屋外的那扇门旁，探出脑袋，吹了个警察式的口哨。

回答他的是一阵跑步声。

“现在我们找到她了，”探长说，“谢天谢地，可算找到她了。”

吉特惊醒过来；“探长先生!听着!您要干什么?”

“她在哪儿，法莱尔先生?”探长没理睬他的问题，“快说!她在哪儿?”

“我不知道!”

“啊，不过我们很快就会知道了!”

“您是什么意思?”

“看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”

他挥了择手，“这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法莱尔先生?”

“冷静点，探长先生。”

“因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么?因为我认为尸体藏在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”

“但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情肃穆的人招了招手——“是伦敦最好的建筑师。他对此颇感兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该死的密室。与此同时——想到了没?房子将被包围起来，这样我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”

“这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”

马斯特司一口气说下来差点没噎若。

“看在上帝分上，探长先生，冷静点!您的血压——”

“我的血压好得不能再好了!”马斯特司怒吼。

他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。

“那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说，“这勾当你也掺了一脚?”

“不，我发誓什么都不知道。”

“哦?那这三更半夜你和她躲在这里干什么?”

“我……”

“你承认和她在一起了?你承认这一点对吧?”

“没错!但是……”

“无所谓，”马斯特司说，“不管你有没有牵扯进来，关键是，那女孩就在这里。我亲耳听见她的声音了。她八成是躲在一个密室里。不过已被包围，我们找到她了，她出不去的，”他对那建筑师招招手，“准备好了没，拉瑟福德先生?”