第14章（第2/3页）

“最后，这对鸳鸯选择在何时进行假殉情把戏？当然是九点。为什么？因为阿莱克·温莱特是新闻狂人。只要约瑟夫·麦克劳德和阿尔维·里德尔抚慰人心的声音在英格兰大地一响起，他就对其他任何事情视而不见、充耳不闻了。两人离开房间他也不会反对。实际上你们谁都不会反对。丈夫无暇他顾，客人则是不好意思。

“记住，丽塔的所作所为并非全出于矫饰。绝对不是！她情绪激动、举止失常都是发自内心的真实反应，看起来就像是她真打算自杀一样。当她抚摸丈夫头发时，是真情实意的。当眼中涌出泪水时，也是真实感情的抒发。

“先生们，从某种意义上说，她将要离开现在的生活。她是在道别。在她看来，自己是在用一把锐利的尖刀切断与过去的生活和旧亲友的联系。你们大可以说她这是装模作样的无聊举动，但问题是她是真心的。哦，不！她离开大屋，而英俊的沙利文——这家伙因为将带着价值五六千英镑的钻石逃走，颇为紧张——跟在她身后也出去了。”

亨利·梅利维尔阴沉着脸清了清嗓子。

费雷斯点燃熟悉的樱桃木烟斗，飞快抬眼看了看。火柴光照亮了他强健的手腕，他深深吸入烟雾时，两颊凹了进去。

“告诉我一件事，老爷子，”他吹熄火柴，说，“告诉我一件关于巴里·沙利文，或者说雅各布·麦克纳特的事。”

费雷斯高高的鼻子下露出猫一样诡异的笑容，继续说道：“沙利文先生是真爱着那女人吗？还是说，他感兴趣的其实是那些钻石？”

“这个……好吧，我从没见过那家伙，从其他人对他描述，尤其是他妻子对他的描述来看——”

“你是说贝拉？”

“是的。我会猜测两者都有。他有良知，对自己的所作所为有负罪感，但这点良知并不能阻止他继续下去。我们继续来看两人周六晚上的行动。他们冲出房间。然后……”

克拉夫警长轻声道：“是的，先生。然后呢？“

“我不知道！”亨利·梅利维尔咆哮道，“他们之后的行动我一无所知。老家伙我真的被难倒了，彻底宣告失败。”

很明显，这才是困扰他的根本所在。他挪动着宽袍下的庞大身躯，全然忘记了脚趾伤痛，在壁炉前不停踱来踱去。他取下月桂花冠，厌恶地看了看，放到收音机上。

然后他说：“这么来看吧，呆瓜们，我们已知的事实如下：夜里九点到九点半之间，这两人走到情人崖边，然后他们就此消失了。不过他们没跳崖，压根儿就没想过要跳崖。

”克拉夫疑惑地皱着眉，点点头。

“孩子，有两种可能的解释，”亨利·梅利维尔坚决地说，“一是他们想办法顺着崖壁爬了下去，二是他们想办法走回大屋，准备开巴里的车逃走。”

克拉夫猛地坐直身子。费雷斯困惑地看了我一眼，从嘴里拿出烟斗，不过我只耸了耸肩膀。

“等一下·”警长叫道，“如果是这样的话，谋杀现场就不可能是悬崖边了！“

亨利·梅利维尔做了个鬼脸。

“哦，我的孩子！你不会还以为案发现场是悬崖边吧？”

“我是这么假设的，调査也是基于这个假设没错。”

“那你的假设错了。”

克拉夫刚刚还面色阴沉，这时马上换了副面孔，唾沫飞溅地追问起来。他用铅笔尖敲着记事本，问道：“先生，你有什么证据吗？”

“好吧。我们来试试看。”亨利·梅利维尔像提着床单一样提起宽袍下摆，转向我说，“医生，当晚你和温莱特教授在一起，大宅后门开着。当时在你们和屋外的世界之间只隔着一扇薄薄的双开门，也就是厨房门。”他指着门口说，“而且门下还有缝隙，你们能感到气流，对吗？”

“没错。”

“如果这两人是在悬崖边被枪杀的，也就是说点三二勃朗宁自动手枪开了两次火。但是，你当晚听到枪声了吗？”

我回想了一下，答道：“没有。不过那也不奇怪，不能当成证据。外面风很大，如果风向不对，声音可能传到别的方向……”

“问题是风是刮向大屋的。该死！你说过好多次，当你走出后门时，大风是怎么刮在你脸上的，甚至说过在客厅里也能感觉到。”亨利·梅利维尔用锐利的、令人不安的小眼睛盯着我，“声音怎么会传到别的方向？哦，如果你们谁开始废话说什么用了消声器，我就要先去睡了。”一阵久久的沉默。

克拉夫用铅笔尖一下下敲着记事本。“那你的推理是什么，先生？”

“我的推理是，”亨利·梅利维尔带着令人生厌的热情继续说道，“这对鸳鸯以为自己想出了万无一失、完美地伪造殉情假象的方法。然后他们着手实施。”

“他们离开大屋后，按计划实施。可能没花多长时间就大功告成了。然后他们打算离开这里，离开大宅周围，赶往藏车的地方，驾上车溜之大吉。他们大概是九点过几分出发的，但中途被凶手拦住了，闪手近距离开枪射杀了受害人之后，把尸体推进大海。”

“嗯哼。”克拉夫说。

“你瞧，所谓的不解之谜不是凶手造成的。我们的凶手是个直截了当的家伙。你们有没有意识到第二天晚上，也就是星期天晚上他必须做什么？他必须处理掉沙利文的汽车，免得人们对这对小情人起疑心，怀疑他们假装殉情。他是怎么做的呢？他把车开到埃克斯穆尔高地，故意开进沼泽之中。你们还记得贝拉·沙利文是怎么说的吗？她说看见‘汽车侧储物箱里塞着两本小册子，大概是地图，一本是绿皮的，另一本蓝皮。”

“记得，怎么啦先生？”

“那两本不是地图册，而是护照。蓝皮的是英国护照，绿皮的是美国护照。因为贝拉·沙利文从来没出过国，所以她没认出来。”

亨利·梅利维尔说到这儿鼻子里轻蔑地哼了一声。

他把宽袍一角甩到肩膀上，挑衅地看了看我们，然后坐了下来，表情一如既往地郑重。

“让我再强调一次，”他说，“本案中这种不可能犯罪魔术般的效果并非凶手的刻意安排。这次我们面临的是该死的相反情况，必须搞清楚可恶的受害人到底耍了什么把戏！”

费雷斯用烟斗柄敲了敲牙齿，说：“你是指他们是怎么走到悬崖边凭空消失的？”

“当然，孩子。这问题搞得老头子我头昏脑涨。一分钟前我刚说过他们要么想办法顺着崖壁爬了下去，要么他们想办法不留一丝痕迹地走回大屋。我知道，我知道！”克拉夫警长想要反驳时，他用个坚决的手势让警长闭上了嘴，“这两种解释都是无稽之谈。”