第19章

当我醒来时，眼前最先浮现的是一张旧安乐椅，以及映着阳光的蕾丝窗帘边儿。

我刚醒过来，半天没认出那把椅子，甚至也没认出这就是自己面对后花园的卧室。我觉得神清气爽，精神抖擞而且心情平静。身下的大床上像是铺满了天鹅绒。然后我看到了亨利·梅利维尔爵士，正俯身看着我。

“早上好啊，医生。”他随意地打着招呼。

我用胳膊撑起身子，亨利·梅利维尔瑟缩着从床边退开，拉过一把椅子坐了下来。他握着双手靠在拐杖上，鼻子里哼了哼。

“你睡得可真够久的，”他继续说，“对你来说这很好。贝拉·沙利文可算帮了大忙。当她把下了药的热巧克力奶端给你时，万万没想到自己做了多大的好事。”

听他这么一说，我才猛地回想起前晚的事。

“噢！别想站起来！”亨利·梅利维尔警告道，“舒舒服服地坐好，等会儿他们会送吃的上来。”

“我是怎么回来的？”

“孩子，是我送你回来的。”

“已经是第二天早上了，是吗？听证会！听证会几点？”

“噢，孩子！”亨利·梅利维尔阴沉地说，“几小时前听证会就结束了。”

窗户大开着，四周一片宁静。我能听到隔壁家的母鸡在鸡窝里咯咯叫个不停。我用一只胳膊撑住身体，暗想着，什么时候仁慈的上帝才能赐予我些微好运，别让我所做的一切全都以悲剧收场。

“我们的朋友克拉夫，”亨利·梅利维尔继续道，“克拉夫说幸好你身体状况无法作证。如果你去了，肯定会惹来大把麻烦，我想你跟我一样清楚他说得没错。”

“听证会的结论是什么？”

“受害人心理崩溃，双双自杀。”

我坐起身子，把枕头倚在背后。

“亨利爵土，我昨晚穿的衣服放哪儿去了？”

他摇了摇大头，目光一刻也没从我身上移开。

“就挂在那边椅子上。为什么这么问？”

“如果你去外衣右边口袋里找找，就知道原因了。”

“医生，口袋里什么都没有，不管是哪个口袋。”亨利·梅利维尔答道，“我们找过了。”

莫莉回格伦吉在房门上轻敲两下，把头伸了进来。她穿着围裙，看起来容光焕发。贝拉·沙利文一脸担心地跟在后面。

莫莉问道：“医生可以吃早饭了吗？”

“嗯哼。”亨利·梅利维尔说，“最好替他端上来，在卧室里吃。”

莫莉叉着腰，默默地看了看我。

“以前你也吓唬过我们，”她终于开口说道，“但没有一次比昨天更吓人。不过，我还是晚点再对你说教好了。”

说完她走出房间，重重地带上门。我处在无助、挫败和处处受挫的状态中，倒能平静地面对一切。

“这么说，克拉夫成功了。”我说，“他得到了想要的结论，不管我们其他人怎么拼命，反正他不用操劳了。不过这真是耻辱。因为我已经明白了整件事合理的解释。克拉夫的自杀论大错特错。”

亨利·梅利维尔掏出一支雪茄，在指尖转动着。

“孩子，你就这么肯定自己找到了案件真相？”

“昨天夜里一点钟我本可以证明一切。现在……”

“在大部分案件的最后，”亨利·梅利维尔大声说道，他拿出一根火柴在长裤臀部位置划燃，点上雪茄，“都是老头子我坐下来，向蠢蛋们解释案件始末。这次姑旦反过来好了。”

“反过来？”

“由你，”亨利·梅利维尔说，“来告诉我。你也知道凶手是谁？”

“是的。”

“这个……好吧。医生，我必须承认，如果像马斯特斯之流胆敢挑战我的推理，我肯定会大发雷霆。不过让我们彼此核对一下好了。凶手是我们之前怀疑过的某个人吗？”

我眼前浮现出某个人的面庞。

“至少我一眼看去不会怀疑他，”我说，“总之，他是个凶残的恶魔。我搞不明白，我们怎么会被这么个熟悉且喜爱的人蒙骗了这么久。”

敲门声再次响起，这次进来的是保罗·费雷斯。

“很高兴你身体好起来了，卢克医生，”他说，我还是第一次看见他打领带，“莫莉说你醒了。如果你身体允许的话，能不能告诉我们，到底发生了什么？”

亨利·梅利维尔眨眨眼，转过身。

“坐下来，孩子。”他木然地说，“克劳斯里医生正要告诉我们凶手姓甚名谁，作案手法如何。”

有那么一刻，费雷斯手放在领带上，一动不动地呆在原地。他皱起眉头，狐疑地看着亨利·梅利维尔。后者挥了挥雪茄。费雷斯坐在我的安乐椅上，转了个圈。空巧克力奶杯子和我的烟斗就放在他身旁的小桌上。费雷斯刚刮过脸，我说话的时候他一直微笑地注视着我。

“昨晚我就坐在这儿，琢磨着本案证据。我一项一项地在脑子里过着，就像在法庭中作证一样。但是怎么想也毫无头绪。突然我想到电话线被切断和汽油被放光的事。谁干的？为什么要这么干？”

亨利·梅利维尔从嘴里拿出雪茄。

“你怎么想？”他催促道。

我闭上眼，发生的一切再次生动地浮现在眼前。然后我继续说起来。

“星期六晚上刚下雨的时候，巴里·沙利文明确表示要把沙滩椅搬进屋去，免得被雨淋坏。他让我和丽塔先回屋，自己留下来处理。不过，事实上他没有搬走那些沙滩椅。昨天我去蒙荷波时看到它们还在草地上原处放着。虽然没搬椅子，沙利文肯定做过什么，因为我看到他进屋之后用手绢擦着手。关于这一点，我敢肯定，他是去放掉了车里的汽油。”

费雷斯站了起来。

“沙利文，”他问道，“居然是他干的？”

“是的。电话线也是他和丽塔切断的。他们为什么要这么做？因为这样一来，我和阿莱克，温莱特想要报警的话，就必须步行至临肯比，甚至更远的地方。

“不管是阿莱克还是我都走不快。很明显我心脏有问题，阿莱克则是关节有毛病。我们两个无论是谁，想要走上四英里，不花上两个钟头可办不到。到了临肯比之后，我们还要打电话通知警察，之后警察才能集齐人马赶去蒙荷波。因为种种原因——包括阿莱克的晕倒，还有我的耽搁——警察直到凌晨一点才赶到现场。”

亨利·梅利维尔木然地继续抽着烟。

费雷斯疑惑地皱着额头。

“不过我还是得老调重弹，”他反驳道，“即便你们俩被困在现场，警察迟早会来。”

“没错，”我提高声音说道，“不过这样一来，警察直到涨潮时分才能赶到现场。”