第八章

在艾顿法官小屋的客厅里，艾波比先生正忖度着他刚说的那则爆炸性新闻，对听众造成何等影响。

“可是，当然，”律师又说，“你们都已经晓得这些事吧？你们知道莫瑞尔先生很有钱，现在有钱也能得人尊敬。”

艾波比看着法官，法官点了点头。

“我晓得这些事，”艾顿法官同意。

葛汉巡官松了口气。

“说得更明白些，”法官的声音冷淡谨慎地解释着，“这就是莫瑞尔先生跟我说的情况。今晚，他就是要来向我好好证明，要致赠3000镑作为结婚礼金。唔——巡官，我忘了我是否已经告诉你这些事？”

葛汉点了点头。

“有的，先生！”他向大家保证，“你的确有提到，我现在想起来了。”

“啊，你最好再记录一次，才不会忘了。麻烦你……巴洛先生！”

“什么事？”

“小女似乎不太舒服。若非必要，我希望她可以避开这些不愉快的事。巡官，你同意吗？巴洛先生，麻烦你带她到隔壁的房间，等她好些再开车送她回家，好吗？”

巴洛把手递给康丝坦思，康丝坦思先是迟疑一会儿，才牵起巴洛的手。

巴洛很高兴他现在是背对着大家。他们正处于最危险的情绪期，康丝坦思有可能惹出麻烦。万一她不顾一切把话说出来，即便法官再有自信，也没办法圆谎。

康丝坦思棕色的眸子看来既深邃又明亮，标致脸蛋上的艳妆让她活似个小丑。她张嘴要说话，巴洛怒视要她住嘴。火药引线爆出一点火星，又灭了。康丝坦思牵着巴洛的手，勉强从沙发站了起来。巴洛把手搭在康丝坦思的肩上，两人默默地走出房间。剩下的三个人听到她在门厅前就放声痛哭了起来。

艾顿法官猛眨了几下眼睛。

“男士们，务必原谅，”他说，“这件事也让我感到很痛苦。”

葛汉巡官咳了一声，艾波比僵硬地欠了欠身。

“但是我们仍必须做该做的事，”法官接着说，“我说的话，这位男士应该可以证实。你是——先生，怎么称呼？”

“艾波比。”

“喔，是的，艾波比。请问莫瑞尔先生今天拜访你时说了什么？”

艾波比思索着。在他专业的外表下，葛汉巡官(他可不是傻瓜)依稀感觉到这位律师正在笑。葛汉不晓得自己为什么会有这种感觉。从艾波比稀少但梳理整齐的头发，到他淡薄却装模作样的道德感，完全是标准的律师模样。

“说了什么？让我想想。他说他在跟艾顿法官玩一个游戏——”

“游戏？”葛汉突然插嘴。

“——他答应晚点会解释。我不确定他是什么意思。我有幸在法庭上见过您多次，先生。”

法官扬起了眉毛，但只是点头作回应。

“还有一件事！”艾波比回想着。“他说了一句有点奇怪的话，他说是你定了给艾顿小姐的结婚礼金，他想说服你提高金额，可是你拒绝了。”

“哦，但这有什么奇怪？”

“这个……”

“艾波比先生，为什么奇怪？3000镑已经很大方了啊？”

“我不是说不够慷慨。只是——没什么，没什么！”律师做了个手势，用带着手套的手拂去大衣上的一颗沙粒。

“他还说了什么吗？”

“没有了。我现在能代表去世的客户问个问题吗？你知道是谁杀了他吗？这里到底发生了什么事？我认为我有知道的权利。”

葛汉审视着他。

“嗯，先生，我们还指望你能帮我们忙。”

“我能吗？怎么说？”

“了解莫瑞尔和与他相关的事。我想你应该跟他很熟，是吧？”

“是的，从某一方面来说。”

“他没遭抢劫，”葛汉指出，“我们至少可以确定这一点。他有没有仇人？”

艾波比踌躇着。“有的。不过我不能跟你说他的私生活。他有一两个生意上的敌人。”想不到艾波比似乎特别在意这一点。他道了声歉，把手提箱放在地上，礼帽放在棋桌上，两手插入大衣的口袋。

“我已经说了，这个不幸的家伙有好些相互冲突的性格，”他接着说，“他可以无比慷慨，看看那堆钱。可是，要是他认为某人轻视或伤害了他，为了报复，他可以想出无比复杂又狡猾的计划。”艾波比瞥了一下法官。“你一定晓得这一点吧？先生。”

“我怎么会晓得？”

艾波比放声大笑。

“别误会，我不是针对你个人说的！毕竟，给艾顿小姐的那样一份大礼绝不可能是为了要对你造成伤害，”他的眼神意味深长，“我是指以你丰富的审判经验，你一定可以了解那颗脑袋里想的是什么。”

“或许吧。”

“他的事业企图心也很强。大概5年前，他经历了一段不顺利的感情。”

“你是说，”葛汉打断他的话，“他打算敲诈一位女子，结果女子开枪射伤了他？”

艾波比似乎有点意外，但他轻声答道：“你知道吗？莫瑞尔也有话要说。”

“我倒没听过，”葛汉马上说，“你该不会认为，那个女子到现在还怀恨在心吧？”

“我对这件事所知不多，巡官，这是你的专业。”

“至于莫瑞尔先生的同业对手呢？”

“我不能毁谤别人，请包涵，”艾波比语气坚定地说。“如果你查阅莫瑞尔的商业文件，你应该会吧，就会发现一些人名和资料，你爱怎么解读都成。我只能告诉你这么多。”

葛汉似乎越来越发愁，仿佛每个人和细节都成了更多一尾尾他抓不着的滑溜泥鳅。

“你知道他今晚会到这儿来。他还告诉了什么人吗？”

“我不清楚，可能有。他是个守不住口风的人，除非他想刻意隐藏些什么。”

“先生，再想想，还有没有任何你觉得对侦察有帮助的细节？”

艾波比陷入沉思：“没有，没有了。他要离开我的办公室时，我跟他说：‘我们今晚都要到那里，为什么不一起去？我可以载你。’他说：‘不用，我想先见艾顿先生。我会搭4点5分的火车，8点就会到通尼许镇。搞不好我会在火车上遇见他。他说他今天也会来伦敦。’不晓得有没有帮助？”

葛汉转身面向法官。

“是吗？先生，你今天也上伦敦？”

“是的。”

“我能问你到伦敦做什么吗？”

艾顿法官宽阔平滑的前额掠过一丝不耐。

“巡官，我星期六通常都会上伦敦。”

“是的，先生，可是——”

“那我就全盘招出吧！我买了些东西，到我常去的俱乐部晃了晃。可是，我没那个荣幸在火车上遇见莫瑞尔先生。我跟老友查尔斯·霍立爵士很早就吃了午餐，然后搭两点15分的火车回到通尼许镇，再搭计程车到这里。”