01 女人与枪（第2/3页）

帽，用丝带固定后，在下颌打了一个漂亮的花结。她神色紧张，而急匆匆的步态更令她显得慌张失措。

她和博特打了招呼，声音虽然清澈悦耳，却流露出紧张与焦急的情绪。

“马里尼在吗？”

博特惊讶得半天没有回过神来。他眨了眨眼睛。“是的——”他开口说道，“我是说他不在。对不起，他现在不在。”

她不耐烦地蹙眉，“我是西格丽德·维瑞尔，之前打过电话了。他什么时候能回来？”

“哦，我知道了。我一直在试图帮你联系他。我在他常去的一两个地方留了口信，但是他还没有回电话。”

“他今晚之前不会回店里了吗？我还以为他总是待在这家店里呢。”

“他的确经常守在店里，但是这个星期是个例外。他可能会回来，但是我不敢给你打包票，他离开的时候没有说他到底回不回来。”

她垂落眼神，却对柜台上摆着的稀奇古怪的物件视而不见。“我必须找到他，”她急切地开口，“今晚之前，我必须和他谈谈。你能不能再试着帮我找找他？我有很重要的事情。”

“好吧。但是他这个人行踪不定，他有可能在麦迪逊马戏花园，这个星期他都泡在那里。但是……”

“噢！那个马戏团。找早就应该猜到了，”她想了一会儿，“我要去那里找找他。我必须得找到他。你也会帮我的，对吧？如果我没有找到他，我还会回来。”

“最好还是在这里等他吧，”博特建议道，“马戏团多的是。即使他在你说的那家，他也可能待在任何地方——可能在后台，可能在通道，可能抱着一袋子花生米坐在哪个几角旮旯，还可能在和狮子联络感情。天知道他在哪里。”

马里尼家族中出过不少马戏演员。血管中流淌着这样的血液，马里尼对马戏表演自然如痴如醉。

维瑞尔小姐淡淡一笑，‘妩媚动人口“马戏团我很熟，”她说，“我了解马里尼，他很可能和大象在一起玩儿。但是，你还是要继续打电话找他。尽力吧，我们一定要找到他。”

博特拿起电话，男性的骄傲被那媚人的一笑消灭得一干二净。“我尽力。”

“很好，谢谢。如果我没能找到他，而你打通了电话，不要挂，等我五点半回来。”

她走向门口，我欣赏着她优雅的步态。直到大门关上我才开口。

“博特，你应该向她介绍我，”我边说边起身离开，“那样的话就简单多了。”

“嘿！”他喊道，“你去哪儿？回来。”

“马戏团。那位小姐需要一位护卫。你知道的，狮子和老虎很危险的。而且我也有事找马里尼。”

“哦，不，你不行，”他迅速地翻过柜台，抓住我的胳膊，“如果你再敢迈出一步，我就让你见识一下我的柔道功夫。马里尼要我留住你。我给你打了那么多电话，你可不能就这么走了。”

我试图挣脱他的拉扯，听见电梯到达一层大厅发出的咣啷声。

“另外，”他神秘兮兮地说，“我想你会再次见到她的。就在今晚。”他转过身，拿起电话。

“在你们这里永远都不会无聊，”我说，“看来情况复杂得很啊。这里到底发生了什么？说吧。”

“我倒希望我知道。你好，请转男用化妆间……你好，哦，是你啊，弗兰克。很好。我是博特。你看见马里尼了吗？……嗯，试试看，帮我找找他，好吗？我敢肯定他就在那里的某个地方。有非常重要的事，让他马上给我回电话……我不知道，弄个广播找人什么的。反正找到他口快点儿！”

博特放下电话听简，面对墙壁，凝重阴沉地若有所思。然后转向我。

“斯凯尔顿岛，一他嗫嚅着，“他们都想让他去斯凯尔顿岛。这个鬼屋广告背后一定有阴谋。”

“大概是房子里鬼魂横行的原因吧，”我开始连珠炮似的发问，“谁想、止他到那个岛去？登那个鬼屋广告又目的何在？那个女人足谁？你为什么说……”

“我不知道，什么也不知道。我只知道上个星期马里尼每天都在图书馆里查找斯凯尔顿岛的相关资料。这个星期，马戏演出就要开始了，他又像往年一样，扔下了一切，跑去看演出了。今天早上，他只在店里逗留了一会儿，拆阅了信件，然后给住在厄尔巴索的一位业余魔术师打了电话。就是那个被我们关在牛奶罐子里，然后顺利逃脱的瓦托斯上校。你还记得他吗？”

我点了点头。“当然了，那个著名的鬼怪专家。但是为什么……”

“他们俩密谈的时候，我不经意地听到他们说的一些只言片语，什么鬼屋啊，什么斯凯尔顿岛啊。马里尼和上校离开以后，过了十分钟，维瑞尔小姐打来电话。她留下电话号码。好让马里尼回来后可以给她打电话。东河的总机号码。又是斯凯尔顿岛的。我真希望我今晚能和你一起到那个岛上去看看。”

“和谁一起？”

“你。马里尼要我联系并且转告你，今天晚上九点整在东河见面，就在四十四街的街角。你要穿黑色的衣服，带着你的照相机，装好红外胶卷，还有这个，”他从身后的柜台里拿出一个手提箱，推到我面前，“这里面是一些超大功率闪光灯灯泡，是马里尼用来降神的。你要给你的闪光枪配上莱顿82-A型号的滤镜……。”

电话响了，博特跳起身。

“这次可能是他打的。”

“如果是的话，”我说，“我要和他说话。在演出结束以前，我不能离开百老汇。就像这只兔子铁定能被马里尼从帽子里拽出来一样，我也铁定不能离开。”

博特一边听着电话，一边微笑蓿瞟了一眼贴在墙上的马里尼商店的宣传语：万事皆可能。他沉着脸听着电话，而后开口说道：

“是的，他刚才在这儿。但是好像已经走了。等一下，我看看。您是哪位？”

他用手捂住电话听筒，犹豫了一秒钟，然后慢慢地转过身。“是找你的。剧院。但是，在你离开以前，马里尼要你带上这个。”他从靠近收款机的柜台下面拿出一个颜色漆黑的东西，隔着柜台，滑到我面前。

是一把点三二口径自动手枪。

“小心点儿，”他又说，“上了膛的。”

我眯起眼睛，看看手枪又看看博特。“见鬼去吧。我不能……”

博特打断我：“想想维瑞尔小姐，”他羞涩地说道，“鬼屋比马戏团危险百倍。那里有的可不是狮子和老虎。¨

我迟疑了一下，然后投降了。

博特看着我，对着电话说：“哈特先生已经走了。我想在他上电梯前追上他，可是差了一步……不，他没有说……是的，如果他回来我会转告他。”