第09章 革律翁的牛群（第3/7页）

“可以说，昨天晚上他并不在休息。德雷珀小姐房间里蛇的事我都不用说了。也不用说那些给翻过来的书板，因为他也许是在早些时候便已翻好，虽然我觉得这相当不可能。他小跑着从翠径庄园出发，大概不到一个小时到了这里。和霍克见面，花言巧语哄他一通，接着下手、肢解，这都要花时间。这样一来，时间应当已是午夜前后，因为根据初步检查，法医确定农场主就是在这个时间里死的。随后他将牛拢到一起，重头戏是领着它们一直走到伦敦。路上情景难以置信，这我已给你们讲过了……”

“从纯技术角度来看，这一切都是可以做到的，”欧文指出，还朝母牛亲热地笑笑，“这次功绩也包括了能做到让狂暴的动物乖乖听话，正如您已正确指出的。借助雌性的同类，事情就会简单多了。您看看它们多温柔、多可爱呀。真的，我在想，我在牛的问题上看法是不是没出错……”

这里，对没读过《犯罪七大奇迹》一书中我那些笔记的人，请允许我插上一句：欧文到那时都一直认为，母牛乃是世间蠢笨之化身。

“该死啊，伯恩斯！”韦德坎德叫了起来，突然间失掉矜持，“您看出他的胆子也太大了吧？昨天晚上，他冲着我们砰地带上门之前就向我们公开挑战了！当时我只想这是在耍性子、放空炮，是在得知情况后要面子罢了！不，就像他向我们叫板的那样，他跟着就实施了他的系列功绩。我还从来没碰到过这么肆无忌惮的罪犯呢……同时又这么愚蠢！因为他在这么干的时候，也就把绞索套在自己的脖子上了。一方面，他表现得极有计谋，另一方面，他又显得令人吃惊地愚蠢……有点像您在爱抚的这种活物。”

“在动物智力方面呢，嗯，应当非常慎重，特别是别看错两种眼神：一种是愚钝的，另一种就是这些美丽的褐色大眼晴中流露出来的那种忧郁，它很讨人喜欢呢……闲话休提了，我来回应您的看法，只要对您再说一遍：我们是在和赫拉克勒斯打交道。他那失去理智的狂怒是和他的那些功绩轮番出现的。这正是他性格上的特点。”

“那么，他追求的目的又当什么呢？”

“始终是一个，韦德坎德：为他自己认为所犯下的罪过赎罪。根据您给我们所讲的情况，他在作出那些事关公共利益、杀掉那些社会所不容的坏蛋时，自己便得到了宽恕。霍克可说就是这方面的一个例子。”

“不过从事情的缘起来看，小理查森在良心上并没有任何罪过啊。”韦德坎德禁不住又提出论据，“我这是指帕特里夏·阿特金森的死。他是在去年六月娶她的。我刚刚收到有关这次事故几个报告的副本。报告中对这件事讲得都很清楚，不仅没有提到其中涉及有刑事方面的问题，而且还指出这位年轻的丈夫有不在现场的充分证据。调查员们也曾考虑他在这件事情上是否有过某种居心不良的作为，并在这个方面做了调查，但结果只能更加证明他完完全全是清白的。”

“也许他认为自己在道德上是有责任的。”

“可能吧。但不管怎样，这一系列的邪恶惨剧该结束了。我承认我犯了个错误，想尽量不让媒体说三道四，不让它们大肆渲染这个狮人，怕的是会引起恐慌，或者招来众多既无用又言过其实的举报。但从现在起，这将改变了！我们的赫拉克勒斯这个名字，尤其是他的照片，将在报纸上遍地开花，而且要在头版！我可向你们保证，他再也不可能在路上现身而不被人认出来！即使他想离开王国逃命．他还得游过大海呢，别无他法！从今大早上起，我已发出明确指令，要密切注意港口、车站和多处公共场所。从现在开始，对这个家伙的追捕真正就要开场了……”

这时，一个邮局职员匆匆赶到了农庄，说是带来一封电报，指定要给韦德坎德督察。督察朝他示意，一言不发接过电报，很快看了一眼，随即若有所思地说：

“没有必要了。他本人刚刚回来。”

“是在哪个警察局里吧？”

“不，他回到他家里了，在翠径庄园，而且声称自己无罪。”

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阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）

“不，真的，我无法相信我弟弟有罪。”薇拉·诺韦洛坚定地说。喝茶时分，欧文和我正在翠径庄园的平台上向她了解一些情况。

赫拉克勒斯被捕已过去一个星期。他给送进了苏格兰场的一个拘留所，每天韦德坎德都要提审询问，但他始终不承认自己的罪行，也没有一个人能指认肯定是他。不过司法机关的大钳正渐渐向他合拢。一个又一个的巧合，他对司法当局一以贯之的挑战态度，这些在总体上都已构成了间接的证据，在司法天平上分量也越来越重。此外，他在狄俄墨得斯凶杀案中无法提供不在现场的证明。农庄主霍克一案更是如此，而且让人扫兴的是，他居然缺乏想象力，只说他是在翠径庄明附近的森林里逛荡着过夜的，身边只有他的马儿做伴。可惜这四足动物无法为他作证，而且那个时候当地也没有一个人见到过他。此外，他还声称他骑马摔下来伤了胳膊和头，以此解释他衬衫和上衣的那些血迹。根据所作的检查，这似乎也有可能，但考虑到各种情况，调查员们更倾向于认为这是他的伪装，是在他作案后有意稍许摔了那么一下，以免说成是他自己清理时疏忽而留下的血迹，成为这起令人发指罪案的证据。对韦德坎德而言，尽管还缺少明确的相关证据，但既有了这么厚实的一叠材料，赫拉克勒斯是再无任何可能逃过绞刑架的了。

“我在听到这一系列指责他的可怕事件时，”薇拉继续说道，一脸反感的样子，“若有可能，我真想大笑一场呢。我觉得这太荒唐了！当然，他发火的时候总是表现得很粗暴，但从来不会这么野蛮！他总是想保护弱者，甚至在幼时便是如此。我记得一只蚂蚱的事。有天他发现这只蚂蚱落在了一群蚂蚁当中，已是气息奄奄。他尽力把它救了出来，还给它冲洗了好几遍．除掉它身上的那些小东西。此后他在花园甲便对任何蚂蚁窝都很热心，进行一番扫荡……”

薇拉作为家人，情绪冲动自然合情合理。在她竭力为其弟弟辩护时，我则在悄悄打量着她。她相貌像父，谈不上是个美人；脸庞平淡，头发也没了光泽。但一件印有花卉的轻软长袍裙和几件随意的首饰，却也润色了一下她的品位，反而使人产生相当印象。她有着家中女主人的从容和威严，也许，还承担着理查森家族多数棘手的事情。