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在一座小山的山顶上，有两个人注视着东方。他们的面前是英格兰平原的全景。在这样的凌晨时分，空气还很凉爽，他们面前一片昏暗。他们的注意力都集中在东方，那里的地平线上刚刚露出苍白的微光。周围一片寂静，绝对的寂静。远处传来了一声鸡叫，不久又是更多的回应。但是那些叫声太微弱了，根本无法打破他们保持着的寂静。
天边的乳白色斑点逐渐地扩大开来，颜色也越来越红润。黑夜的帷幕逐渐隐去，天空中冷淡的色彩如魔术般逐渐溶解开来。
“这多么神奇，不是吗？”艾美莉小声说。
“真是壮观极了。”欧文把胳膊放在艾美莉的肩膀上。
“别急，这只是刚开始！注意看随后发生的……”
很快，橙红的色彩越来越浓重。阴暗被推到了一边儿。接着一个金色的盘子，如火的太阳出现了。
“多么壮丽！”艾美莉喊了起来，“看，东方的金色大门即将打开！”
“这是世界上最动人的景象，”欧文转过身望着他的伙伴。他看到了曙光女神正在艾美莉狂喜的眼睛里跳舞。
“阿吞神已经现身了，他即将给大地带来美景……”
“毫无疑问，艾美莉……在我的面前就是美丽的化身……”
“他向我们奉上了才智……您明白吗，欧文？您感觉到他的存在了吗？”
侦探表示赞同，他这次毫不犹豫地把身边的伴侣搂在怀里。艾美莉并没有丝毫反抗，但是她的眼睛始终盯着日神的方向。那双栗色的眼睛也随之染上了金色的光芒。
“我想您很快就会明白，欧文。对我们来说，今天是一个很重要的节日，一个永恒的节日。就像我们面前的不断重复的生命的轮回，亘古以来就没有停止过的。今天，除了阿吞神和我们自己，我们什么都不说。等到了晚上，等太阳神的金船消失在地平线的时候，我们会心平气和，精力充沛。那时，我们就继续思考七大奇迹的谜题……”
第五课
在肯特郡附近的海岸边，高耸的峭壁俯瞰着海面上的如火的色彩。
艾美莉容光焕发，满怀愉悦之情。她拉着欧文的手，品味着拂过面庞的温暖的空气。脚下传来隐隐约约的声音，那是大海的喧嚣。那些即将泯灭在沙滩上的浪峰被夕阳染成了紫红色。
“上一次，”艾美莉说，“考虑到难度，我们跳过了一个谜题。”
“和‘罗德斯岛的巨人’对应的谋杀。”欧文点了点头说。
“您还记得那个案子当中的特别之处吗？”
“当然了，在暖棚附近没有任何脚印，渴死的受害者面前有一个装满水的瓶子，还有一副望远镜。”
“您忘了一点：两根折断的棍子。他们肯定也是很重要的线索。可是，两根折断的棍子又能代表什么呢？那是很普通的铁铲的柄，出现在暖棚里也很正常。两根棍子，两根很结实的棍子……都被折断了！只有一个人有可能这么做，很显然就是罗德斯少校！他为什么要这么做？这个动作表明了什么？”
“狂热，愤怒，绝望……”
“绝望？”艾美莉吃惊地问，“为什么绝望？他的眼皮底下就是饮用水，而且他完全行动自如！”
“您是说他自愿承受这样的苦难？”
“调查已经证明了，没有外来的人接近了小屋。我们必须遵守这个前提条件。不过，我们最好先研究一下受害者的个性……”
“一个‘煮不烂的硬骨头’！”欧文冷笑说，“他是一个烟鬼、酒鬼，还好色……
“而且喜欢打赌！您忘了吗，报纸上曾经报道过他以前的一些功绩！”
“他为了打赌而把自己渴死了？”
“对于普通人来说，这绝不可能。但是对于血气方刚的罗德斯来说有没有可能？如果在他看来赌注足够诱人的话？比如说，有人和他打赌，看他能不能坚持三天不喝水。如果成功的话，他就能得到一些他梦寐以求的东西。另外，那瓶水的存在本身就代表了一种挑战！
“没错，那瓶水放在那儿，放在他的面前。我感觉就是为了嘲弄他，为了向罗德斯挑战……
“从某种意义上说，这瓶水还能够起到激励罗德斯的作用！换作普通人，在这种条件下肯定无法拒绝那瓶水的诱惑。但是罗德斯属于钻牛角尖的那种人：事关他的名声，他会投降吗？
“迫不得已的时候，他会顽抗到底。但是，就像您刚才说的那样，必须是足够诱人的赌注！一大笔钱都不一定能让他动心……”
“您说得对。我认为在这个案子里并不牵扯到金钱。我们还是考虑望远镜和罗德斯色迷迷的眼睛吧……”
“我没有见过他活着的样子！”
“我见过！”艾美莉爽朗地笑了起来，“我可以告诉您，他一看到我，眼睛里就燃烧着欲望！所以，那副望远镜……”
“我一直在想，现场出现望远镜不会毫无理由。它肯定是为了看远处的东西，望远镜只有这一种用途……色迷迷的眼睛，您刚才是这么说的？您的意思是说这里面和女人相关？简单来说，是一个和女人相关的赌约……一个女人以身相许？”
“他狂热地想要得到的女人，一个同意在这个考验之后向他献身的女人。这个女人利用她全部的诱惑力打动了荒淫之徒的心。尽管罗德斯岁数不小了，正在走下坡路，他对自己的阳刚之气还很有信心。在考验期间，为了激励罗德斯的士气，这个女人每天都在暖房的附近出现一两次。她出现在树丛附近，罗德斯能够用望远镜观察她，欣赏她。罗德斯认为自己很快就能得到她了，于是又信心十足了。这可以解释罗德斯的心理状态，他很痛苦，又夹杂着无法满足的欲望，于是他折断了木棍。我认为这个赌约有一个固定的期限。他必须等到一个特定的时刻，比如说第三天的日出。您怎么看？”
“艾美莉，只有像您这样的美人才能让他如此不惜代价……”
年轻的女孩儿笑了起来，她又说：
“很显然，这个女人并不缺乏魅力。她对男人有很强大的影响力，她能够轻易地得到她想要的东西。灯塔管理员和李恩驰医生的表现都充分证明了这一点。在瓢泼大雨之下，在半夜里，有什么办法能够让李恩驰医生心甘情愿地跑到森林里去碰头？除了美女的垂青还有什么更容易的办法？”
“女性的魅力确实能够简化很多事情……”
“好了，我们可以继续讨论下一个奇迹了……但是，我要先提醒您：在凶手的个性中还有一个不容忽视的特点。她美貌如花：她有犯罪艺术家的天分；而且她还有预测天气的本领。在这几次谋杀案中，天公一直在给她帮忙。但是不要忘了，在设计谋杀的时候，她充分地考虑了天气的因素。比如说，在罗德斯少校的案子里，她选择在一场大雨之后开始赌约。随后是连续的艳阳高照的天气，还有凶手选择的地点，这些都不是偶然的。由于日晒，暖棚周围的土地形成了一层干壳。正是根据这个特点，我们断定没有人出入过暖棚。这对于案情本身来说并不是必不可少的，但是这个手笔让我们领略了凶手的追求完美的个性！这个人肯定懂得看天色……约翰·布鲁克的谋杀案更是一个强有力的证据。”