一次荒唐的约会（第3/4页）
“很好，我现在归纳一下。我们现在有充足的理由相信即将发生一起谋杀案，谋杀将会发生在明天晚上，而且似乎就在附近——大概二十公里的范围之内。两个主谋是一对情人，受害者是某一个主谋的配偶……基本情况就是这样的。我们完全不知道他们的身份，我们甚至不知道受害者的身份。是一个‘妻子’，还是一个‘丈夫’？你觉得我们能做点儿什么？报警？假设他们认真地对待——请注意，我是说‘假设’——你觉得警方会在行政区的每个居民身后安排一名警员吗？”
艾兰娜的脸色苍白，忧伤地摇了摇头。
“‘保证我们不留下任何把柄’，这句话是什么意思？”她低声嘀咕着，“还有他们所说的‘非常荒唐的约会’……要是我们知道……”
“我的心肝，我们晚一点儿再讨论这个问题。”菲利浦看了一眼座钟，“别忘了勒瓦瑟夫妇今天晚上会来……天哪！今天是你的生日！这个荒唐的故事冲昏了我的头，我完全忘记了这件重要的事情！”
菲利浦毫不犹豫地站了起来，把妻子揽在怀里，温情地亲吻着她。
艾兰娜·蒙戈一口气吹灭了生日蛋糕上的二十九根蜡烛，周围的人都热情地鼓掌表示祝贺。没过多久，高脚杯里倒满了冒着气泡的香槟酒。乔纳特·勒瓦瑟兴致高昂、口若悬河，给晚会增添了欢快的气氛。他的荤段子获得了巨大的成功。艾兰娜似乎又恢复了往日无忧无虑的样子，她的笑声爽朗而轻快，而且发笑的频率不断增加。菲利浦·蒙戈和克瑞尼·勒瓦瑟也用笑声作为回应，不过他们的态度更为谨慎。
“……我说，你们知道吗，在北面不远的地方，曾经有一座女修道院。”时钟指向午夜的时候，乔纳特仍然滔滔不绝，“现在什么都不剩了……在百年战争期间，最后一批砖石也被搬走了。”
“肯定是关于修女的故事，绝对错不了！”菲利浦“扑哧”一声笑了出来。
“没错，是关于六个修女的故事。有一天晚上，六个修女在月光下散步——差不多就是这个钟点儿。别问我为什么，我真的一无所知。她们朝着两个水塘的方向走去，树林里有两个水塘——离这儿不远。就是在那儿，她们遇到了六个赤身裸体的吃人妖怪。妖怪们从池塘里跳了出来，扑向六个修女……你们能够猜想到妖怪们的意图。她们第二天都死了，不是因为遭受到袭击，而是羞死的！六个修女都羞死了！”乔纳特做了一个致歉的手势，“我知道，世界上无奇不有……不过，我觉得有点儿累了……”
“算了吧，你临时编造出了这个故事。”菲利浦笑嘻嘻地说。
“绝对不是。是我们的邻居，雷欧老头告诉我们的。对吗，亲爱的？”
克瑞尼谨慎地点了点头，同时压抑着想要打哈欠的欲望。
“另外，那个地方被命名为‘六个赤裸的妖怪’。”乔纳特又补充说。
“我怎么从来没有听说过？”菲利浦问。
“这很正常。雷欧老头说那是很久以前的事情了，本地人渐渐地都遗忘了。”
“具体在哪儿？”艾兰娜笑着问道。
“就在离此不远的两个池塘附近，我刚才已经说过了。在两个池塘之间有一条小路，通向一个破旧的棚屋……”
“我知道了。”菲利浦接口说，“顺便说一句，那个棚屋外表很破旧，里面其实并不那么糟糕。我……有一次，我曾经进去看过一眼。那个棚屋其实很舒适。里面有一个碗橱，一张床……”
“那是猎场看守人的小屋，我和那个看守人很熟悉……我说到哪儿了？对了，在小棚屋前面，大概二十米的距离，‘六个赤裸的妖怪’的故事好像就是发生在那里。”
“好啊，我真想找个机会去看一眼！”艾兰娜兴高采烈地说，“最好是一个月圆之夜！”
“如果不熟悉地形，我可不敢贸然前往。那两个池塘实际上是两个泥潭，而分割两个泥潭的小路也很危险，有些地段很狭窄。稍不留意，就会陷入泥潭……好了，我们也许该回小窝了，你说呢，克瑞尼？”
十分钟之后，菲利浦和艾兰娜站在了门口，他们看着邻居的身影逐渐远去。夜色很柔和，银色的月光照耀着房子附近的一切。
“他们真的很不错。”等勒瓦瑟夫妇的身影被黑暗吞噬之后，艾兰娜轻声地说。
“没错……瞧！他们转向了右边，朝着树林走去，这么说……”
艾兰娜转过头，调皮地朝丈夫一笑。
“乔纳特·勒瓦瑟可比你浪漫多了！”
“他，浪漫？你想错了！来，进屋去，我要让你知道我们两个人谁更浪漫！”
回到客厅之后，菲利浦倒上了两杯香槟，声称不能在瓶子里留下酒。
“敬‘六个赤裸的妖怪’！”艾兰娜举起了杯子，笑着说道。
“敬‘六个赤裸的妖怪’。”菲利浦表示赞同。
他喝了一口。可是突然间，他的动作完全僵住了，两眼瞪得溜圆。
“亲爱的，去了‘六个赤裸的妖怪’①……你还不明白吗？去了‘六个赤裸的妖怪’，非常荒唐！你听到的‘非常荒唐的约会’，实际上是在‘六个赤裸的妖怪’的约会②！”
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①法语中此处为双关词，“去了”和“敬酒”有着同样的拼法。
②法语中存在连读，“去六个赤裸的妖怪”的发音和“非常荒唐”的发音相近。
“天哪……可是……”
菲利浦牢牢地盯着妻子的眼睛。
“我明白你在想什么……实际上‘去六个赤裸的妖怪’——确切地说是那个小棚屋——就是你听到的两个神秘情人的约会地点。然而，这里几乎没有人知道那个棚屋的绰号，除了老雷欧……和勒瓦瑟夫妇。换句话说，勒瓦瑟夫妇之一很可能就是‘情夫’或者‘情妇’，另一个人就是即将遇害的人。”
二十四小时之后，座钟敲响了十一下，随后是一阵令人不安的沉寂。蒙戈夫妇家客厅的窗户敞开着，但是没有一丝清风吹动窗帘，一切都预示着即将到来的暴风雨。艾兰娜的脸色惨白，死死地盯着她的丈夫。菲利浦·蒙戈正在小心翼翼地往左轮手枪的弹巢里填子弹。
“还有一小时……”艾兰娜用颤抖的声音说，“菲利浦，求你了，再好好地想一想，别贸然行事……”
“亲爱的，我已经想了一整天了。昨天晚上的大部分时间都没有合上眼。实际上，形势很明了。有两种可能性：第一种可能性，我们搞错了，不会发生任何事情，这再好不过，第二种可能性，我们的猜测是正确的，我有机会阻止一桩即将发生的谋杀案。如果我们现在报警，结果发现我们的猜测是无中生有，那么勒瓦瑟夫妇绝对不会有好脸色……不管怎么说，我认为现在通知警方已经太晚了。”