第二十三章（第2/4页）

“晚会怎么样？”我知道她其实是想问我菲尼安怎么样。

“很好。最倒霉的是撞上了蒂姆·肯尼迪。”我告诉她事情的经过。

“我以前就一直认为他是个讨厌鬼。我也觉得菲尼安活得太压抑。”她了解这些，尽管菲尼安以各种方式来表达他对我的爱意，但是在性方面，他从来不越雷池半步。

“我不这么认为，弗兰。他不敢确定是因为我们俩的年龄差别太大。他不想因为自己错误的举动而让我们俩都感到尴尬。”

“人们常说：‘胆小鬼怎能赢得美人归？’可是，菲尼安偏偏是只披着狼皮的羊。”

“他不是胆小鬼。”我说，“他只是有自己的处事方式。昨天他送了我一件礼物，说明他心很细。”我跟她解释皮特·亨特与玛丽·玛格丽之间的师生关系。“我想他是想证明给我看：这种关系也一样能演绎成一段美好姻缘。”

弗兰用一种怜悯的眼神看着我。“美好姻缘，浪漫与婚姻，是吗？那你们俩先销一次魂，迈过那道坎。”

“现阶段能亲亲嘴就心满意足了。”

“你是说你们俩还没……”她不赞成地摇摇头，把包上的拉链拉上。“好像是你不采取主动，就无法跟这个男人有任何进展。如果需要连哄带骗才能让一个男人拜倒在你的石榴裙下，那么，这样的男人还能要么？”

“不像你所说的那样。到圣诞节前，我想再给他一段时间。”

我们离开更衣室，朝大厅走去。我们现在谈论我的感情生活，而我真正需要担心的却是我的生死问题。但不管怎样，这都是一个暂时令人放松的话题。

“听我说，”弗兰坚定不移地说道，“从现在开始到圣诞节，把你跟菲尼安之间的事情理理清楚。也许是你对他期望值过高，特别是他现在还不知道自己正面临考验呢。天哪，我简直不敢相信自己会说出这样的话。把时间给他延长到年底。如果到时候他还不表态的话，就去他的，咱们继续前进。我是说继续前进。人生苦短啊！”

我不忍心指出她最后的评价此时此刻对我来说是多么不合适宜。“当然。”我说。

我们来到停车场，“还有一件事，”弗兰说，一边打开车门，“上个礼拜我看了关于阿布拉德和赫洛丝的电视记录片。你知道，她从来没想过要嫁给他，而是宁愿做他的情妇。”

“真的吗？可是，我记得她最后既没有做他的妻子也没有做他的情妇，而是被锁进修道院。还有，就像你刚才所说的，我可以半路出家，另谋职业。”

休闲中心紧挨着购物中心。据说有一种理论：小规模的采购有一种理疗的功效，能使人重新恢复过正常生活的感觉。因此，我决定抢购早就该买的圣诞礼物。两个小时后，我拎着满满两大袋包装好的礼品来到出口。这时，我的新手机第一次响了起来，我把袋子往地上一扔，接听手机。是弗兰打来的。

“嗨，弗兰，有什么消息吗？”

“嗯，加百利修女今天下午想见你。我想，圣诞节有人来访，她会很高兴的。”

“干得漂亮，谢谢！”

“我得陪你去，她对任何新的东西都感到紧张。如果我在场，她会觉得心里踏实一些。”

“不必了，我相信到时候会有其他护士在场的。”

“是的，你们俩聊天的时候，会有护士在你们旁边。这是医疗服务体系的职责。每次会客，都会有一个护士作陪。”

“好吧。我很感谢你跟我一起去。我来开车，几点去接你？”

“3点钟来吧，我们半个小时就能到。我答应过孩子们6点前回家。”

派吉很快就给我报出前一天打电话找我的人员名单：马特·格拉格、奇兰·欧洛克；还有几个客户，包括国家道路管理局；让我吃惊的是还有缪里尔·布兰敦。据派吉说，她的电话是那天下午较晚的时候打来的。

“她有没有说为什么打电话？”

“只是想核实一下电子邮件的地址是否准确。”

她是不是发现了有关弗兰克·特雷诺和德雷克·霍德更多的情况？我推迟给格拉格去电话，而是滑动鼠标，检查我的电子邮件，直到找到一个缪里尔发来的邮件，是5：35从国家博物馆发来的。就是说，她在见完霍德以后，又回到办公室去发邮件。

收到从都柏林大学放射碳实验室发来的碳14初步测定结果［显然完整的加速器质谱测年技术（AMS）数据和发票会另外提供］。按照雪利博士的要求，我同时会给他发去同样的邮件。他似乎告诉过实验室，费用将由博物馆支付，指出你的权威性并引述你的话。我对你的所作所为表示遗憾的同时，也深感你勇气可嘉。鉴此，现将报告发去，聊做圣诞礼物。

对霍德只字未提。但从字里行间可以看出，她并没有把全部心思都放在他身上。他们的关系到此为止了吗？从她的利益出发，我希望他们俩的关系从此画上句号。

我打开附件：“C14/AMS初步检测结果。结果未经校准——不以出版为目的……”我没有理会前言，而是直奔关键的数据。

标本编号No.4678/成年女性

（年龄：Yr BP /-50）

750年

“BP”表示“当前”——“当前”为1950年，是科学公约规定的放射性碳定年科学标记法。送交分析的有机物的估计年龄误差为五十年。“750”是指莫娜在1950年以前多少年开始停止形成放射性同位素碳14的时间——她是多少年前死亡的。

被我命名为莫娜的女性的死亡时间在公元1200年～1300年之间，她极有可能是在盎格鲁－诺曼人成为米斯领主时被葬在莫纳什的。