第五章　蓄意谋杀

我们两人一起做下了形形色色的鸡鸣狗盗之事，但我发现，其中只有少数几次值得费点口舌来说道一番。倒不是说，其他那些行动中有什么连我都不愿意去叙述的细节；实际上，正是因为那些行动中没有出现什么造成麻烦的意外，我才觉得它们没什么好说的。事实上，我们的行动都经过了精妙的谋划——当然都是拉菲兹的功劳。在出手之前，我们已将发生意外的可能性降到了最低。有时候，战利品的市价会低得让人失望，但我们却几乎从未遇上过事先没有料到的麻烦，或者是极端的两难局面。尽管如此，我们每次的目标都还是有一个共性，因为，可想而知，只有极其珍贵的石头才值得我们付出劳动以及担当风险。简言之，我们最最成功的越轨行为，叙述出来也许正是最最令人乏味的，此中之最应属亚尔达【1】翡翠事件。该事件十分无趣，发生在迈尔切斯特板球周过去八九个星期之后。不过，那次事件后来又有了一个续篇。我宁可把我们以前所有的偷盗行为都回想一遍，也不愿意再去想这个续篇了。

那是我们从爱尔兰回来当天的晚上，我在家里等着拉菲兹，而他跟往常一样处理战利品去了。这是我们这项事业至关重要的一个部分，拉菲兹自有他的处理办法，我也乐得当个甩手掌柜。依我看，去谈生意的时候，他肯定是扮成了一个穿着俗艳的下等人，而且肯定是一口伦敦东区的腔调。他的伪装看似轻描淡写，实际上却非常精妙，在这方面他已经修炼得炉火纯青了。此外，他每次都会找同一个“下家”，这个人表面上是个小本经营的——同时也是臭名昭著的——高利贷者，实际上是跟拉菲兹一样厉害的坏蛋。最近我也跟这个人打过了交道，但我用的是自己的真实身份。为了弄到那些翡翠，我们需要一些资金，于是我就去这个家伙那儿弄了一百镑，条件嘛，诸位想必也该猜得到。这个老头巧舌如簧、一脸谄媚的笑，冲我不停地鞠躬，眼镜后头一双贼眼骨碌乱转。这么着，在这次的行动中，最初的启动资金和最终的胜利成果都来自同一个地方——这样的情形，对我们两个人来说都很有吸引力。

可是，到现在我还没能见着这最后的胜利成果。我左等右等，暮色越来越深，我也越来越烦躁。我不停地透过敞开的窗子往外张望，直到街上那些行人的面目都已经无法辨认才罢休。我在屋里飞快地来回走着，一个可怕的猜测攫住了我的心，抓得越来越紧。直到最后，外头的提升式门咔嗒一声开了——同样的猜测又把我压迫得近乎窒息——终于，房门上传来了熟悉的叩击声。

“好黑啊！”拉菲兹一边说，一边被我拽进了屋，“哦，兔宝，出什么事儿了？”

“没事儿了，既然你已经回来了。”他进屋之后，我关上了门，一边心里如释重负，一边又按捺不住好奇，“嘿，嘿，他们给了多少？”

“五百。”

“真的？”

“就在我口袋里。”

“好小子！”我大声叫道，“你不知道我受了多大的煎熬。让我把灯开开吧。刚才那一个小时，除了你，我脑子里就没想别的。我，我真是蠢，居然以为出什么事儿了！”

白色的灯光照亮屋子的时候，我看到了拉菲兹在微笑。不过，当时我并没有看出他笑容里的古怪，满脑子里想的就是自己刚才的紧张和现在的解脱。我第一个愚蠢的举动是，因为急于表示庆贺，我赶忙倒了一些威士忌，还把苏打水溅了一地。

“那么说，你是觉得出了什么事儿喽？”拉菲兹说，他点了一支烟，靠回到椅背上，看起来似乎很开心，“如果真出什么事儿了你会怎么看？听着，老弟！这事儿无足轻重，而且也已经过去了。兔宝，有人对我紧追不舍，不过我想这次我可是完全占到了上风。”

这时我才突然发现，他的衣服领子软软地耷拉着，头发缠结在一起，靴子上沾着厚厚的一层土。

“是警察吗？”我又惊又怕地轻声问道。

“哦，怎么会呢，是老拜尔德。”

“拜尔德！可是拜尔德不是买翡翠的人吗？”

“没错。”

“那他怎么又来追你了呢？”

“亲爱的老弟，你给我开口的机会我自然会告诉你的。这根本没什么，实在不值得这么大惊小怪。老拜尔德最后看出来了，我并不是他以前所认为的那种普通窃贼，于是就竭尽全力想要追踪到我的藏身之处。”

“你居然说这根本没什么！”

“他要是得逞了，那当然就有什么了，不过他还需要继续努力啊。不过，我承认，他的举动让我不得不保持着高度的警觉。要怪就怪我们这次行动选的地方实在是太远了。这个老东西从早报上知道了整件事情的经过，因此很清楚办这事儿的人肯定是以上流社会绅士的形象蒙混过关的。我告诉他我就是那个人的时候，我看到他的眉毛都耸起来了——当时我用的还是伦敦东区的土音，声音厚重，你都可以拿把裁纸刀来把它切割一番。那以后，我拼尽全力想让自己跟这事儿撇清干系——我信誓旦旦地告诉他，我的一个好朋友确实是有头有脸的人物——不过很明显看得出来，我已经把自个儿给卖了。他不再跟我还价，照我的开价付了钱，一副很爽快的样子。不过，等我匆忙离开之后，就感觉到他在跟着我，当然了，我并没有回头看。”

“为什么不回头呢？”

“亲爱的兔宝，那样做的话可就糟透了。只要你表现得还没有起疑心，对方就会跟你保持距离，只要他们跟你保持了距离，你就还有希望。而一旦你表现出来自己已经知道他们在跟踪，那就只能拼命逃跑或者拼死一搏了。我连东张西望都没有，你也要注意，碰到类似情况，绝不要东张西望。我所做的就是，迅速地走到布莱克弗莱尔斯地铁站，用最大的嗓门要了一张去肯辛顿区高街站的票。列车在史隆广场站发车的时候，我跳下车，飞快地穿过那些台阶，然后绕路回到了那个僻静的工作室。为安全起见，整个下午我都躲在那里。当时我并没有听到任何可疑的动静，只希望屋里能有个窗户可以让我往外看，而不是那个可恶的天窗。不过，看情形是没有什么危险了，而且到那时为止，他在追踪我这件事情只是我自己的感觉，实际上没有任何迹象表明他这么做了。所以，最后我穿着得体的衣服，施施然出了屋——差点儿就一头扎进了老拜尔德的怀里！”