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三天后的傍晚。

蒲生一如往常被唤至英国总领事官邸，在下完一盘棋后，他告诉葛拉汉，从明天起他没办法再来了。

“我收到红纸了。”

他突如其来的一句话，令葛拉汉惊讶地睁大双眼。

蒲生耸肩说道：

“是兵单，我被陆军征召，下星期就要入伍了。在那之前，我想先回故乡，和所有亲戚碰个面。店里也从今天开始就放我假，所以今天是最后一次陪您下棋了。”

“是吗，你要加入日本陆军……”

葛拉汉眉头微蹙，无比遗憾地低语，接着他站起身，朝蒲生伸出手。

“祝你武运昌隆。这些日子受你照顾，期待日后有机会再和你下棋。”

蒲生也站起身和他握手，不禁暗自在心中苦笑。

——这些日子受你照顾了。

葛拉汉这么说，不过他永远都不知道这句话有多沉重。他万万想不到，就在自己即将因牵涉那桩恐怖事件而被逮捕之际，会被蒲生所救。

日本宪兵队之所以会怀疑英国总领事葛拉汉涉案，是因为在组织指定的联络场所，都有他的身影。而且事后调查得知，疑似指示书的暗号便条，用的都是英国总领事馆的特殊纸张。

根据这些情况判断，葛拉汉负责传递指示书的可能性极高。

他涉嫌重大。

但根据蒲生和葛拉汉接触所得到的心证，他却近乎完全无辜。

面对如此诡异的落差，蒲生一直努力想查明究竟孰是孰非。

不过，会不会两边都正确？

葛拉汉将组织的指示书送往通讯地点，但有没有可能本人对此事浑然不知？

三天前潜入英国总领事官邸的蒲生，在撤离现场前，突然想到结城中校暗示他的某个可能性，他加以确认后，发现那项假设果然没错。

恪守绅士风范的葛拉汉，出门一定会以伞代杖，挂在手臂上。

蒲生调查葛拉汉摆在书房伞架上的雨伞，发现伞柄是空的。

如果葛拉汉是被当成一名“无辜的信差”加以利用的话……也就是说，如果他是在不知情的情况下，替人运送塞进伞柄里的消息，那就能解释这诡异的落差了。不过……

到底是谁，为了什么目的，如此大费周章？

——答案应该就快揭晓了。

蒲生和葛拉汉下着最后一盘棋，同时偷瞄时钟。

他在来英国总领事官邸前，打了一通匿名电话。

对象是横滨宪兵队总部。

急于立功的横滨宪兵队不顾陆军参谋总部的制止，为了逮捕英国总领事欧内斯特·葛拉汉，此时正调派人力，准备出动。

蒲生指名要找宪兵队长，告知计划在皇纪两千六百年的纪念典礼上暗杀政府要人的嫌犯的名字和职业，以及他们此刻的所在地。

宪兵队长对这突如其来的匿名电话感到不解，相当怀疑情报的可信度。但蒲生不予理会，语带威胁地低声说了一句，便挂断电话。

——机会只有今晚，你们若不赶快前去逮捕，嫌犯就会逃走。

话说回来，这项“皇纪两千六百年纪念典礼的政府要人暗杀计划”是不可能外泄的高级机密，横滨宪兵队不可能对这通电话视若无睹。

至少今晚宪兵队那班人没空来逮捕葛拉汉。

蒲生告诉他们的嫌疑犯多达十余人。为了一网打尽，横滨宪兵队只能兵分多路来进行。

“我要用骑士吃您的皇后了。”

蒲生佯装没发现葛拉汉在棋盘上设下的陷阱，大胆挺进。

——就算再怎么严厉审问逮捕到的那些人，应该也拿不出证据，可以证明他们和英国总领事欧内斯特·葛拉汉有关系。

蒲生内心很笃定。

将信息藏在伞柄里是间谍常用的老套手法。若只是要藏匿通讯信，暗中传递，方法多得是，大可不必这么麻烦。蒲生在调查的过程中之所以会遗漏这点，也是这个缘故，可以说这是他的盲点；但蒲生总觉得是有人刻意使用这个手法，对方的目的是……

可能是要让人怀疑葛拉汉。

事实上，凭蒲生的调查，要想证明葛拉汉毫无嫌疑，相当困难。

不可能证明他完全无辜，

一般来说的确如此。

不过，要完全洗刷葛拉汉的嫌疑，只有一个方法。

就是找出真正的犯人。

潜入官邸的那一晚，蒲生在葛拉汉的伞中加了一个机关。

他所设的机关会让拆除伞柄，拿出信息的人的手指沾上墨水。这种墨水是陆军研究所接受D机关委托研发的特殊荧光墨水，通常情况下是无色透明的，但是会对某种特定波长的光线起反应，浮现出颜色。

接下来的三天，蒲生一直在葛拉汉身后跟踪，观察周围的人的手指。

有几个人的手指产生了反应，浮现出颜色。

分别是在英国总领事馆工作的书记、葛拉汉经常出入的大楼衣帽间管理员、咖啡厅服务生。

他们肯定是利用葛拉汉的雨伞来传递信息。

而另一方面，葛拉汉的手指一直都没有颜色。

就现况来看，原本“嫌疑重大”的葛拉汉，就此完全洗刷嫌疑。

之后，只要将那几名新出现的嫌疑人交给宪兵队即可。

不过……

蒲生从调查“确认葛拉汉有无嫌疑”的过程里获知的情报中，想到了一件事。

恐怖计划可能只是个幌子。

不，蒲生用来代替葛拉汉、送交宪兵队的人全都是狂热的爱国主义者，想必他们对目前日军在中国的行径深感愤怒，是真的想进行恐怖计划，向日本抗议。但另一方面，集结这群人，对他们下达指令，保证会提供炸弹的组织，恐怕是不管再怎么追查，也查不出真实身份的幽灵。

蒲生认为这次一连串骚动的目的是要促使日本宪兵队逮捕英国总领事欧内斯特·葛拉汉，好让日英关系恶化，而在日本的中国爱国主义者遭到了利用。

蒲生既然看穿了手法，他就可确定背后有某国的间谍在暗中运作。

或许只是中国为了削减日军在中国大陆的兵力，而利用了在日本的爱国者。除此之外，也可能是目前在华北与日本对峙的苏联谍报部所为，或是在欧洲与英国严重对立的德国，为了将日本拉入自己的阵营，设下的圈套。

不管怎样，如果是有某国的间谍在背后操纵，要进一步查出线索并不容易。

此次的任务，只能就此打住了。

——不管怎样的调查，都不可能面面俱到。别忘了这点。

结城中校的那句话，其实是警告蒲生别再深入追查。

结城中校知道葛拉汉是无辜的后，便告诉蒲生任务结束。

蒲生声称自己被陆军征召，就此从葛拉汉面前消失。

这次的任务到此为止。

不过，蒲生并没有对葛拉汉说谎。原本被扣押的正牌蒲生次郎，后来真的被陆军征召，送往中国大陆。在葛拉汉离开日本之前，就算他在战场上负伤，也不许回国，如此就不会有葛拉汉与正牌蒲生次郎不小心碰面的危险了。