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“车轮在雪地里打了一个滑。”司机回答道。

“没事儿吧？皮多尔顿在更偏僻的地方，我们还有很多山路要走呢。”

“不要紧，刚才是因为跑出来一个小动物。”司机又发动了车子。怀克看着窗外，四周原野一片银白色。大约两个小时后，他们到达了皮多尔顿村庄。

罗克韦尔家的宅邸，散发着一种既威严又亲切的气息。砂岩造的房屋，给人一种温暖的感觉。宅邸门口的小河上有一座石桥，旁边是一座小塔。看得出来，这里曾经是庄园主的宅邸。

但是，他们没有时间仔细观赏了。怀克和马修刚下车，玛丽·霍克就慌慌张张地跑了出来，她的脸已经没有血色。

“好像有点不对劲！先生进去侧房之后，一直没有任何声音。打内线电话，他也不接。”

“在哪里？”怀克拿着行李准备冲进去，但是他孱弱的身板经不起这样。他的大腿根像触电一般疼起来。他只好赶紧蹲下来。过了一会儿，他才慢慢站起来，拖着一条腿跟着玛丽往里走。马修也迈着慢吞吞的步子走着，不知道他是不是已经用尽全力，那速度就像是去哈罗斯买鱼子酱一样。

他们穿过宅子，走到了内院的门口。门口站着一个体格健壮的男人，还有一个金发的年轻姑娘。男人自称詹姆斯·莱如，是罗克韦尔的主治医生。年轻姑娘是罗克韦尔同居的妻子，叫玛格丽特·普兰特。

“我正打算进去看看，”普兰特说，“但是现在这种状况，听说怀克先生要来，我就没有擅自行动。”

怀克站在门口看着内院，对面是个石阶，石阶的上面就是侧房。普兰特说的“这种状况”指的是内院的状况。昨晚下了一夜的雪，内院已经被雪厚厚地覆盖，连一个脚印都没有。

后面的情况就不必详细描述了。被雪隔离的内院，大门被锁上了。里面的书房也上着锁。怀克用斧头砸开了这两扇门，否则就进不去。然后，他们在书房里发现了倒在椅子上的阿尔弗莱德·罗克韦尔。他手里握着一把手枪，胸口在流血。

主治医生莱如急忙过去确认伤势，很快他就摇了摇头。

“这把手枪是罗克韦尔的吗？”怀克问。

“应该是，”玛格丽特·普兰特贴着墙站着，不敢正眼看尸体，“他平时放在抽屉里，我看到过。”

莱如取下死者手中的枪，递到了怀克手里。这枪沉甸甸的很有分量，有一种冷飕飕的触感。

“把大家都叫过来吧，我需要问点事情。”怀克将枪口朝上对着天花板。

所有人都到齐了。哈利的妻子和儿子、奥戴利夫妇、玛格丽特和主治医生莱如。怀克向每个人都问了话。实际上，有一件事令他非常满意。来这儿的路上发生了雪崩，所以通往城里的交通已经被隔断了。而且，受到雪崩的影响，电话线路也断了。也就是说，这个古老的宅邸，已经与外界完全隔绝，是个封闭的空间。对于怀克来说，这是个完美的舞台，他可以尽情发挥自己的推理能力。

“真是不可思议啊，”这一夜入睡前怀克对马修说，“这个案件几乎就是魔王馆杀人案的翻版。虽然人物关系和房屋的构造稍有不同，但本质上完全一样。三层密室之谜，可以说也是完全模仿那个案子。”

“为什么会这样呢？”马修表情凝重地说。

“我也想过这个。只有一个可能性。也就是说，这个凶手可能是在模仿魔王馆杀人案。他认为只要照着做，就没有人能发现得了。”

“是啊，那个案子确实设计得很完美。”

“没错，一般人是看不明白的。所以，凶手的目的是99%的成功率。但是，遗憾的是，还有剩下的1%，被我发现了。”怀克指着自己说，“有我在，凶手只能投降。他现在肯定很头疼，想着要怎么逃走。可惜现在道路都封死了，他连这个宅子都逃不出去。”

“您的意思是，您已经知道凶手是谁了？”

“这只是时间问题。不管怎么说，只要按照那个案子办就可以了。但是，”怀克咬着嘴唇，摇了摇头，“总觉得不够尽兴。这么多年来，难得碰到一个大案子。有创意的犯罪，是不是已经灭绝了？”

“算啦，不是挺好的嘛。”马修安慰他，“明天还要现场发表您的推理呢。您也没想到还能再来一次，不是吗？”

“嗯，倒也不赖。”怀克点着头。“明天中午一切都会真相大白。明天晚上你把所有人叫到客厅里。”

“好的，我知道了。”老助手回答说。

第二天晚上，已经顺利找到答案的怀克，在自己的房间里整理着发型。过去，只要一两下就能梳出英俊知性的感觉。可是如今，他的头发几乎全白，发量也少得可怜，怎么也梳不出满意的发型。勉强弄好发型后，他照了一下全身镜，今晚的礼服还是相当有派头的。

这时，马修走了进来：“大家都到了。”

“谢谢。对了，你看怎么样？有没有不对劲的地方？”怀克转了一圈问马修。

马修从各个角度认真检查完他的服装，微笑着说：“非常完美。就像英国的舰队一样，看不到任何缺陷。”

“是吗，那我就放心了。啊，这种紧张感，多少年没有感受过了。”怀克轻轻甩动胳膊，想让身体放松下来。“啊——啊——”他试了试嗓子。关键时候总是会咯痰，这是他最近的一个烦恼。最后，他从水壶里倒了一杯水：“那么，我们过去吧！”

怀克一走进客厅，所有人的目光都集中到了他身上。多少年没有受到这样的关注了，感觉真不错。他慢慢地在他们面前踱来踱去，尽情享受着这种感觉。最后，他停在了他们正中间。

“各位。”怀克开口了。他对自己的声音相当满意。歌剧也是如此，第一声非常重要。

“那么，接下来，由我来给大家解开这个案子的谜团。这次的杀人案件，是一个高智商、有计划的杀人案，如果不是碰巧有我怀克的话，恐怕就让凶手得逞了。”

感觉非常不错。好像也不用担心咯痰了。但是，“首先是密室——”当他再次开口时，不知为何，他突然发不出声音了。不是声音嘶哑，而是完全失声的状态。很快，他全身都失去了力气，跪倒在地上。

“您怎么了？”坐在一旁的詹姆斯·莱如冲过来，抓起他的胳膊，立即给他诊脉。“不好了，是心脏病发作！快，那个桌子。”

其他人按他的指示，将桌子腾了出来，把怀克扶到上面躺下。怀克想依靠自己的力气，但是他的手脚没有一点力气，嘴也动不了了，只有眼珠能勉强活动。耳朵没有问题，能听见别人说话。但是，这辈子最后一场表演，竟然如此失态，怀克气得咬牙切齿。当然，他连那个力气都没有。