马斯顿庄园惨案（第3/4页）
“夜晚。”
随着波洛继续进行，他回答得越来越快了。
“名称。”波洛说。
“地点。”
“伯纳德。”
“萧。”
“星期二。”
“晚餐。”
“旅行。”
“船。”
“国家。”
“乌干达。”
“故事。”
“狮子。”
“鸟枪。”
“农场。”
“射击。”
“自杀。”
“大象。”
“象牙。”
“金钱。”
“律师。”
“谢谢你，布莱克上尉。过半小时后我可能需要占用你几分钟时间，可以吗？”
“当然可以。”这位年轻的军人好奇地看着他，擦了下额头站起来。
“那么现在，黑斯廷斯，”波洛关上门后笑着问我，“一切都明白了，不是吗？”
“我没明白你的意思。”
“你从这一系列词语里看不出什么吗？”
我详细查看了一遍，但不得不摇了摇头。
“我来帮帮你吧。首先，布莱克在规定时间限制下回答得不错，没有停顿，因此我们可以认为他没有故意隐瞒。‘白天’对‘夜晚’和‘地点’对‘名称’是正常的关联。我从‘伯纳德’开始做起了文章，这个词可能暗示出他究竟有没有碰到过当地那位医生。显然他没见过。在我们先前谈话的影响下，他用‘晚餐’回应了我说的‘星期二’，而‘旅行’和‘国家’对应的则是‘船’和‘乌干达’。这清楚地表明了去往海外的行程比来这里重要。‘故事’让他回想起在晚餐时讲的关于‘狮子’的故事。我继续说‘鸟枪’，他回答了一个完全出乎意料的词‘农场’。当我说‘射击’时，他马上回答‘自杀’。中间的关联似乎变得明朗了。他认识的一个人在农场的某个地方用鸟枪自杀了。记住，他的思维还停留在晚餐时讲的故事上面。我觉得如果我叫布莱克上尉回来，让他重复他星期二晚上在餐桌上讲的那个自杀的故事，你就会认可我描绘得比较接近实际情况了。”
布莱克在这个问题上表现得足够坦承。
“是的，仔细想来，我是跟他们讲过那个故事。有个小伙子在农场举枪自尽了。用鸟枪打的，穿过上腭，子弹留在了脑袋里。医生们一直苦苦思索——死者除了嘴唇上有点血迹之外没有表现出其他异样。但是怎么——”
“怎么和马尔特拉瓦斯先生的事有关系吗？你不知道吧，我猜，他被发现时旁边有把鸟枪。”
“您是说我的故事促使他——哦，这可太吓人了！”
“别自寻苦恼了——也许是这样，也许有其他可能。嗯，我必须给伦敦打个电话。”
波洛打了很长时间的电话，然后若有所思地回来了。下午他撇开我，独自出去了，直到晚上七点钟才回来，叫嚷着不能再拖延下去了，必须把消息告诉那位年轻的寡妇。我对她的同情心又不自觉地泛滥起来。她身无分文，又发现丈夫为了确保她将来的生活而自杀，这对任何女人来说都是难以承受之重。然而我私下里抱有希望，那个年轻的布莱克也许可以在她悲痛初期过后安抚好她。显然他对她非常仰慕。
我们拜访这位女士的过程可真是痛苦。她强烈拒绝接受波洛摆出的事实，最后当她终于相信时痛哭流涕。尸检也证实了我们的怀疑。波洛对这位可怜的女士表示非常抱歉，但他毕竟受雇于保险公司，又能如何？当他准备离开时，轻轻地对马尔特拉瓦斯夫人说：
“夫人，你比任何人都更应该懂得死亡是不存在的吧！”
“您是什么意思？”她结结巴巴地说，眼睛睁得老大。
“你从没参加过任何降神术的集会吗？你是信通灵的，对吧。”
“我的确听人说过通灵的事。但您是不信降神术的，没错吧？”
“夫人，我见过一些稀奇古怪的事。你知道他们说村庄里这所房子闹鬼吧？”
她点头，此时女仆通报说晚餐准备好了。
“你们何不留下来吃些东西呢？”
我们欣然接受了，我感觉我们的存在虽然没能使她完全远离悲伤，但还是能帮她分散一点注意力。
我们刚喝完汤，这时从门外传来一声尖叫，还有打碎餐具的声音。女仆站在那儿，手放在胸前。
“有个人站在走廊里。”
波洛冲了出去，很快又回来。
“没有人啊。”
“没人吗，先生？”女仆有气无力地说，“哦，真是吓我一跳！”
“怎么回事？”
她声音低得都快听不见了。
“我以为……我以为是主人……看起来像他。”
我看见马尔特拉瓦斯夫人吓得不轻，又联想到了古老的迷信中讲过，自杀的人是不会安息的。我相信她也想到了这点。过了一会儿，她抓住波洛的胳膊尖叫起来。
“您听到声音了吗？敲了三下窗户？他经过房子时总是像这样敲。”
“常春藤，”我叫道，“是常春藤碰到了窗格。”
不过我们都感觉有点恐怖。女仆明显紧张不安，吃完饭后马尔特拉瓦斯夫人恳求波洛不要马上离去。无疑，她非常害怕独自一人留下来。我们坐在那间小晨房里，风刮起来了，阴森森地绕着房子呼啸不已。门闩有两次被吹掉了，门被缓慢地吹开，每次她都吓得喘着粗气，紧靠向我。
“啊，这门，它被施了魔法！”波洛终于怒吼起来。他站起来再一次关上门，然后插入钥匙在锁眼里转动。“我把它锁上，像这样！”
“别那么做，”她气喘吁吁地说，“假如现在门打开了的话——”
话音刚落，就发生了不可能的事。上了锁的门晃晃悠悠地慢慢打开了。从我坐的位置看不见走廊，但她和波洛正面对走廊。她转向波洛的同时长声尖叫起来。
“您看见他——在走廊里了吗？”她大声说。
他盯着她那张茫然的脸看，接着摇了摇头。
“我看见他了——我丈夫——您也一定看见了吧？”
“夫人，我什么也没看见。你身体不舒服吧？精神太紧张了……”
“我好得很，我——哦，上帝！”
突然，灯毫无征兆地晃动着熄灭了。黑暗之中传来三下很响的敲击声。我能听见马尔特拉瓦斯夫人在呻吟。
然后——我看到了！
先前我们在楼上的卧床上见到过的那个人站在走廊里，闪烁着幽灵般模糊的光亮。他嘴唇上有血，伸出右手向前指着。突然手里好像发出一束亮光。这束光越过波洛和我，落在马尔特拉瓦斯夫人身上。我看到她吓得发白的脸，还有其他什么东西！
“我的天哪，波洛！”我叫道，“看她的手，她的右手。全都红了！”