第十三章（第2/3页）
当他们来到金链花庄园的大门处时，罗宾坚持请大家都进去。
“去跟妈咪说说晚会的情况吧。可怜的宝贝，因为行动不便不能去，她会多么无聊啊。她最讨厌被人冷落了。”
他们欢快地一涌而入，厄普沃德太太看到他们似乎很高兴。
“还有谁在那里？”她问，“韦瑟比夫妇吗？”
“不，韦瑟比太太觉得不舒服就没来，所以亨德森小姐也没来。”
“她真是可怜，是不是？”希拉·伦德尔说。
“我觉得简直变态，不是吗？”罗宾说。
“都是因为她的母亲，”莫林说，“有些母亲真的是专门剥削子女，不是吗？”
这时她对上了厄普沃德太太古怪的眼睛，她的脸突然红了。
“难道我在剥削你吗，罗宾？”厄普沃德太太问。
“妈咪！当然不是！”
为了掩饰尴尬，莫琳急忙谈起她养的爱尔兰猎狼犬的情况。谈话变得很专业。
厄普沃德太太果断地说道：
“你无法摆脱遗传，不管是人还是狗。”
希拉·伦德尔喃喃地说：
“你不觉得是环境的因素吗？”
厄普沃德太太打断她的话。
“不，亲爱的，我不这么认为。环境的影响是很表面的，没有多少。人们血管里流的血才是最重要的。”
赫尔克里·波洛好奇地看着希拉·伦德尔红扑扑的脸蛋。她似乎有点过于激动地说：
“但是，这太残酷了，这不公平。”
厄普沃德太太说：“生活就是不公平的。”
约翰尼·萨摩海斯慢吞吞懒洋洋的声音加入进来。
“我赞同厄普沃德太太的话。血统决定论。这一直是我的信条。”
奥利弗太太诧异地说：“你是说有些事情会代代相传，一直传到第三代、第四代吗？”
莫林·萨摩海斯突然用她甜美的高音说：
“但是有句话不是说：‘要使众生皆得赦。’”
每个人似乎都有些尴尬，也许是这句严肃的话语有些不合时宜。
他们纷纷向波洛发问以转移话题。
“跟我们说说麦金蒂太太的案子，波洛先生，为什么你认为那个郁郁寡欢的房客不是凶手？”
“他经常一边在小巷里走来走去，一边嘀嘀咕咕，”罗宾说，“我经常见到他。而且他看起来真的相当古怪。”
“你认为他不是凶手，一定有一些理由，波洛先生。请告诉我们吧。”
波洛微笑地看着他们。他捻了捻胡子。
“如果他没有杀她，那么是谁干的？”
“是的，谁干的？”
厄普沃德太太干巴巴地说：“别为难他。他可能怀疑我们中的一个。”
“我们中的一个？哦！哦!”
在一片喧闹声中，波洛的目光对上厄普沃德太太的。她的眼中除了有欢乐还有别的东西。挑战？
“他怀疑我们中间的一个，”罗宾欣喜地说，“喂，莫林，”他摆出一副威胁的样子，“案发那天晚上你在哪里？”
“十一月二十二日。”波洛说。
“在二十二日的夜里？”
“老天，我不知道。”莫林说。
“毕竟过去这么久了，谁也不记得了。”伦德尔说。
“嗯，我记得，”罗宾说，“因为我那晚在电台广播。我开车去科尔波特，做一个关于戏剧的评论。我记得很清楚，因为我在广播里正好讨论了高尔斯华绥《银盒》中的一个清洁工角色，第二天麦金蒂太太就遇害了，所以我当时很好奇，剧中那个清洁工是否就像她一样。”
“是的，”希拉·伦德尔突然说，“我也记得，因为你说你妈妈会独自一人，因为珍妮特那天晚上不在，让我吃完饭后来到这里陪她。可惜的是我来了叫门她听不见。”
“让我想想，”厄普沃德太太说，“哦！是的，当然了。我那天因为头痛已经上床睡觉了，我的卧室又对着后花园。”
“第二天，”希拉说，“当我听到麦金蒂太太被杀害，我心想‘哦哦！’我也许在黑夜里和凶手擦肩而过呢，因为一开始我们都以为这肯定是某个流浪汉干的。”
“嗯，我还是不记得当时我在做什么，”莫林说。“不过我确实记得第二天早上的事。消息是面包师告诉我们的。‘老麦金蒂太太被人杀了。’他说。我还奇怪她怎么没有像往常一样露面呢。”
她哆嗦了一下。
“这真是太可怕了，不是吗？”她说。
厄普沃德太太还是看着波洛。
他心想：“她是个非常聪明的女人，也是个无情的人。还很自私。无论她做了什么，都会毫不犹豫，而且毫无悔意……”
一个细细的声音说话了，非常急促，像在发牢骚。
“你找到什么线索了吗，波洛先生？”
说话的是希拉·伦德尔。
约翰尼·萨摩海斯晦暗的脸顿时一亮。
“对了，就是线索，”他说，“我看侦探小说的时候最喜欢线索了。线索对侦探来说就是意味着一切，而对你来说就什么都不是，直到最后你才恍然大悟。你能不能给我们一个小小的线索，波洛先生？”
大家笑着，一张张恳求的面孔朝着他。对他们所有人来讲这就是一个游戏（或者对其中某个人来讲不是？）。但谋杀不是游戏，谋杀是危险的。你想不到有多危险。
波洛出其不意地从口袋里掏出四张照片。
“你们想要线索吗？”他说。“瞧！”
他动作夸张地把照片扔到桌子上。
他们都围上来，低头弯腰，七嘴八舌地议论着。
“看！”
“多么可怕的老古董！”
“看看那玫瑰。‘玫瑰，玫瑰，我爱你！’”
“我的天，看看那帽子！”
“多么可怕的孩子！”
“不过她们是谁？”
“流行真是可笑，对吗？”
“那个女人年轻的时候一定很漂亮。”
“不过，这些为什么是线索？”
“她们是谁？”
波洛逐一地观察他们的表情。
没有什么意料之外的反应。
“你们没有认出任何人吗？”
“认出？”
“我应该说，你们以前有没有见过这些照片？但是，啊，厄普沃德太太？你认出了什么，是吗？”
厄普沃德太太迟疑了一下。
“是的，我认为——”
“是哪一张？”
她伸出食指，落在了莉莉·甘波尔那张戴着眼镜、稚气未脱的脸上。
“你见过这张照片？什么时候——？”
“最近……是在哪里……不，我不记得了。但我敢肯定，我见过一张这样的照片。”
她坐在那里，皱着眉头，眉毛全都拧在了一起。
直到伦德尔太太和她说话，她才回过神来。
“再见，厄普沃德太太。我真心希望你哪天感到舒服一点了，能来我家喝茶。”