第三章（第3/4页）
波洛说：“那你很熟悉这一带了？”
“那是当然！早在盖这幢旅馆之前我就很熟悉这里。以前莱德卡比湾只有几栋渔夫的小茅屋和一所破破烂烂的老房子，岛上什么都没有。”
“岛上原来就有房子？”
“是啊，不过已经很多年没住人，几乎都塌了。以前有很多传闻，说那屋子里有秘道直通妖精洞。还记得我们以前一直想把那条秘道找出来。”
贺拉斯·布拉特的酒泼洒了出来。他咒骂一声，擦干之后问道：“妖精洞在哪儿？”
帕特里克说：“啊，你不知道吗？就在精灵湾那边，很难找到，就在石头堆的堤防后面，入口只有一条窄窄的缝隙，将将可以挤过去一个人，不过里面还是比较开阔的，是个相当大的山洞。想想看，对一个孩子来说，那是一个多好玩的去处。当年是个老渔夫带我去的。现在就连打鱼的也找不到那个地方了。有次我问一个渔夫，那个地方为什么叫精灵湾，他连答都答不上来。”
贺拉斯·布拉特说：“可我还是不明白，这个‘精灵’是指什么？”
帕特里克·雷德芬说：“哦，典型的德文郡传说而已，达特穆尔那边也有妖精洞。人们都说，要是到那里就要留下一根针，算是给妖精的见面礼吧。据说这妖精是沼泽里的精灵。”
贺拉斯·布拉特说：“哦，真有意思。”
帕特里克·雷德芬继续说道：“这一带有很多关于妖精的传说，有人还说妖精会骑在人背上。据说有的农夫半夜回家，就抱怨说自己被妖精引错了路。”
贺拉斯·布拉特说：“你的意思是说在他们灌了几杯老酒之后？”
帕特里克·雷德芬微微一笑。“按一般常识来说，这应该是最好的解释吧。”
布拉特看看表说：“我要吃晚餐去了。说起来，雷德芬，我还是喜欢海盗，而不是妖精。”
帕特里克·雷德芬望着他走出去，大笑着说：“他说得轻巧，我倒很想看看这个老小子被妖精迷住的样子。”
波洛沉吟道：“像布拉特先生这么个辛苦赚钱的商人，还挺富于浪漫想象的。”
帕特里克·雷德芬说：“那是因为他没念过多少书，我太太就是这么认为的。你看看他都看些什么书，不是侦探小说，就是西部拓荒故事。”
波洛说：“你是说他思想简单，像个幼稚的孩子？”
“嗯，你不这么觉得吗？”
“我？我跟他不熟。”
“其实我跟他也不熟，虽然一起驾船出过几次海，但其实他也不喜欢跟别人相处，宁愿自己待着。”
赫尔克里·波洛说：“这挺奇怪的，他在陆地上可完全不是这样。”
雷德芬笑道：“我知道，我们对他都有点避之唯恐不及。他一心想着把这个地方变成通衢闹市，唯恐不热闹。”
波洛沉默了一两分钟，凝神注视着对方的笑脸，然后突如其来地说：“我想，雷德芬先生，你是个会享受生活的人。”
帕特里克吃惊地瞪着他。“的确如此，为什么不呢？”
“说得也是，”波洛表示同意，“在这一点上，我倒要祝贺你。”
帕特里克·雷德芬微笑着回应：“谢谢你。”
“所以，我这个老头子，比你要老得多的人，想给你一点儿忠告。”
“洗耳恭听。”
“我在警方有个很明智的朋友，几年前曾经对我这么说：‘赫尔克里，我的朋友，如果你想过安稳日子的话，就离女人远点儿。’”
帕特里克·雷德芬说：“我恐怕你这话说得有点儿晚了。你知道，我已经结婚了。”
“这我知道，你的夫人是个很迷人、很好的女人。我想，她很喜欢你。”
帕特里克·雷德芬立刻回道：“我也很喜欢她。”
“啊，”赫尔克里·波洛说，“真高兴听你这么说。”
帕特里克变得横眉立目，一副要发作的样子。“我说，波洛先生，你到底打算说什么？”
“说到女人，”波洛往后一靠，闭起眼睛，“本人对她们还是比较了解的。她们很容易就能把一池清水搅浑，让生活变得一团糟。而英国人呢，根本不会小心处理这方面的关系。如果你非要到这里来不可，看在上帝分上，雷德芬先生，你干吗一定要带着太太来呢？”
帕特里克·雷德芬气恼地说：“我不懂你到底想说什么。”
赫尔克里·波洛不动声色地说：“你其实很清楚。我还没那么笨，非要和一个热恋中的人争辩，不过是劝劝你而已。”
“那些该死的搬弄是非的女人！那个加德纳太太，还有姓布鲁斯特的女人——她们整天吃饱了撑的，无事生非，不过因为一个女人长得漂亮些，她们就这么侮辱她。”
赫尔克里·波洛站起身，喃喃地说道：“你真是这么年轻气盛不懂事吗？”
他摇着头，离开了酒吧。帕特里克·雷德芬怒视着他的背影。
吃过晚餐回房间时，赫尔克里·波洛在走廊里停了一下。门开着——晚间的凉风吹了进来，雨已经停了，云开雾散，夜色宜人。赫尔克里·波洛看见了雷德芬太太，她正坐在外面她最喜欢的那把椅子上。他走近她说：“椅子还很湿，你不该坐在这里，会着凉的。”
“是呀，我是不该坐在这里，可是那有什么关系，无所谓啦。”
“哎，哎，你又不是小孩子！你是个有知识的女性，要理智一些。”
她冷淡地说：“我向你保证，我从来没有着凉过。”
波洛道：“今天天气不好，又是风又是雨，雾气弥漫，什么都看不清楚。可现在呢？雨过天晴，烟消云散，满天繁星闪闪发光。人生也是如此。”
克莉丝汀低声说：“你可知道在此地我最烦什么吗？”
“什么？”
“怜悯。”她咬牙切齿地吐出这两个字，好像要抽人一鞭子似的。她继续说道：“你以为我不知道吗？你以为我没看见？那些人整天都在念叨着：‘可怜的雷德芬太太——那个可怜的小女人。’我可不是什么小女人，我高得很。她们说我小，是因为他们同情我，真让人难以忍受！”
赫尔克里·波洛仔细地将手帕铺在椅子上，坐了下来。
他字斟句酌地说：“是有点那个。”
“那个女人——”她欲言又止。
波洛严肃地说：“夫人，你肯听我告诉你一个事实吗？千真万确的事实，就像我们头上的星星一样真实可信。世界上像艾莲娜·斯图尔特——或者艾莲娜·马歇尔这类的人——根本算不上什么。”
克莉丝汀·雷德芬说：“胡说。”
“我可以向你保证，千真万确。她们的胜利都是昙花一现，转瞬即逝。真正成功的女人一定是品德高尚，头脑明智的。”