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“刚才对不住了,害你不高兴了吧。”把车发动后,伯朗向枫道歉。

“什么事?”副驾驶座上的枫问。当让她决定是上勇磨还是伯朗的车时,她毫不犹豫地选择了伯朗。

“在你面前很没风度地争吵,很抱歉没有考虑到你的心情。知道他那么晚还在你房间里,我就失去理智了。”

“嘻嘻。”枫笑了笑。

“我没有不高兴。对不起,我骗你说勇磨先生已经回去了。总是让你为我担心,真不好意思!”

“你不用道歉,你也是拼了命的吧。你说过为了找到明人什么都会去做。”

他听到枫叹了口气。

“虽然我也不知道现在做的和明人君的下落有没有关系。”

“只是想把能做的都做了?”

“是的。”

“但是——”伯朗忍着没有说出浮现在脑中的疑问。

“什么事?”

“没什么。”

“欲言又止可不好噢,之前我没说过吗?什么事?”她追问着,对她而言,这语气已属严厉。

伯朗眼看着前方深呼吸,然后开了口。

“你打算继续到什么时候?相信明人会回来,然后一直等下去吗?他可能就这样永远不回来了。你的人生会怎样?你是想就此让时钟停摆,逐渐老去吗?”

伯朗觉得枫或许会生气,但还是忍不住问出了口。他想知道她真正的想法。

“大哥你是诗人吧。”她的回答出人意料,“让时钟停摆……如果可以的话,那该有多幸福啊!但是,不可能的吧。不论我怎么去停下自己的时钟,这个世界的时钟还是会无休止地走下去。所以或许会有那么一天,我会放弃,会认清明人君不会再回来了。”

“那时你会怎么做?”

“到那时再考虑吧。”枫心意已决地回答。

“到那时……如果,有那么一天,我想成为你的依靠。”

“谢谢。你的话就像强心剂一样,而且,大哥已经是我的依靠了。”

“不要谢我,我想成为你的依靠并不是出于单纯的善意——”

“大哥。”枫似乎想要打断他的话,“今晚就说到这里好吗?”

“啊?”

“我想,现在还没到听后面话的时候。”

你的心意,我早就已经知道了。伯朗感觉她正在告诫自己。和荫山元实的情况一样,早在表白之前,就已经被对方察觉。

伯朗轻轻摇了摇头。在这种场合表白本来就不正常,或许是因为进展得太快,自己才会激动得失去理智了吧。

专心驾驶,他心想。

他们在途中的便利店里买了劳动用手套、螺丝刀套装、垃圾袋等各种可能在搜屋子时用得上的东西。进入小泉町的时候,已经是凌晨两点半。小镇被笼罩在黑暗之中,路上的街灯很少,恐怕连一个大男人都不敢独自行走。原本就不宽敞的道路更显狭窄,伯朗不得不小心翼翼地开着车。

很快就到了那座房子前。

“感觉很不可思议。好像距离上次来已经隔了很久。”下车后枫望着那座房子说,“明明就在两天前。”

勇磨把奔驰停在了稍微远一点儿的地方,他一边卷衬衣袖子一边走了过来。

“还以为会是座破破烂烂的房子,竟然很有样子嘛。”他看着房子说。

“你没有听枫小姐说吗?我妈妈去世以后,一直有人在维护。”

“似乎是这么回事,不告诉那个人今晚的事没关系吗?”

“没事的,都这个时间了,把老人吵醒还怪可怜的。”

“哦!老人可得好好照顾。”

伯朗向枫使了个眼色,这房子的钥匙在枫那里。

枫从包里取出钥匙走近玄关,开锁以后打开门。房间里一片漆黑,知道电源总闸在哪里的她伸手接通总电源,玄关立刻就亮了起来。

伯朗进屋后,勇磨也跟着进来。勇磨打量着屋内,兴致勃勃地东看西看:“真令人吃惊,感觉立即就能住进来。”

“我认为是可以住人的,所以禁止穿鞋进入。”枫说着脱下运动鞋。

三个人把每个房间的灯都打开后回到一楼的起居室。

“那么从哪里开始着手?”勇磨摩拳擦掌。

“时间有限,还是分头找吧。”伯朗提议,“屋内就交给你们两个。我比较在意房子周围以及地板下面,所以我去那边找。”

“那么,我在一楼找,一个角落都不放过!”

“那我就去二楼了,可以吧?”

“不要光用眼睛看,可以移动的地方一定要用手去碰一碰,说不定抽屉是双层的,又或者墙上有暗柜。”

“知道了,别把我当傻瓜。”

“拜托了。那么,开始吧。”

伯朗戴上劳动用手套,拿着手电筒往玄关走去。

鞋柜旁有一个水桶,里面装着园艺用的铲子,是伊本老人的东西吧。正好,他决定借来用用。

走到外面后,伯朗打开了手电筒。他一路照着地面走进庭园。过去绿草盈盈的小庭园如今却是一片荒芜的土地。即使这样,也没有杂草,是因为伊本老人的定期维护吧。他的忠诚老实令人心生敬佩。

就算祯子从康治那里得到了研究报告书一类的东西,又把它藏在这房子某处,它也不一定就在房子里面,她有可能把资料放进坚固耐用的容器后埋进土里,而且不能埋在轻易就会被发现的地方。伯朗推测多半不在院子里,因为伊本老人会为了处理杂草而翻土。

不过,伯朗还是用手电筒把院子照了个遍。如果东西是被埋了,那么考虑到自己去挖出来的那天,应该会留下什么记号。而最有可能被当作记号的,就是栽种的树木了,但现在这个院子里没有树。伯朗隐约记得过去有什么种在这里,但他想不起来那是什么树。

他用铲子随便在以前种过树的附近挖了几下,发现这里的土出乎意料地松软,可能是因为没被人踩过,挖起来并不困难。

沿着围墙又挖了几个地方后,伯朗摇了摇头,完全没有感觉。他觉得应该不在院子里。

离开院子后,伯朗又开始查看房子的周围。在围墙和建筑物之间有空隙,人可以在里面移动。他用手电筒照着走了一遍。地面是水泥地,不可能埋东西。

房子后面有一间铁皮储物室,伯朗试着开门,却怎么也打不开。看起来不是因为上了锁,而是生锈了。于是伯朗强行撬开,但走进去一看,里面只有陈旧的除草机。

绕着房子周围走了一圈后,伯朗回到玄关。他打开门,把铲子放回水桶后走进房间。

伯朗听到一旁的隔扇那头有动静,进去一看,只见枫趴在地上钻进了壁橱的最下面一格,下半身留在外面。伯朗盯着她被牛仔裤紧紧包裹的浑圆屁股问:“找得怎么样?”