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过了大约半个小时，其间我尽力清理了呕吐物和嘴里残留的酸臭味儿，然后继续瘫在椅子上，浑身软弱无力。这时，我听到了轻轻的敲门声。

来人肯定不是琼·史密斯，因为她的敲门声非常强劲有力。在我手下工作的法官职员都不敢擅自打扰我，只有两个人可能会在办公室关着门的时候来找我。既然不是史密斯夫人，那就只能是另一个人了。

于是我说：“请进，杰里米。”

杰里米·弗里兰走进我的办公室，脸上带着神秘莫测的微笑。

“很抱歉打扰您，”他说，“只是发生了许多事，所以我想来看看您是不是还好。”

“谢谢，”我说，但愿他别闻到空气中残留的呕吐味儿，“请坐。”

他顺从地坐下，交叠双腿，把手放在了膝盖上。

“我听说拜尔斯法官给您打电话了。”他说。

他用一种十分含蓄、态度模糊的方式把话题挑了起来。杰里米肯定想过了，颇具争议的判决加上首席法官的电话，情况肯定不妙。但是，他并不明说，而是等着看我的反应。

“我们谈得不错。”我说。然后，为了稍微满足一下杰里米的好奇心，我补充道：“当然，他主要是想跟我谈谈斯卡夫朗一案的判决。我们交换了意见，觉得身为法官，大多数时候都应遵守量刑准则，但是在极少数情况下，直觉判断会让我们做出连自己都感到意外的决定。而对我来说，斯卡夫朗一案就是如此。”

我能看出来杰里米想问为什么，但是良好的礼仪习惯使他忍住了。我觉得松了一口气，我实在是不想再讲一遍凯斯·布鲁姆的故事了。知道的人越多，谎言就越容易被揭穿。

杰里米没有在判决的原因上多做纠缠，而是问道：“您觉得拜尔斯会理解您的做法吗？”这显然是他最大的担忧。

说白了，意思就是：麻烦解决了吗？我需不需要开始准备递简历换工作？

“他当法官已经有很多年了。他自己也有过几个跟斯卡夫朗案相似的判例。”

“噢，那就好，”杰里米说，“说点儿别的吧，我估计您今天上午应该已经看过那些跟帕尔格拉夫有关的报道了吧？”

我点了点头。

“那个投资网站您也看了？”

我忍不住翻了翻白眼：“天哪，快别提了。那写的都是什么啊！”

“噢，这么说，那不是……”

“杰里米，千万别跟我说你信以为真了。”

“呃，这个……我知道您没有跟这个记者谈过，但是我以为您也许是不小心对某个人透露了一些想法……”

上帝啊！

如果连我手下的职员都以为“理性投机”上的文章有事实依据，那么其他人会怎么想？

“绝对没有！”我坚定地说，“那个人写的报道全是他自己的臆想。在今天早上之前，我压根儿就不知道还有这么一个案子。”

“对了，关于这一点，我真的非常抱歉。居然让您通过新闻报道来了解这个案子，这是我的严重失职。”他说，“我在备审案件表上看到过这个案子，但我当时并没有意识到它的重要性，否则我一定会——”

我打了一个停车的手势制止了他：“别这么说，这不怪你。真要说起来，我还不如你。我根本就没在备审案件表上看到这个案子。”

“唉，这可真是……按理说，一看是专利案，再看还有‘克兰斯顿与希曼斯’事务所，难免会想：‘哼，又来了。’如果我当初看到了罗兰德·希曼斯的名字，我肯定会停下来仔细研究研究的。”

他刚说出“希曼斯”这个名字，我就产生了兴趣。我发觉他似乎对这个人有所了解，于是便问：“你以前跟他共事过吗？”

“几年前他参与了里士满的一个上诉案。我本来打算今天上午再回顾一下那个案子，有很多细节我已经记不清了。那是……六年，不对，八年前吧？”

“你觉得他怎么样？”

“还行吧。”

“我在《弗吉尼亚律师周刊》上看到了他的照片。他看起来很高大。”

“对，他是个大块头。”

“还有呢？我想了解一下他的性格。”

杰里米重重地叹了一口气：“我有很久没见过他了，不过……我觉得，他是个很有野心的人，对于自己的目标咬定不放。可话又说回来，哪个原告律师不是这样呢？而且，他非常喜欢利用新闻媒体作为武器。不过，我估计这一点您已经见识过了。”

“没错。”我说，然后顿了一下，因为我不知道该如何提出我最想知道的问题。最后，问道：“根据你对他的了解，你觉得他会不会为了胜诉而做一些……不道德的事？”

杰里米一边皱眉，一边思考着这个问题。

“噢，我也不知道。”他说，“他的确会把事事都做到极致。不过他是个聪明人，应该不会越界。您是不是……有什么特别担心的事？”

“没有，没有。没什么特别的。我只是……”

我没再说下去，因为我看到杰里米咬了咬嘴唇。这是他紧张不安的标志。

“怎么了？”我说，“你想到了什么？”

他又咬了咬嘴唇，说：“我能否坦诚地跟您说几句话？不是作为法官和专职文员，而是作为朋友说几句话，行吗？”

“当然可以。”

他抬头看了看天花板，又低头看了看地板，最后突然脱口而出：“您能不能申请撤换，不接手这个案子？”

这个要求实在是非比寻常，我不由得大吃一惊，没有立即回答。

杰里米从未要求我放弃哪个案子，也从未对待审案件的范围产生过什么意见。他总是欣然接受一切，不管是大案子还是小案子，抑或是难以分类的案子，他都来者不拒。

我只能问：“为什么？”

“我只是……我对这个案子有很不好的预感。”

我也是。跟他比起来，我对这个案子的反感肯定是有过之而无不及。

“你能具体说说吗？”我问。

“也没什么具体的原因。”

“但是，这……你是不是担心这个案子中的利益冲突？”我追问道，“或者对案子的是非曲直有什么……”

“不，不是。”

“那你是担心舆论？”

“呃……有一点儿吧。我只是……我有很不好的预感，而且……尤其是在斯卡夫朗案宣判之后，拜尔斯法官也打来了电话，再说……法院里有传言，说那个骑着哈雷摩托的迈克尔·雅各布斯也插手了这件事，他找了尼尔·吉思，后者对您非常生气。这……这是不是真的？”

没有必要否认。

“是的。不过，我也告诉你了，我觉得拜尔斯会站在我这一边的。所以，我并没有特别担心。”