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“反正我们接到了这样一个电话。虽然打电话的人没有报出你的名字，但明确表示是个五十岁上下、中等身材的女人。那不就是你吗？”

“五十岁上下”这个词让她格外窝火。四十八岁的确属于这个范畴，可事实一旦摆在眼前，她还是觉得气恼。

“到底是怎么回事？你是那个什么沙修会的信徒？”

“嗯，差不多吧。”

妙子点头承认。她没法在这一点上撒谎。

“哼，是吗。人都有信仰自由，你信什么我管不着，”桥本往后一靠，压得椅背嘎吱作响，眯起眼睛观察妙子的神色，“那匿名电话里说的事呢？你知道是怎么回事吗？人家可能会再打电话过来，请你如实告诉我。如果是对方凭空捏造的，我们接电话的时候也可以采取更强硬的态度，可你要是真做过类似的事情，我们就要另想办法了。”

妙子一时语塞。这等于默认了匿名电话并非凭空捏造。

“真有过这种事，对吧？”桥本冷酷地问。

“不，就算有，也和电话里说的不一样。”

“怎么不一样了？”

“我抓住的小偷是个年轻的女人。我看她有万心教的钥匙扣，就随口建议她，与其信那种东西，不如加入沙修会。”

“万心教又是什么玩意儿？”

“是那种骗人的宗教！”

妙子激动地说道。桥本皱起眉，不悦地摇了摇头。

“总之，是你做了容易引起误会的事情。我会上报你们公司的。”

“对不起……”

妙子老老实实地低头道歉，心中郁闷不已。安保公司肯定也会处罚她，说不定还要罚钱。

这时，铃声响起，超市开门了。妙子与淑子一同前往卖场。淑子问：“出什么事了？”妙子只能含糊其词：“没什么……”走着走着，她忽然发现了一个疑点：这件事是怎么传出去的？到底是谁打的电话？

照理说，消息的来源应该是偷过东西的三木由香里。她要求退出万心教的时候，对方肯定会追问原因。于是她把超市保安放了她一马，又劝她加入沙修会，还带她参加讲经会的事都说了。这样的话，匿名电话显然是万心教的干部打的。

妙子决定回头打个电话给由香里——万心教肯定在想办法挽留她。我一定要把她拉到沙修会来。这也是为了她好。

妙子从后院走进食品卖场。今天有鸡蛋的限时特卖，活动区人头攒动。放眼望去，都是属于贫困人群的中老年妇女。鸡蛋只比平时便宜五十日元，可她们就冲着这五十块顶着寒风，特意来到超市。

盒装鸡蛋在小推车里堆成小山。一名男员工将鸡蛋一盒一盒拿出来，分别交给每一位顾客。人们仿佛被鱼饵引来的锦鲤，拼着命往前挤。“一人限购一盒——”男员工中气十足的喊声，反而把空荡荡的超市衬托得更冷清了。

妙子提着购物篮在店里巡逻，但满脑子都是桥本刚才说的那些话，根本无心工作。拉人入会的事情暴露了，这的确让她慌张，可更让她大受打击的是“五十岁上下”的说法。这意味着说她今年五十二岁也有人信。

她原本对自己的衰老程度持乐观态度。沙修会有很多比她年纪大的女人，所以她总觉得自己还年轻。然而，四十八岁的女人已经是不折不扣的中老年妇女了。

她在超市的镜子前站定，上下打量。一旦正视现实，她的心情便被阴霾笼罩。黯淡的肌肤，松弛的脸颊，土气的衣着，无论从哪方面看，她都没有女人的魅力可言。

妙子长叹一声，然后深吸一口气，调整自己的心态。她不想多考虑现实，也不想放眼未来。如果世上净是幸福快乐的人，她怕是早就疯了。

走着走着，她在超市的中央通道被身后女顾客的手推车撞了一下。车撞在她的腰上，吓得她“哇”地喊出声。回头望去，女顾客没道歉不说，甚至没正眼看她。

对方毕竟是顾客，妙子也不好多抱怨，只能狠狠瞪着她的背影。就在这时，女顾客停在了不远处的货架跟前，左顾右盼起来。

咦？妙子暗自生疑，走到一边。这人相当可疑，当务之急是别和她对视。

妙子躲在柱子后面暗中观察。女顾客拿起一个蟹肉罐头。她穿着宽松的大衣，肩上挂着个小拎包。购物车里空空如也。妙子认定，这女人一定会动手。而且她是那种有明确目标的“大吊车”型小偷，下手很快。妙子就站在她的斜后方，目不转睛，全神贯注，生怕错过最关键的时刻。

女顾客用左手拿起罐头，迅速扔进包里。动手了！每每目击小偷作案的瞬间，妙子都会心跳加速。女顾客没有停留，而是立刻走开，沿着最靠里的鲜鱼卖场一路往前，拐进超市的外围通道，把购物车推回收银台旁边放好。她一路都没有停脚，直接上了电梯。

妙子连忙跟上。来不及联系淑子了，就一个人抓吧。她在心中给自己加油鼓劲。下了电梯一看，女顾客的背影就在十米开外。

只见她一路小跑，冲进梦乐城入口旁边的药店。莫非她还要在这里顺手拿点什么？妙子和女顾客之间隔着货架，她只能看见一个正在移动的脑袋。女顾客直视着前方，貌似没有拿东西。穿过药店后，她径直走向出口。双层自动门分别开启，又分别关上。

妙子快步跟上，在自行车棚前叫住了女顾客。

“不好意思，这位客人，我是超市的保安。”她跟平时一样，很客气地说道，“您是不是忘了一件事？”

女顾客脸色大变。她与妙子年龄相仿，却化了个大浓妆。

“干吗啊？”女顾客尖声喊道。

“您的包里还有没结账的货品吧？”

“你这是故意找碴吗？别胡说八道！”

浓烈的香水味扑鼻而来。外套下是一件看上去很高级的高领毛衣，胸口挂着一串珍珠项链。莫非是有钱人家的富太太？那就更不用手下留情了。

“总而言之，请您跟我去一趟办公室吧。”

“岂有此理，你是说我偷东西了吗？”

“请您跟我去一趟办公室……”

妙子伸手抓住了她的大衣袖子。女顾客狠狠地把她甩开。

“你干吗！别碰我！”她双目吊起，歇斯底里地喊道。

妙子暗下决心，要在审问的时候骂她个狗血淋头，还要把她老公叫来，让他们夫妻俩一起跪下道歉。

她请入口处的警卫一左一右架住女顾客，推着她的后背向前走。女顾客也许是意识到自己逃不掉，走到半路就不吭声了，也没有再挣扎。

桥本在办公室里，正在用电脑办公。见到妙子押了人回来，他嗤之以鼻，继续忙他的工作。瞧他这态度，就好像他既看不起抠门的小偷，也看不起抓人的保安似的。