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山 本顺一和梦乐城专务的会面被安排在了一大早——上午九点半。会面地点是梦城的会客室，而且对方明确表示，只能谈三十分钟。顺一觉得对方完全没把自己放在眼里，火冒三丈。换作议长级别的政治家，对方早就点头哈腰，主动找上门来了。梦乐城毕竟是支撑本地经济的优良企业，一介市议会议员当然入不了他们的法眼。
顺一早已通过秘书禀明来意，见到专务后，他便立刻切入正题。专务看上去只有四十来岁，一坐下便面带微笑：“我们梦乐城经常赞助各类文化活动，支持联络会的环保讲座也是符合公司政策的。至于费用，我们觉得也完全合理。”他像政府官员似的打起了官腔。
“专务先生，您应该知道那个联络会和少数党有关系吧？”
顺一皱着眉头质问。
“这我倒是不知道呀。”
“骗谁啊！”
“瞧您说的，我真的没骗您。”专务面不改色，摇了摇头。
“那我就明确告诉您，梦野市民联络会是一群危险分子。要是继续支持他们，只怕会影响梦乐城的企业形象。”
“危险分子？这么吓人啊……可是联络会在我们梦乐城开办的讲座，就是围绕着如何在日常生活中推进环保事业展开的。我们也会提前核查讲座的内容。要是活动有发展成政治集会的苗头，我们会采取相应的措施，但目前还没有产生任何问题，所以……”
“问题大得很，贵公司给的赞助成了他们的活动经费！我可以说得再具体一点——这笔钱被他们用在工业废料处理厂的抗议运动上了。这难道不是正儿八经的政治活动吗？”
“还有这种事？我还真不知道。我们毕竟是经营零售业，谁都惹不起，难免要搞‘全方位外交’嘛。市民运动的参与者平时也是我们的顾客，总不能怠慢人家呀。”
“我看您也得意不了几天。要不了多久，他们就会煽动临时工组织工会，要求你们加工资。”
“多谢您的关心，只是我们梦乐城一直严格遵守《劳动基准法》。”
专务的态度依然冷淡。顺一看着那假惺惺的微笑，隐约猜到了几分事情背后的真相——梦乐城和联络会早就谈妥了，包括他刚才提到的雇佣条件。
“要是警方发现有大量活动资金流入激进团体，他们也会采取行动的。到时候，事情可就不好办了。顺便告诉您，梦野警局的木村副局长是我的老同学。”
顺一决定调整一下进攻的角度。从他父亲那一代人开始，梦野的高层干部就是一条绳上的蚂蚱，谁不认识谁呢。
“哎哟，山本先生，您可别吓唬我们呀。”
“有些话也不想说得太狠，不过我在税务局和消防局都是有人的。”
“哦哦哦。”
“您也不希望这些部门来调查吧？”
“那倒没关系，我们梦乐城行得正做得直，不怕查。”
专务的态度依然强硬。不仅如此，他还故意看了看手表，暗示顺一该走了。
顺一勃然大怒。
“算了，岂有此理！”他厉声吼道，起身离席，“你给我记住，你轰走了山本顺一。”
“我哪里‘轰’过您……”
专务稍稍起身，伸手作挽留状，他显然不是真心要留人，眼中竟有几分轻蔑之色。
顺一走出会客室，上了电梯。电梯在往下走，怒火却在往上蹿。那个专务和自己也差不了几岁，虽然是大公司的董事，可终究是给别人打工的。
我堂堂山本顺一居然被这样一个人冷眼相待。顺一想报这一箭之仇。他要让那个专务知道，这个地方是谁说了算。
他来到停车场，钻进自己的车，发动引擎。趁暖车的工夫，他一通电话打到了梦野警局副局长的手机上。
“喂，木村，我有件事要跟你商量。”
“很急吗？你也知道，我这会儿正忙着找那个失踪的女学生，没工夫管别的。”
“那我就挑要紧的跟你说——梦乐城在向激进组织提供活动经费呢。”
顺一把知道的一五一十地讲给木村听。梦乐城的食品卖场在标签上动了手脚，而这件事成了市民组织要挟他们的把柄，于是梦乐城开始赞助他们的活动。这个组织和少数党暗中勾结，影响恶劣。他希望警方能向梦乐城施压，阻止他们继续出资。
“梦城啊……”副局长叹道，“现在的地区科长准备在退休后去梦城当官，享受的可是董事的待遇。这事儿都已经说定了。”
顺一眉头紧锁：“什么？空降[1] 吗？”
“而且梦城每年都会接收两个退休的警方高管。”
“好一个官商勾结。”
“别这么说，对公务员来说，如今的梦城已经是梦野最好的再就业单位了。税务局和保健所的退休高官也都想往梦城跑。”
“那警方就眼睁睁地看着激进组织拿钱？”
“上头肯定也觉得这点钱不至于影响大局。如果那群人真是过激派，当然要想想办法，可你说的不就是群家庭主妇嘛。”
顺一无言以对。小地方就是这样，只要把官员搞定，就能为所欲为。难怪那个专务如此自信。
“就这事啊？那我挂了。”木村还真是说挂就挂。
岂有此理，这简直是奇耻大辱！难以名状的焦躁感在顺一心中油然而生。
眼看着父亲一手建起来的城池在自己手中逐渐崩塌。因为地方小城也开始搞合理主义了，地缘与血缘无法像原先那样发挥作用。
顺一咬紧牙关，踩下油门，不让愤怒肆意爆发。因为他今天还有另一件麻烦事要办——他要和藤原平助当面谈一谈工业废料处理厂和选举的事。
想到要见藤原，他的心情就沉重得很。来梦城这么一折腾，心中更是阴云密布。他实在太郁闷了，险些忘记自己也是本地的掌权者。
第二场会面的地点是藤原名下的事务所。藤原平助早已卸下议员之职，办公环境却和在职时别无二致，还配了秘书。房间里的家具摆设一看就是高档货。藤原端坐在皮椅上，身上穿了件带亮片的黑色毛衣，显得特别招摇，也不知道是谁替他挑的。
“哎呀，山本先生，飞鸟山的道路拓宽工程总算尘埃落定啦？”不等顺一开口，藤原便满面喜色，滔滔不绝起来，“不愧是山本嘉一先生的接班人！我就知道交给你办准没错。嗯，嗯……这个项目会私下招标，承包给我女婿的公司吧？”
“呃，我听不懂您在说什么……”
顺一目瞪口呆，不禁反问道。
“哟，敢情你不是为了拓宽工程来的？我还以为你会带个好消息给我。”藤原瞪大眼睛，像乌龟似的拉长脖子说道。这只老狐狸！顺一顿感浑身无力。