第二十四章
“凶器不是枪。在河边，曾根川的头部被打，导致死亡。”
“不是枪？”
“所以不是樱干的。”
“对了，现在几点了？”
“六点了。”他看了看手表，回答道。
我们到了河边。我似乎来过这里，仔细想想，不就是我昨天骑着自行车俯瞰过的那片地方嘛。这里离海不远，离日比野和佳代子昨天约会的地方也不远，距离不到一百米。
太阳终于完全升起，视野也变得敞亮。有些许寒意。人们围成一个圈，不停地议论。昨天优午被分解的时候所有人都张着嘴，呆若木鸡。相比之下，今天有些不一样。要说哪里不同，那就是他们明显是在看热闹。
“你是伊藤吧？”不用回头也能听出是谁在叫我。是身材高大、眉毛粗重的刑警小山田。
“这是一起正常的杀人事件，警察该出场了吧？”日比野严肃地说。
“当然。”小山田点点头，指着我问，“昨晚你在哪儿？”
“小山田，你们推测的案件发生时间是几点？”
日比野如此一问，小山田的表情马上变得很不愉快。“昨晚到今天深夜。曾根川最后一次被人目击到是在昨晚，尸体是深夜被发现的。目前线索只有这些。”
“谁发现的啊？发现的人就是凶手吧？”日比野简直像在举报看不见的怪人。
“发现尸体的是我的同事。是警察发现了倒在河边的曾根川。”
“那他就是凶手。”日比野立刻大声说道。
小山田不耐烦地说：“两个警察都说谎，这不可能。”简直像在对小孩子解释。他说的两名警察毫无疑问是来调查笹冈事件的人。他们公事公办地听了口供，然后在回去的路上发现了曾根川的尸体。这座岛上不可能存在科学式搜查，推测的死亡时间也很模糊，还用目击者看到的时间来推断。我想着竟然可以这么破案，又立刻意识到，这是因为此前优午一直在，因此他们毫不上心。但现在优午不在了，可谓陷入危险状况，小山田也明确地意识到了这一点。
“昨天下午五点到凌晨，你在哪里？”
“我和伊藤约好下午五点半在支仓的时钟塔前见面。”
“在那之前我和草薙在一起，问他借了自行车。”
“自行车？”小山田像是想要对我的每句话吐唾沫。
日比野可能不想继续聊这件事了，他语气强硬地说：“是我让他借的。”
对了，他的约会成功了吗？因为他的心情不是很好，我想也许是约会并不愉快。话说回来，那算约会吗？
“他是怎么死的？”日比野将脸探向小山田。
“可能是摔死的。”我突然想到，便脱口而出。我回忆起昨晚，河堤的高度与河水有很大的落差，在黑暗中很容易摔下去。曾根川从不熟悉的河堤上摔下去导致死亡的可能性很高。
“确实有摔倒的痕迹。曾根川的衣服上沾了草，那就是从河堤上摔下时留下的痕迹吧。”小山田勉勉强强地摇了摇头。
“那就是意外死亡喽？”
“但他不是因为摔倒而死亡的，他的后脑勺被方块水泥砖砸了。既然摔倒时有水泥砖砸在他的头上，那就意味着不是意外。”
“也许，是那个……”过了一会儿，日比野说。
“哪个？”小山田的话里仿佛带着刺。
“杀了优午的人，说不定是曾根川。”
“曾根川杀了优午？”小山田反问道，像是对幼时玩伴岌岌可危的推理感到不安。
“可能是知道这件事的人杀了他，为优午复仇。”
“那样的话，可能是樱干的。是他把杀了优午的曾根川杀死了。”我补充道，日比野却立刻将其推翻。“樱不会用水泥砖，他用枪。”
对于“樱”这个名字，小山田的表情表示他当作完全没听见。就像日本的政治家不理会《宪法》与自卫队之间的关系、减肥中的女性必须无视手中拿着的是巧克力一样，这座岛上的警察必须对“樱”保持无视。
“这么说来，杀了优午的可能是这个人。”小山田在我面前抬起头。他的说话方式不再冷静，声音也变大了。看热闹的人一齐将脸转向我。他们远远地就看到了没见过的男人，也就是我，被警察盘问的样子。日比野想要反驳一般张开嘴，却什么都没说。
曾根川的尸体似乎已经被送到了殡仪馆。岛民在被溅上了血的河岸上不停地走动，议论着什么。每个人都在为消除自己的不安而说着什么。他们聚在一起，应当不是为了低俗的曾根川，肯定是因为无论是谁都无法接受昨天发生的稻草人之死一事，也无法忍耐不安和寂寞，于是，就自然而然地聚在了一起。稻草人是这座岛的巨大支撑，既是路标，也是夜晚的明灯，更是指示方向的磁石。失去它的岛民们无法接受这一事实，变得躁动不安。
“就算你怀疑伊藤，也只是白费力气。”日比野说，“你还不如去问问轰大叔。曾根川来岛之前，只有大叔认识他。”
这是一个极具建设性的意见。我曾经目睹曾根川与轰争执。
“伊藤，等我一下。”日比野突然对我说。他说要去问问附近的岛民，以获得线索。
没办法，剩下我和小山田两人站在了一起。虽然气氛剑拔弩张，但我仍试着开口问：“事情怎么会变成这样？”
小山田瞪着我，像是在说“难道不是你干的”？
我一直很怀疑园山，便试着询问关于他的事情。我说：“有人目击到他半夜散步的身影。”
“他不会在那种时间散步的。”果然，小山田也这么说。于是我将兔子看到的情况告诉了小山田。他用仿佛在心算一样的表情，斩钉截铁地说：“不可能。从那里到优午所在的地方要好一阵呢。”
小山田似乎在思考其他的事情，脸上挂着怀疑我的表情，但我能感觉到这怀疑并非真心。他用手撑着下巴，苦思冥想了一阵之后突然抬起头对我说：“船的故事你听说过吗？”
“船？”我没想到他会问我这个。
“以前，轰带回来的书上曾经提到过‘美丽雌鸡号’。”
“这是船的名字？”
“为了搜寻其他的船，雌鸡号出动了。然后船员似乎发现了竹筏，上面全都是人，所有船员都看到了，竹筏被小船拉着。负责救助的船员报告说：‘可以看到有人在动，举着手，还可以听到呼救声。’”
“真是不得了的景象。”
“但他们全看错了。”
“啊？”
“到了之后他们才看到，小船和竹筏什么的，全都没有，只有几根漂浮的树枝。”
“这是为什么？天气不好，所以看错了？”
“那天是晴天，视野也很好。但因为大家一心想着有船遇难这么个消息，满脑子只有这件事。听说有船遇难，便将树枝认作是竹筏了。”