第十章 银色马（第4/5页）
“唔，我们要把这个消息告诉罗斯上校吗？”
“不用。”福尔摩斯说，“你也看到了，罗斯上校对我非常傲慢，我要给他开个小小的玩笑。”
“好的，没有你的许可我一定不会说出去的。”
“况且这件事情现在已经无足轻重了。”
“我们要去追查约翰·斯特雷克的案件吗？”
“不，我们今晚就回伦敦。”
他的回答大大出乎我的意料，不用说，警长和上校更觉得不可思议。警长听了目瞪口呆，上校则轻蔑地撇撇嘴。因为我们刚刚到德文郡才几个小时，还没调查出结果，就要这样撒手回去了。
福尔摩斯似乎没看到他们的表情，仍然轻松地说：“你们达特穆尔的空气真是太新鲜了。哦，对了，警长，可以给我一张约翰·斯特雷克的照片吗？”
警长拿了一张约翰·斯特雷克的照片给福尔摩斯。上校略带讽刺地问：“怎么？你对捉拿凶手没有任何信心了吗？”
福尔摩斯耸耸肩说：“那当然有一定困难。不过我可以确定你的马完全可以参加星期二的比赛。哦，好了，我要去问女仆一个问题。”
福尔摩斯刚一离开，上校立刻就对警长说：“我看你找来的这个顾问并不怎么样。”
“但他至少已经向你保证马可以参加比赛。”我在一旁说。
“但愿他能找到吧。”上校耸耸肩说。
就在这时，福尔摩斯回来了，他喊我一起乘坐四轮马车。就在我们上车的时候，他忽然问给我们开门的小马倌：“你们围场里的绵羊平常由谁照料？”
“是我，先生。”
“它们最近有什么毛病吗？”
“除了有三只变成了跛脚，没什么毛病。”
福尔摩斯满意地搓着手，咧着嘴笑了，他笑呵呵地对警长说：“格雷戈里，注意一下羊的这种奇怪病症吧！”
警长说：“这点很重要吗？”
“是的，很重要。”
“还有什么重要问题吗？”
“那天晚上狗有什么奇怪反应？”
“没任何反应啊。”
“嗯哼，这还不够奇怪吗？”
四天后，我和福尔摩斯到温切斯特市去看韦塞克斯杯锦标赛。罗斯上校来接我们，一路上，他的态度非常冷淡。
“我的马还是没有任何消息。”上校说。
“您确定看到它可以认出它吗？”福尔摩斯说。
“真是奇怪之极。”上校恼怒地说，“我已经在赛马场二十年了，谁不知道我的银色白额马的白额头和它那斑驳的右前腿。”
很快，我们来到了看台，赛马牌上参加赛马的名单已经近在眼前。
韦塞克斯金杯赛
赛马年龄：以四五岁口为限。
赛程：一英里五弗隆。
一、希恩·牛顿先生的赛马，尼格罗。骑师着红帽，棕黄色上衣。
二、沃德洛上校的赛马，帕吉利斯特。骑师着桃红帽，黑蓝色上衣。
三、巴克沃特勋爵的赛马，德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。
四、罗斯上校的赛马，银色白额马。骑师着黑帽，红色上衣。
五、巴尔莫拉尔公爵的赛马，艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。
六、辛格利福特勋爵的赛马，拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。
“我把准备好的另一匹马撤出了比赛，可是，你的话……”上校焦急地说，“哦，什么，银色白额马？它在哪里？我怎么没有看到呢？”
“已经跑过去了五匹，我想下一匹一定是你的。”我说。
正说着，一匹栗色马迈着矫健的步伐跑了过来，背上坐着身穿红色上衣，头戴黑帽的骑师。
“那怎么可能是我的银色白额？”上校喊，“马身上一根白毛都没有，福尔摩斯先生，这到底怎么回事？”
“不要着急啊，上校，看它跑得怎么样再说。”福尔摩斯说着，拿起双筒望远镜张望起来。
赛马一路狂奔，场面壮观。梅普里通马厩的赛马德斯巴勒开始跑在前面，可是不久，它就没了力气。罗斯上校的银色白额马却一跃而上，跑到了最前面，很快，它就取得了第一名的好成绩。
“哦，看它矫健的身姿真的是我的那匹马，可是它怎么变成了这副模样？福尔摩斯先生，你把秘密保留得太久了。我简直摸不着头脑。”上校激动得气喘吁吁地说。
“这很简单，上校，你只要用酒精洗一下马脸和马腿，就明白了。”福尔摩斯说，“我从盗马者手中找到了它，就让它保持当时的原状参加比赛了。”
“哦，这可太令我吃惊了。”上校热烈地说，“它被保养得非常健壮，我想它还从来没跑得这么好过。真是抱歉，福尔摩斯先生，我以前对你有所怀疑，请你不要见怪。不过，如果你能帮我找到杀害约翰·斯特雷克的凶手，那就更完美了。”
“这很简单。”福尔摩斯说，“我已经找到了它。”
“在哪里？”我和上校都大吃了一惊。
“就在这里！”
“在这里？”上校气得满脸通红，“难道你怀疑我吗？这对我可真是一种侮辱。”
“不，上校，我绝对没有把你和罪犯联系在一起。”福尔摩斯说着，走向他背后的那匹马，说，“真正的凶手就是它！”
“它！”我和上校同时惊叫起来。
“是的。”福尔摩斯说，“不过，它并不是有意杀人的，而是为了自卫。”
“这到底是怎么回事？”上校彻底傻眼了。
“你的驯马师斯特雷克根本就不是一个值得信任的人。”福尔摩斯说，“我当初也以为辛普森就是罪犯。可是，当我坐在马车上，来到驯马师房前时，突然想到了咖喱羊肉的事情。要知道，麻醉剂弄成粉末会有一些气味的，而且很容易被人发觉，但是咖喱刚好可以掩盖这种气味。难道辛普森会带咖喱到驯马人家中？或者是刚好那天晚上遇到这种菜？这种巧合显然有些勉强，于是，我的注意力就放到了斯特雷克夫妇身上。因为只有他们可以决定晚餐吃什么，而且，麻醉剂是在菜做好以后专门给小马倌加进去的，因为别人吃了同样的菜后并没有任何反应。”
“我又想到，马厩中有一条狗，有人进来把马牵走，狗竟然没有吠叫。这不能不让人想到，狗对这个来客非常熟悉。由此，我几乎已经确定，这个深夜来客正是约翰·斯特雷克。”
“约翰·斯特雷克？他为什么要这么做啊？”上校惊叫起来。
“以前也有一些驯马师为了获取大量的赌注，故意不让自己的马得胜。”福尔摩斯说，“所以，我去检查斯特雷克的口袋，希望有所发现。”
“你是说那把小刀吗？”我问。
“是的，你知道的，那是一把做最精密手术的手术刀。”福尔摩斯说，“那天晚上，斯特雷克正是要给马做手术。上校你肯定知道，如果在马的后踝骨腱子肉上从皮下划一小道轻轻地伤痕，足以使马跛足，但从外面绝对是看不出来的。只会被人当成训练过度或是有一点风湿痛，但它的速度肯定会大打折扣。”