第四部

十一月 择捉岛

船底传来了发闷的撞击声。

船首扬起，螺旋桨开始空转。贤一郎冲进机舱，立即将发动机的离合器关掉。

东方的天空渐渐染成一片碧绿，此时是早上六点。这里是比日本本土经度更偏东的岛屿。或许正是因为如此，日出的时间也比本土还要早吧！

贤一郎在拂晓的晨曦映照下，凝视着面前的海岸线。在眼前伸展开来的，是一片荒凉而渺无人烟的沙滩。贤一郎仅仅靠着手上的海图，在礁岩众多的择捉岛东海岸附近海域不断航行，最后总算在这里发现了一片可以靠岸的沙滩。贤一郎对照了一下手上的地图，就在前方数公里的不远处，好像有一个叫做具谷的渔场。

眼前是绵延数公里、处处残留着积雪的沙丘，沙丘后方耸立着一整排高大的山脉。这片山脉被称为单冠山，从地理位置来看，它就像是这座小岛的脊梁一样。强劲的落山风，从山脉的方向不停吹袭而来。

深深吸了一口气后，贤一郎背起帆布背包，从船舷跳入了海中。在极为冰冷的海水冲击下，贤一郎全身的肌肉急剧收缩，有那么一瞬间，他几乎快发出了惨叫声。海水的深度刚好达到胸部位置。贤一郎等全身肌肉渐渐习惯水温之后，接着再将皮箱从船上取下来，顶在头上。背包与皮箱里的东西，都用油纸谨慎地包装过，即使因为浸水而湿掉，也不至于不能使用。贤一郎从海中朝沙滩的方向走去。

贤一郎登上沙滩后，将手提箱放在雪上。此刻，他感觉自己就像是正从玻璃碎片中走过一般。在皮肤的表面，仿佛有着无数切割撕裂的伤痕，每一道伤痕，都让他感受到冰冷而刺骨的疼痛。从脊椎直到头顶，全都像是被人痛殴一顿之后，充满了麻痹的感觉。神经纤维似乎因为海水的冰冷而停止运作了，就连身体里面的血管也急剧地收缩了。贤一郎不禁感到一阵剧烈的头痛。他的膝和肘关节虽然还能够活动，但是手指却已经完全没有感觉了。

贤一郎全身僵硬，吐了一口气回头望去。

接下来必须处理好船才行。

贤一郎断然地深吸一口气，闭上眼再次走进了海里。激烈的疼痛，再次沿着后脑勺向他袭来，他忍不住张开嘴，惨叫了出来。

只要一直保持活动，就不会死了！

贤一郎这样对自己说着。

不管鲸鱼也好，海豹也好，都能够活着在这片海里游泳。同样是哺乳动物的我，怎么可能被这种程度的水温给冻死呢！

贤一郎爬上甲板，浸湿的衣服，让他感觉身体就像坠了铅块般沉重不堪。他操作发动机的离合器把手，螺旋桨开始逆向旋转。船底传来刺耳的摩擦声。当贤一郎微调了一下发动机的转速后，船只便在沙滩上摇摇晃晃地发动了起来。最后，船只终于慢慢离开了海底。

贤一郎再次关掉离合器，走出驾驶舱。他的身体不住地剧烈颤抖着，下半身几乎快没了知觉，整个人就如同机械般，迟缓、僵硬地做着动作。他将预备油箱内的重油往船内泼洒，然后收集起船员室内的抹布和海图等可燃物，点上了火。

走出船员室后，他又将堆在甲板上的渔网也点着了火。这时，他的身体忍不住又颤抖了一下。

贤一郎操作着舵和发动机，将船驶往海的方向，他将发动机的转速调到最大，然后自己再次跃入了海里。无人的八代丸，就这样将贤一郎留在海里，带着发动机传出的有规律的爆裂声，直往远离岸边的方向驶去。这艘木壳船大概会在择捉岛近海燃烧一阵子，最后沉入大海吧！

贤一郎爬上海岸。浸湿的衣服一遇上寒风，立刻急速夺去了他身体的温度。必须马上换上干的衣服才行。贤一郎让呼吸平稳下来后，打开帆布背包，用那双颤抖不灵活的手，开始努力地换起了衣服。

换好衣服后，贤一郎再次环顾了一下四周的状况，毕竟，直到天色大亮为止，留在这片海岸上让冷风一直吹个不停，也不是个办法。沙丘的背后有一条道路，它沿着海岸一直朝着某处延伸而去。贤一郎再次拿出地图确认后，发现这好像是单冠湾和西海岸之间的联络道路。

贤一郎背起帆布包，提着皮箱，顺着这条道路朝向东边走去。每当踏出一步，浸湿的长筒靴里就会响起水声。从这里到单冠湾大约是十五到二十公里左右，路上应该会有足以抵挡强风吹袭，能够让自己稍微睡个觉的岩石吧！总之，现在自己必须赶快离开这片毫无遮蔽的海岸才行。

走了二十分钟后，贤一郎在到处都是岩石的海岸边，发现了一栋简陋的小屋，他小心谨慎地靠近一看，发现那好像是一栋无人的渔夫小屋。贤一郎解开拴住拉门的铁丝，走了进去。

小屋里面放着竹笼、绳子，以及用途不明的钩子和棒子，看样子，这大概是间采海草时使用的临时小屋吧！角落里放了几张席子，贤一郎把它摊开在地上后，便倒头躺了上去。

实在耐不住寒冷，又一次醒了过来。他从屋子里面往外偷偷一看，早晨青白色的晨光中，片片细雪正翩翩飞舞着。风把地表附近的雪吹得四散零落，然后又再一次地将它们卷上天空。天似乎还没有完全亮。贤一郎打开背包，将里面的衣服全部倒出来。替换的内衣裤只剩下一套了。贤一郎将油纸贴在腰和背上，然后开始在外面套上衣物，在海边换衣，真的是会让人冻僵的。

贤一郎套上剩下的一双袜子，再将木棉制的毛巾小心翼翼地包裹在袜子外面。他心想这样的话，多少能耐得住一点寒气吧！接着，他将双脚放进已经冻透的靴子里，然后试着在地板上踏步看看。虽然可能马上会再挤出冰冷的水来，但这也没有办法，毕竟他已经没有可以替换的鞋子了。

穿上长度有点短的外套，再戴上在八代丸上发现的毛线帽，最后套上木棉制的作业用手套。尽可能小心谨慎地穿着妥当，等一下离开海岸之后，才会有斗志继续往前走。这样看起来，中午之前应该可以抵达单冠湾深处吧！

贤一郎将皮箱系上绳子，让它可以背在背上，至于帆布背包，则只要斜背在肩头就可以了。就这样，贤一郎背起了皮箱，手提着背包离开了小屋。一打开门，凛冽的强风立刻迎面扑来，贤一郎的帽子被吹飞了出去，他拾起帽子，重新将帽子拉到眼睛的高度，然后迈开脚步，继续往被薄雪覆盖的道路前进。细雪飘落的密度，似乎渐渐变得稀薄了起来，或许只是自己的身体没有感觉到，但气温实际上有可能已经开始回暖了。