第五章 障壁

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目黑区下目黑的大鸟神社附近有一家隈谷美容整形医院。这家医院在战火中被烧毁大半，后来由现任院长隈谷音吉博士购入，发展为美容整形医院，因此建筑式样和近代化医院相差甚多，不过，进过医院大门的女性们却不在少数。或许是几乎在所有女性杂志上每期皆刊登广告，充分发挥效果吧！

目前，它已是都内无数美容整形医院中名气较响亮者之一，为了扩大规模，已在附近工地进行新建工程。

中根认识的美容整形医师就是这位隈谷音吉。

约莫10年前，中根还在跑警方新闻时，一位30岁左右的女性，右脸颊贴着纱布，向碑文谷警局投诉，控告隈谷音吉因业务上过失而对她造成伤害。

在她贴着纱布的底下部位有两块胎痣。年轻时颜色很浅，不太显著，她也不以为意，但从生下第二个孩子后，胎痣的色泽忽然加深，所以至隈谷医院请医师摘除，但是护士误将硫酸当消毒液涂抹患处。

她感到一种奇妙的痛楚，觉得不太对劲，但是又认为若能摘除胎痣，疼痛一段日子也只有忍受。后来隈谷发现有误，向她致歉，但，她再怎么想，都觉得无法释然。而且，隈谷将一切过失推得干干净净，责怪她“太太，你应该当场告诉我伤口很痛……”也是令她生气的原因。

中根在一旁听到，马上赶去见隈谷。妇人的伤势并未残留痕迹，但，问题在于雇佣会错把硫酸当成消毒液的护士。中根打算以“如果消毒更重要的部位，后果会如何”的观点来报导。

但，隈谷打躬作揖的请中根不要报导。他表示，这件事自己确实有疏忽，被批评也无可奈何，所以已全额负担该妇人至痊愈的医疗费用，也赔偿其精神损失，如果对方还不满意，再考虑补偿都没有关系。可是，如果公诸报纸，由于女性们对此类问题很敏感，医院的客人会大幅减少，搞不好将无力维持经营。

甚至，还可能导致女性们对美容整形完全失去信心，结果，好不容易才获得重新注目的日本美容整形界皆会受到牵连，所以希望中根不要报导出来。

站在隈谷背后，出差错的那位护士更低垂着头，不断掉眼泪。

“是我不好！如果再替医师添加困扰，我该怎么办才好呢？”

也许是护士的这句话让中根放弃报导吧！一方面是年轻的他无法抗拒女性的眼泪，另一方面则是看那护士的态度，考虑到自己若真的报导出来，她很可能自杀。

隈谷似乎对中根也颇感激，之后，凡是听说什么特殊的事情，他都会刻意打电话告知中根。

中根简扼的将事情告诉隈谷，表示手术费就算自己向他借贷，希望能先替元濑顺子做美容整形手术。

“没问题！既然有这样的内情，免费也无所谓，不过，那样可能会使你过意不去，所以，照你的意思好了，但，不限定偿还期限。”隈谷爽快的答应了。

如果中根事先告诉我，我大概会阻止他吧！中根的“调查本能”，换句话说是“采访意欲”我能够了解，但是没必要做到这种程度。如果不这样做元濑顺子就不说，大可以从其他方面进行！

尤其是替隈谷带来麻烦……这等于有把柄落在对方手上，并非好事。

当然，中根也非常明白此一原则，却仍付诸实行，由此可见在他内心之中，对于在“大宫壮年病医疗中心”玄关吃到闭门羹的屈辱，已转化为强烈斗志。

元濑顺子依约打电话给中根，两人在约好的新桥车站前广场会和后，中根立即搭计程车赶往目黑。

可能是长久以来的心愿即将实现吧！元濑顺子一路上兴奋的向中根攀谈。也可能是第一次搭计程车走在夜晚的街上吧！她的话题特别多，车子转弯时，甚至像故意般的让身体靠向中根。

但，中根只是含糊的回答“啊”或“嗯”。他心里是在反省：自己这么做是否脱出常规呢？

并非接获命令的工作，连上司都没有报告，只能算是个人的一种游戏行为，而且，对方提供的情报真的值得自己如此努力、尽心？

元濑顺子和隈谷见面，知道接受手术应注意的事项后，仿佛终于安心了，抬起脸望着站在旁边的中根，微笑。她的笑容看起来比以前更为可爱！

出了隈谷医院，顺子挽着中根臂弯。中根虽然有些在意顺子对自己的亲昵态度，却也不可能故意甩开对方的手，只好默默让她挽着。

“你今晚忙吗？”顺子问。

“不……”

“那么，找个地方喝两杯好吗？”

“开玩笑！我现在就要听你说明，你答应提供情报，对不？”

“是吗……但，边喝酒边谈不也可以吗？或者是找个不会被任何人打扰的静谧房间……”元濑顺子挽住中根臂弯的手用力。

“你可能误会了。”中根停住脚步，转脸面向顺子。

顺子的手自中根臂弯缩回。“误会什么？”

“或许你是有什么打算，但，我现在是在工作，只希望告诉我你所知之事。”

“我知道，所以……”

“听你说明没必要找静谧的房间！如果是找一家咖啡店边喝咖啡边谈倒无所谓……”

顺子所谓的“静谧房间”指的大概是附近可见到的旅馆吧！有浴室、洗手间的套房……确实，要听她说明，也许那种套房最适合也未可知，但，中根还是踌躇不决。

当然，并非和女人进那种旅馆就一定要和对方发生关系，但中根至少没有和元濑顺子上床的念头，如果同意一起去那种场所，只是更加深顺子的误会！

“好吧！既然如此，我倒希望这样边走边谈，不要去什么咖啡店，可以吗？”

“嗯。”中根苦笑。“只要你告诉我情报就行。”

“那……至少让我挽着你。”元濑顺子也明白中根的心意，略带顾忌的说着，再度挽住中根的臂弯。

离开商店街，路灯也稀疏了。两人缓步开始往前走。

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“首先我想知道那家医院之事……那里究竟在做些什么事？我曾去过一次，不过却吃了闭门羹。你们进去时是怎么做的？”中根以左臂搂住顺子的肩头，说。

“进去那栋建筑物时，铃声会响吧！等铃声响过后，只要说是护士元濑就行。如果铃声太小、听不清楚时，里面会询问……然后，电梯门开了，进入电梯，很自然就上到护士休息中心所在的二楼。”

“有几位护士？”

“包括我在内是3个人吧……”

“3个人？不会太少吗？我还以为有更多人呢！”

如果是3个人，岂非就是双叶米子、真田澄代和这位元濑顺子？

“因为没有外来病患，只是帮忙做各种检查而已。”