第 一 章 无人目击（第3/4页）
上午十一点二十二分。
竹原佐知子会记得这个时间，倒不是说有什么特别的理由，而是因为下楼电梯快到二楼时，一个被挤得很难过的国中生问旁边的同学：“是不是快中午了？集合时间是十二点吧。”
他的同学回答：“还早呢，等一下再找个时钟看时间吧。”
这时电梯抵达一楼。她打开电梯送出乘客时，偷偷瞄了一下自己的手表，时间是十一点二十二。
一楼的电梯口标示着一至七楼。这是临时措施，电梯暂时不到顶楼和地下楼层。乘客已经蜂拥而至门口了。
“欢迎光临，电梯向上。”佐知子说话的声音比平常还大。
人们簇拥地挤进电梯，狭小的铁箱子一下子便挤满了。
佐知子戴着白色手套的手指按下按钮，电梯缓缓地上升，佐知子身边响起了一阵细微的赞叹声。
二楼......三楼......四楼......没有人下。因为已经客满了，所以也没有开门的必要，电梯在细微的赞叹声中上升。
“接着是七楼，有餐厅和展览大厅。展览大厅从今天起举办夏日时装秀......”
佐知子说到这里时，听见有人喊： “好痛啊！”
那是一个男人的声音。
“不准在这里打闹！”
另一个人出声制止。
（谁呀！）
她朝声音的方向看去。一个肩膀很宽的国中生就站在她面前，旁边站着一个年纪跟佐知子差不多的少女，鼻子上冒着汗珠，身体正往前靠。
（谁被踩到脚了吗？）
这是她当下的判断。
“电梯里面很挤，请小心各位的脚步。让各位就等了，七楼到了。”佐知子一口气说完，电梯也缓缓地停住。
“喂，出去罗！”
有人大声吆喝，有人跟着附和。人们开始往出口的方向转动身体的位置。电梯门开了，传来扩音器似乎在广播谁的名字。
竹原佐知子已经记不太清楚了。她没有办法将瞬间发生的事依序罗列。
七楼的走道上挤满了急着用餐和前往展览大厅的顾客。说声话、脚步声、左右穿梭的人潮......在这些混乱当中最突出的还是那些国中生。国中生推挤着佐知子，她不禁皱起眉头退到一边，接着其他乘客也像是被从狭小铁箱子里倒出来似地整群移动。
有人靠在佐知子的肩膀，佐知子反射性地推了回去并转过头，她的目光注意到了一个站着的男人的脸。
“有什么事吗？”
佐知子故意反问，那声音听起来就是一副在谴责中年男子的非礼。
男人沉默不语，表情茫然地看着佐知子的脸，好像不能理解被用力推回去的意思。男人的手像跳舞般在半空中挥动，接着上半身倾斜，整个人摇摇晃晃，但是身体并没有倒下。男人好像使尽浑身的力量在忍受什么似的。
“究竟是怎么回事？”
佐知子眼看着男人的脸逐渐扭曲、脸颊和嘴唇不断抽搐。
“那个女人......在......”
意义不明的字眼和急促的呼吸同时从他口中传出。这时电梯里已经没有其他乘客。男人睁大的眼睛直视着佐知子。恐怖立即窜上她全身。
“这位先生！”
突然砰地一声，男人整个倒在地上。
也许佐知子尖叫了吧？她伸出双手想扶住倒下来的男人，脚却反射性地向后退一步，她就这么动也不动地俯视男人蜷缩全身不断抽搐。
狭窄的电梯里就像唯一的真空地带一样，阻隔了周遭的嘈杂。
应该是没有经过太长的时间，佐知子便听到了一些说话声。
“该不会是癫痫发作了吧？”
“我看是喝醉了。”
“不，是脑贫血啦。”
这些声音听起来很遥远。有人抱住了佐知子的身体，她几乎是整个人倒在那个人的怀里。
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千草检察官快速绕了展览会场一圈。
本来他只想在参观者芳名薄上签了个名就算交差了事，但是他又担心就这样子走出去不太好。
“你看了觉得怎么样？”
也许学长会这么问他的感想。
这种时候固然可以说些无关紧要的回答，像是“真是太精彩了”、“很有味道呀”、“我真是上了一课”。可是一旦要比较其他作品，或是提到特定的作品时，立刻就会露出马脚。没有看过就发表感想，感觉好像犯罪一样，检察官心想。
会场的人群比较零落，毕竟进来参观的人还是少数。但偶尔仍会有三三五五的国中生好奇地跟着人群进来。
这些年轻批评家的言词果然辛辣而且作风明快。
“喂，这也算是字吗？”
“就连我们也能写出这种东西吧！开什么玩笑嘛，这种字会挨老师揍的！”
“我看这家伙一定是不小心把墨汁滴在纸上，后来没办法就用手指瞄，最后描成了这副德性。”
“明明是书法很烂的地方，不知道哪根筋不对了才开始写书法的吧！”
“就只在纸中间画三条线，真是废。我看这种宣纸应该也不便宜吧。”
“这个字怎么念？”
“不就是温泉的标志吗？”
“可是居然还有个主题，叫做‘流水’。”
检察官对于他们的说法。微笑着表示同意。其实检察官的鉴赏力也不出这个范围。当然这些作品并非是“给人读的文字”，与其说是“文字”还不如说是“前卫书道”要来得恰当；而文字的功用也因为艺术的缘故消失殆尽了。检察官对入口处挂着的“书法展”感到莫名其妙，感觉上这些作品不是用写的，而是用画的，并且是很用力地画。作者的精力狠狠地挥洒在白纸上。
（应该说是现代画画书法展吧！）检察官很满意自己取的这个名字。
这些国中生立刻觉得无聊地走出会场。
“东京这种地方，怎么什么东西都能拿出来展览呢？”
检察官听了又微微一笑，也跟在国中生后面走过去。
他看了一下手表，时间将近中午。百货公司里人太多了，看来他得放弃在这里用餐。
会场在三楼，旁边就是文具用品卖场。检察官一边穿过卖场一边找寻楼梯的位置。
迎面走来的男人一看见检察官便稍稍举起了手，检察官则是一副“你怎么也来了”的表情。对方是侦查一课的刑警，名叫野本利一郎，和检察官是老朋友。
“动作很快嘛！”走上前的刑警大声粗气地说道。
“哪里。”检察官笑得很暧昧。
“已经看过现场了吗？”
“看过现场？”检察官惊讶地看着对方的脸。“我刚刚才从展览会场来的......”
“那你还不知道喽，难怪我说你怎么会动作那么快。”
“出了什么事？”