第二十七章 潜逃（第2/2页）

他右手握着手枪，弯下身子，把耳朵支在门缝边听里头的动静，没有声响传出来。他直起身子，用左手对门狠狠一击，门迅速开了，内部一览无余……

一时间，他就那样站着，左手举在半空，右手平端着武器对着屋内，两眼死盯着面前可怕的景象。

接着，他跳过门槛，在身后牢牢闩上了那沉重的门。

十二点五十分，杜森贝格发出锐利的响声又在镇公所门前停下，埃勒里下车到了人行道上。那看门人必定认为，这是个奇怪的年轻人，因为他的头发乱蓬蓬的，眼里迸发着疯狂的火花。他猛地抓住看门人，像是要打人一样。

“你好。”穿斜纹粗棉布服的人拿不准埃勒里是什么意思。他仍然在炎热的太阳底下扫地。“你回来了，是吗？我之前有事要告诉你，先生，但你不让我说。你的名字可是——”

“别闹，”埃勒里怒喝，“看来你是留在这个管区的唯一官方负责人。你得为我做件事情，看门人先生。几个纽约来的人会到这儿——至于什么时候，我不知道。但如果要过几小时的话，你得在这儿等着，明白吗？”

“嗯……嗯，”看门人说，倚靠着扫帚，“我不太明白。听着，你是不是一个名叫奎因的人？”

埃勒里凝视着他。“是呀，怎么啦？”

看门人从一个大的粗棉布口袋深处掏东西，中途停了一会儿，口里咳出一股棕色的液体。然后他拿出一小张折叠的纸来。“你之前在这儿时，我本来要告诉你，奎因先生，可你没给我机会。那家伙留给你一张条子——一个高个儿丑笨蛋，看上去像老艾贝·林肯[2]，老天爷。”

“亚德利！”埃勒里突然叫起来，一把抓过那张纸条，“天哪，你，为什么你之前不告诉我？”他急急忙忙展开纸条时，几乎快把它扯裂了。

这是张签着教授姓名的匆匆忙忙用铅笔写的纸条：

亲爱的奎因：

我按顺序一一给你解释。现代魔术使我能先你而行。在你离开后，我很担心，想找到沃恩和艾萨姆的踪迹，但徒劳无功。我得知他们收到了来自麻省的关于莱因夫妇踪迹的确凿消息。我把你的信交给了沃恩手下的人。我不喜欢你独自一人追踪像克罗萨克这样的嗜血凶徒。布雷德伍德平安无事——坦普尔医生去了纽约，想必是去找赫丝特了。求爱吧？

整夜暴风雨，我无法入睡。早晨六点暴风雨停了。我在米尼奥拉机场。飞行条件好了些，我说服了一个私人驾驶员带我去西南部。今天上午十点在阿罗约附近着陆。（以上大部分在飞机上写的。）

后来：我找不到那简陋小屋，也找不到任何知道怎样去那儿的人。鲁登外出，村庄一片死寂。你的电报，我想，没拆。当然，我担心那最坏的情况，尤其是自从我在附近发现了一个跛腿男人的踪迹以来。

那个跛腿男人拎着一只小袋（想必是克罗萨克，因为描述含糊；蒙着面孔的男人），昨晚十一点三十分，在黄湾，就在俄亥俄河的对面，租了一辆私家车。我跟车主谈了；他送克罗萨克到了俄亥俄的斯托本维尔，在那儿的旅馆他下了车……我自己要跟踪克罗萨克，留此信让阿罗约镇公所拥有超常智慧的看门人交给你。立即去斯托本维尔；如果我发现另外的线索，我会在福特·斯托本旅馆给你留条。急留。

亚德利

埃勒里怒目而视。“我的朋友亚伯拉罕·林肯什么时候写的这张纸条，看门人？”

“十一点钟左右，”看门人拉长声调说，“在你来之前不多会儿。”

“我现在明白，”埃勒里抱怨道，“为什么人会想杀人了……昨晚雨是什么时候停的？”他突然问，忽然有了个想法。

“半夜前大约一个小时。这儿雨渐渐小了，虽然河那边整夜暴雨没断。听着，奎因先生，你不认为——”

“不，”埃勒里坚定地说，“把这张纸条给纽约来的人，在他们到的时候。”他草草地在那张纸的空白处添加了一段，把纸条塞进看门人手里。“待在外面这儿——扫地，嚼烟草，喜欢做什么就做什么——但要坚守在这条路上，直到他们来。艾萨姆，沃恩，警察。你明白吗？艾萨姆，沃恩。把这张纸条交给他们。麻烦你了，这是点小意思。”

他朝看门人扔过去一张一百元的票子，跳进杜森贝格，在一阵灰尘中沿阿罗约大路飞驰而去。

[1]纽约市哈得孙河河底双管隧道，以工程师C.M. 霍兰的姓氏命名。

[2]就是亚伯拉罕·林肯，艾贝是亚伯拉罕的昵称。