第04章 追踪者
一
“最近几天，不见经理夫妇呀，出去旅行了吗？”砂木重郎向秘书科长龟井良治询问说。
“哦，是的。”
“到哪儿去了？”
“大概是海外。”龟井抬手向上托了托架在鼻梁上的浅色眼镜。
“出国了吗？”
“嗯，经理突然决定旅行，我也不太清楚。”龟井左右搪塞，似乎不太愿意讲。
“不过，龟井先生身为秘书科长，不会不知道经理出国旅行的日程吧？”
龟井哑然，愣了半晌说：“这……你也是知道的，经理有时候没个准脾气。”
“再没个准脾气，作为这么大公司的经理，总不至于连秘书科长也不告诉一声，就出去旅行吧？”
“噢，这个么，公司业务由常务副经理代管，对工作没有多大妨碍。”
“常务副经理知道经理的旅行地点吗？”
“大概不知道。如果知道，他会告诉我的。”
“经理什么时候走的？”
“估计在新年期间。因为经理没有出席碰头会，新年贺辞也是副经理代读的。”
“这么说，谁也不知道经理的旅行地点喽？”
“连我这个秘书科长都不清楚，恐怕别人就更难知道了。”
“不过，龟井先生，你不感到奇怪吗？难道国本联合公司的总经理不告诉任何人，就像嬉皮士似的独自出去旅行吗？”
“待几天会有联系的。”
“今天已经是一月十号了，经理也太不负责任了！”
“哎呀呀，你不要大声嚷嘛！常务副经理也觉得传出去不好看，所以下了保密令。因为你是情报所的，我才透露了一点风声。”
“职工们知道吗？”
“已经告诉大家，经理出国旅行去了。”
“噢，没有人觉得蹊跷吗。”
“董事们中向有人感到不解，一般职工根本不知道经理的日程。”
“经理不在家，有许多事情龟井先生也不太好办吧？”
“嗳。过不了多久会有联系的。关于这件事，你暂时也不要讲出去。”
“这我知道。一旦与经理取得联系，也请你告诉我一声。”
砂木辞别了龟井。翌日，龟井打来电话说：
“知道经理的地址了。”
“嚯，真没想到这么快！”
“你刚回去，美国就来了长途电话。”
“美国？”
“是从洛杉矶宾馆打来的，经理说想看看美国西部辽阔的原野。你瞧，办事多像我们经理！”
“是劳斯宾馆吗？”
“经理打算在那儿待一段时间，购买一部分廉价土地，并指示说，对他的地址要严格保密。”
“我有要事请示经理！”
“你的事，我对经理讲了，经理指示，等他回国后再说。”
“那怎么行，谁知道经理什么时候回国！”
“时间不会很长，因为夫人也去了。你再等等吧。就这样，我把电话挂上了。”
似乎不容砂木继续问下去，吧嗒一声，对方挂断了电话。砂木无可奈何地放下失去对方的听筒，回味着刚才的电话内容。
“呔，冷不丁地观察什么西部旷野……”砂木摇摇头，实在令人不解。而且，昨天刚问过经理的去向，今天秘书科长就主动通知经理的住址。嗯……会不会有什么秘密，故意掩人耳目？
“或许……”
砂木在大脑深处，渐渐产生一个念头。
“或许刚才的电话是在常务副经理国本数久的指使下打来的。”
经理国本多计彦很可能由于某种原因而失踪，或者因故潜起踪迹，国本开发公司不便把此事公开。为了欺骗公司职工，诈称经理去海外旅行，企图一时蒙混过去，更何况一般职工也不会打听经理的具体日程。大概过几天经理就回来，所以才这么托辞搪塞。
“因为我是局外人，所以才感到疑惑。经理连秘书科长也不告诉是不可能去海外旅行的。很可能数久知道我怀疑此事慌了神，这才让龟井撒了个蹩脚的谎言，诡称经理去了美国。”
当初，龟井不以为然地告诉砂木“经理去向不明’，大概还没有意识到问题的严重性。不，也许不想泄漏给外部，以免使人产生重大怀疑。反过来讲，假如消息封得过死，内部也会产生反应，所以才让龟井轻描淡写地透露了一点儿风声。
“那么，到底国本多计彦出于什么目的去了美国呢？”
偕夫人同行愈发激起砂木的怀疑。倘若与情妇秘密旅行，自然不会带夫人。夫妇同时隐遁，必定事出有因。
“这原因……？”
疑团在砂木心中翻腾，其势如燎原烈火，迅速蔓延。
砂木重郎是前任经理国本多市郎发现的人材。砂木为主人当过多年书童，其后由多市郎出资，自己创办了情报所。
砂木睿智机敏，处事灵活，再加上有国本多市郎作后盾，他所经营的情报所发展迅速，很快成为同行中的佼佼者。由于砂木情报所与国本公司的联系至为密切，多市郎死后，业务量锐减。而他在世时，仿佛是国本公司的下属情报所。从新职员的身分调查，到市场信息，甚至充当间谍，收集其他公司的情报等，凡是与国本公司有关的工作，砂木都一手揽了过去。国本公司依靠砂木超群的能力，也从他收集的情报中得到不少好处。尽管二代经理对前经理提拔的人采取毫不留情的撒换措施，但因找不到能够取代砂木情报所的优秀调查机构，所以国本公司不得不继续保持与砂木的旧日关系。
当然，砂木也清楚多计彦和数久对其敬而远之的目的。也就是说，一旦找到合适的情报所。就辞退自己。对此，砂木早有思想准备。因为不依靠国本公司，情报所也照样能够办下去。
往往有才气的人反而为才气所累。胡桃泽则不同，不但工作出色，而且为人诚实。砂木早就对他抱有好感，并认为胡桃泽超凡脱俗，仿佛从一侧观察人生，若有重要事情，完全可以托付于他。可是，二人的关系并不亲密，甚至没有任何私人交往。只是双方都体会到了对方的好意。
多计彦继任经理后，胡桃泽开始受到冷遇，而且接二连三地遭到打击，儿子被多计彦的轿车轧死，妻子自杀，新伤旧恨扯碎了胡桃泽的心。砂木心想：“他早晚会辞掉国本公司的。”
凭过去结识的朋友，砂木正想为胡桃泽介绍个好工作，谁知人却不见了。
“最近怎么不见胡桃泽君？他休息了吗？”砂木悄悄询问他的同事说。
“联系不上呢！”
“什么，你是说他无故缺劫？”
“唉，即使上班，也没有象样的工作。休息与不休息没什么两样！”那人自嘲地笑了。可以想见，他也是多市郎时代出类拔萃的秀才，可是如今净做些整理资料、剪贴报纸之类的连女孩子都干的零碎工作。