第01章 一九六x年 夏·白马岳山顶
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晴空下的高山之颠，是属于蓝天的。也有称这里为“神座”的人。天空深处是发暗的钴蓝，越往天边，蓝色越淡，云雾霭霭处，便看不清了。
这一带连绵的山峰，便是著名的阿尔卑斯山（日本中部大山脉总称），地面上它们绵延为一体，却在属于自己的天空中畅快地舒展着各自的筋骨，壮美无比。
东南部的大平原如海一般烟波淼淼，北方山背尖端，积云开始频频活动，吐出的云团如硝烟般在空中升腾。午后，天气变得有些不安份了。但这个山顶，还沐浴在盛夏灿烂夺目的阳光下，在此你可尽情远眺。
即使这里天气突然变坏，也可以马上躲进山顶下面的山庄，所以登山者们无所顾忌地陶醉在艰难攀登换来的极目远眺中。
8月中旬某日下午，三位登山者在山顶相会了。准确地说这是他们第三次相会。他们分别从南、北、东三个方向登上山顶，事先没有任何约定，却又在山顶偶逢。
“你也来了！”
“又见面了。”
“见过二次不稀奇，三次就太难得了。”
三位登山者各自惊奇着、感叹着，也为第三度相逢欢喜不已。在登山季节里，在北阿尔卑斯最为人们喜爱的这座山峰顶上，这三个人又偶然地相逢，不能不说是个奇迹。
“我们三人怕是命中注定，有些缘分。”从北路上来的年轻的登山者，倚靠着山顶的垒石堆说。他身材高而瘦俏，尖下巴，目光犀利、面带精干。
“上一次是去年4月，在穂高吧。”从南路上来的年轻人回忆道。他身体结实得如战车一般，配着棱角分明的四方脸。眼睛细长，隔得很开，眼神和善，与他的身躯倒有些不相衬。
“第一次我记得是在前年10月，奥秩父的金峰山上。”
东路上来的登山者接着往前回忆。他身材矮小，动作极敏捷。
三人在山顶悠闲地你一句我一句，探讨着这第三次见面意味着什么。
他们还不知道彼此的姓名、住址。再见是偶然，分手时也是淡淡的，不带什么伤感。这次大概也一样么？
陌生人，萍水相逢，然后各自东西。城市里如此，山上也如此。只不过山上相逢意味着彼此都是爱山的人罢了。
但第三次偶遇，却不由得人不生出些许感慨了。
而且如果是喜欢同一座山，每年都去登。自然相逢的机率就高。像他们这样，在不同的季节里，不同的山峰上三次偶遇。这种机率可说几近于零。
三人沉浸在各自的情怀中，蓦地觉察到从山庄那边正有大批登山者朝这儿涌来。而且北方的云烟也接近了山顶。于是他们从山顶一角撤了下来。碧空中众神的领地就要被凡人们占据了。
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三位年轻人相会的山峰是北阿尔卑斯的白马岳。优美的山容及被多彩的高山植物装点的艳丽的山体，使她享有“北阿尔卑斯女王”的美名。深受登山者的喜爱。
白马岳不仅山容美丽，她的高度、规模、无与伦比的山顶远眺、温泉、及到山脚的便利程度等等，构成山的各项要素全都齐备，是座凝聚了北阿尔卑斯所有精华的山峰。
山顶（2933米）信州一侧（东面）是险峻的断崖，富山一侧（西）为舒缓的斜坡，连接着黑部溪谷。
三位年轻人那天夜里，就住在山顶下面的“白马云表山庄”。人们一般把它称为“白云山庄”。它地处海拔2840米的山上，可容纳3000人住宿，是日本最大的山中旅馆。木造的主楼之外，还有三座钢筋水泥建造的新楼，客房几乎都是单元房，从规模到设备与其说是山中旅馆，倒不如说它是山岳大饭店更为贴切。
登山季节最盛期，山庄客人爆满。进入大门，便是山庄大堂，与山下的大饭店并无两样，登山者在前台办理住宿手续。
前台上方，挂着提示板，写着“北阿尔卑斯山岳常驻队”、“临时邮局”、“天气问询处”、“XX医大诊疗所”、“登山向导处”等。
登山者可选择不同的住宿方式（包饭或单住），付过钱后由服务员领到各自房间。如果客人不是穿着登山服，那这里与山下的饭店、旅馆看起来毫无区别。由于登山热也好或由于山已面向大众开放也好，总之登山不再是少数职业登山家的探险活动，更成为普通民众的一种休闲娱乐方式。只是山上因此而人声喧嚣，登山客寻一方净土逃避凡尘的初衷也难以达成了。
设在新楼二层的可同时容纳千人就餐的大餐厅叫做“阿尔卑斯餐厅”，在此可一边尽情眺望壮观的阿尔卑斯山脉美景，一边品尝全套法式大餐。
其他北阿尔卑斯的山中旅馆一般只供应咖喱饭，而这里不同凡响的菜单令登山者目瞪口呆。饭店都市气息浓郁，在只这不过借一下此地的山景而已。
白云山庄受到都市派登山客的疯狂拥戴，他们喜爱登山但厌恶普通山中旅馆设备之简陋，于是，登山季节里，特别是7月下旬到8月上旬，白云山庄呈现连日超满员的盛况。
即便餐厅可同时容纳千人就餐，也不能同时满足山庄所有的客人，所以主楼及第二新楼的餐厅全天开放，以便客人错开就餐时间。
三人虽未事先预订，但因为同来，便被安排到同一房间。进屋稍事休息，即赶往阿尔卑斯餐厅，错过一拨儿，起码又得等差不多一小时，千人大餐厅里基本满员，洋溢着浓浓的饭菜香气。虽说窗外阿尔卑斯夕阳下的景致壮丽非凡，但现在大家舍花求果，全在忙着填饱肚子。
“不愧是日本第一山中旅馆，了不起。”旁边桌上的登山客为就餐客人的数量及饭菜的质量惊叹。即便不特别预约，也有烤牛肉、炖牛肉、奶汁烤菜等大菜。
“一人一宿两顿饭是2000日元，那3000人就是600万了。”
“600万！不得了。”
“而且只一个晚上。”
“这么算来，七、八两月得赚一个大数。”
“虽不至于天天满员，但挣几个亿不成问题。”
“也不能算是山庄了。”
“哪儿是什么山庄。简直就是城中的大饭店，不过开在山上而已。”
“不错，我有桩好买卖告诉你们吧。”邻桌客人中有一人煞有介事地压低声音道。
“什么好买卖？”一桌人被吊起胃口。
“这可是我一直放在心中的秘密。”
“别装模做样了，快说吧。”
“我有个朋友，在山脚下菱井银行信浓大街支店工作，是他悄悄告诉我的。他说每个礼拜一银行工作人员都会上山来取一次营业额。”
“是坐运钞车来吗？”
“你想也想不到。他们走着来。”
“有保安护送吧。”