第二十五章 维多克的故事（第2/3页）
我没有反驳。他说得没错，她没有受到伤害，但是，这个人宣称自己爱这个女人，却对她冷漠无情，我对此非常愤慨。我催促他继续讲下去。
“我的上帝！你们伦敦的空气简直都能结冰！”他感叹道，接着讲述自己的经历。“来到街上，我穿上顺手拿来的大衣，戴上福尔摩斯在巴黎戴过的那一顶相当高级的帽子，我的骨架更大，大衣穿在我身上有点小，不过对我的下一个任务而言，这一身过于精致，于是我闪进一条小巷，在帽子上捏出凹坑，帽檐弄卷，又在衣服和帽子上抹了些泥巴，让它们显得更旧，而且没有那么高级，我可不想在码头引人注目，对吧？
“我满意地来到码头，并没有按照迈克罗夫特给我的那个地址先去找孩子，而是颠倒过来，这是我的特殊天才之一——什么，你觉得没有那么特殊？无论如何，我轻而易举地发现了《马赛的胜利女神》的位置，它外面有木头框架保护，木框上盖着好几层帆布，守卫森严。
“我认出了守卫里面的两个人，他们属于我们在‘黑猫’遇到的那个四人团伙。我现在不仅已经发报告知巴黎《马赛的胜利女神》的位置，还确保了自己能够得到奖赏，因为这样人们会说，法国人和英国人一样轻易地找到了《马赛的胜利女神》，如果法国安全局的人在伦敦，黄昏之前它就会落到我们手中。
“离开码头，准备去拍电报的时候，我觉得自己被跟踪了，就采取了一些躲避措施，但我没有见到任何可疑的人，顺利地完成了任务。
“现在，雕像的位置已经确认，我可以处理埃米尔的问题了，于是来到伦敦的那处称为柏孟赛街的肮脏的工业区，我的上帝，那儿可真臭！
“街道上弥漫着饼干加工厂烤东西的香味（明明有更加美味的法式糕点可选，你们英国人为什么坚持喜欢这种淡而无味的饼干呢？简直无法想象），混合着许多制革厂的刺鼻气味，让人难以呼吸。学着路人的样子，我在脸上缠了一条围巾，挡住鼻子，向迈克罗夫特告诉我的那个地方走去。
“主路后面有一座阴暗的小房子，我在那里发现了我的猎物。迈克罗夫特告诉我们，埃米尔一直被人藏在伯爵的男仆的姐姐和姐夫家中——他的姐夫是个皮匠，他把孩子收留在自己家中，至于这样做是绑架勒索，还是为了防止孩子在伯爵家中遭受虐待而采取的营救措施，仍有待观察，谁知道呢？
“透过窗户，我看到一个悲伤的小男孩独自坐在桌旁，抱着一只小玩具马。根据亲爱的小姐的描述，我认出了他，这孩子身材瘦小，卷曲的金发，性格内向，明显出身于富裕家庭，我认为，他红润的脸色与其说应该归功于营养充足和不必进行体力劳动，不如说是因为没有衣食之忧，这是显而易见的。
“然而这孩子身上有一种——你们怎么说的来着——深深的悲哀。我没发现他身体受过什么伤害，然而总有些不对劲。孩子抱着玩具坐在那里，机械地来回摇摆，表情茫然，呆滞的目光透出忧伤，他身上肯定发生过可怕的事情。
“这里的生活环境并不舒适，除了玩具马，他没有别的玩具，室内温度很低，可以看到男孩呼出的白雾，几块稻草垫子组成了他的小床，摆在角落里，上面有几条破旧的毯子，叠得倒挺整齐，厨房的炉火暗昧不明，孩子在这里显然挺遭罪。
“没有时间可以浪费，我围着房子转了几圈，透过窗户窥探里面还有谁，孩子似乎独自在家，至于待了多久我无法猜测，但无疑我是幸运的，不过需要迅速采取行动。
“回到厨房外面，我轻易地打开窗上的锁，爬了进去。
“‘埃米尔？’我问，‘埃米尔？我从你母亲那里来，我带你去见她。’我忘记此前为了遮挡异味，我的脸上缠着围巾，再加上我的外国口音，孩子显然吓坏了，我应该意识到这一点的。
“孩子尖叫着向后退，还搬起一把椅子挡在我们中间，真是有其母必有其子。
“我试图和他讲道理，但无论我说英语还是法语，他都沉默以对，动都不动一下。
“‘拜托，埃米尔，你要不要来？’我恳求他，虽然明知让孩子跟着一个他害怕的陌生人走掉似乎是不可能的。
“但后来我听到有人从前门回来的声音，只得放弃了礼貌，抓过房间角落里的一只大帆布袋，把孩子扔了进去。
“冷静，华生医生，我的行动很谨慎，我不是怪物！我扛着他回到贝克街221B，什么？是的，用袋子扛回去的。
“不畏艰险的我找回孩子之后，是否得到了亲爱的小姐的感谢？根本没有！这是无法想象的！我进了你们的寓所，放下正在扭动的包裹，切丽看到帆布包在动，立刻明白埃米尔在里面。
“切丽瞬间变成泼妇！我只得远远地跑到房间的另一边，把孩子放出来，这才敢过去打开她的手铐。
“得到自由的那一刻，她立即视我为无物，跑到儿子面前，把他抱在怀里，他也拥抱了她，两人抱头痛哭。
“‘埃米尔，我亲爱的！’她说。
“男孩没有说话，突然，他困惑地向后退去，毕竟她不是他一直以来视为母亲的那个人，但父母的朋友总好过一个蒙面的陌生人。
“‘啊，我的小宝贝，你知道我是谁，对吗？’她问，他点了点头，他确实认识她，但仍然感到困惑。‘你是安全的，小家伙，到我这里来。’他迟疑了一下，接着再次跌进她的怀抱，两人流下了比刚才还要多的泪水。
“她不停地亲吻他，检查他身上是否有瘀青或伤害的迹象，还带他上楼，说是要为孩子洗个热水澡。
“被抛弃的我在餐柜里发现了一瓶上等白兰地，于是便坐下来边喝边读晚间的报纸，抽起我在壁炉架上的一个盒子里发现的特级雪茄。就这样，我们度过了整个夜晚，直到孩子安全地在她自己的卧室里睡熟之后，她才和我说话。
“你们英国人的起居室在舒适方面确实有值得称道之处，我正在壁炉旁打瞌睡，切丽下楼来了，她有点不好意思地走进来，或者说我觉得她表现出了不好意思。‘让，’她说，‘我没法让埃米尔开口讲话，救他的过程困难吗？他当时处于什么状态？有人看着他吗？你遇到危险或是受伤了没有？发生了什么？’
“当一个女人以这样的方式提问时，简单而诚实的回答是无法满足她的。‘不。沉默。没人。没有。我把他塞进一只袋子里’这种话绝对不能说。
“所以我得进行一番粉饰，正如丝绸上的刺绣，难道精致的刺绣不比朴素的亚麻布漂亮许多吗？我小心翼翼地准确描述了孩子的情况，在讲述时也许有些添油加醋，但无论如何，女人都喜欢好故事。