船幽灵 五（第4/4页）

“牌位？”

“小右卫门在家中立了一座和那一样的祭坛。”阿银指向太郎丸背后说道。

在他身后的是一座祭坛，和百介滑落时掉进的十分相似，挂有古怪驱邪幡。

“其中立着一个牌位，背面写着‘俗名千代’。”

“如此说来……”

“牌位只有一个。虽说是个大恶棍，若有此心意立牌，理应不忍将一对母子拆散。因此，那位志郎丸若随母亲一同辞世，想必应会将两者牌位并陈才是。”

是吗，老人有气无力地说道。“千代她……已经死了？”

“享年三十五，记得上头是这么写的。”

“千代若还活着，今年应是五十来岁了。原来是在十五年前过世的呀。”老人驼起背感叹了起来。

真是抱歉，大爷。阿银一脸同情地凝视了太郎丸半晌，接着又转头向右近说道：“并非我刻意隐瞒，而是做梦也没料到那牌位竟然就是右近大爷欲寻之人的母亲。看来大爷白费了不少力气呢。”

的确是徒劳一场。

“没能帮上浪人大爷什么忙，乞请见谅。”太郎丸抬起头来，随即又低头致歉道。

“您何须致歉？在下一行人不请自来，明知会对诸位造成困扰，仍不顾冒犯执拗询问，诸位却不嫌在下一行素昧平生，毫无隐瞒慷慨解惑，实在感激万分。该致歉的应是在下才是。”右近恭谨地行了个礼，接着又抬起头来，定睛凝视着太郎丸说道，“承蒙您解惑，在下心中疑问已澄清。事前对川久保曾稍有疑念，这下证明诸位绝非如镇上流言所述，实令在下至为羞愧。”

“镇上对吾等有所质疑？”

“是的。如今，诸位已非无人知晓的山民。不仅在土佐国内，就连邻国阿波、赞岐，对诸位亦多有传言。”

“究竟是何种传言？”太郎丸问道。

“外界均传言，栖息于物部川上游剑山山腹的川久保党乃劫财害命之无赖恶贼。近日甚至入侵村子公然洗劫民居，或如海盗般出海掠夺。”

“此、此话当真？”

“是的。有幸面见诸位后，在下方得以确信。这应是个陷阱。”

“陷阱？”

“诸位应是遭人诬陷。”

“诬陷？是何许人欲诬陷吾等？”

“在下亦不知对方为何许人。但的确有匪徒盗用诸位名义，频频于城内犯下暴虐无道之恶行。数日前，官府终于下令讨伐川久保。”

“讨伐？”

就连原本默默静坐于太郎丸身后的四人，这下也个个为之动摇。

“这究竟是怎么回事？”

“此布告乃五日前由高知藩御船手奉行关山兵五发布。讨伐军极有可能正朝此处步步逼近。”

“关山兵五？”

“您听说过这号人物？”

“此人即为小右卫门斩杀的小松代藩次席家老关山将监之子。”

“什么？”

原来如此。

“如此说来——”

“原来小松代藩覆灭后，关山投靠了高知藩。”

“不对，右近大爷。”百介慌忙打岔道，“袭击咱们的那伙人，正是冒用川久保之名义为恶的匪徒，这应是错不了吧？”

理应错不了，右近回答道。“因此发现在下四处打听川久保时，才会如此紧张。”

“没错。因此我才发现其中似有玄机。见到阿银小姐时，这伙人曾惊呼其相貌酷似阿枫公主。记得吗？阿枫公主。”

那又如何？右近问道。

“因此，”百介继续说道，“方才太郎丸老爷亦曾提及，阿银小姐与太郎丸老爷之女千代小姐生得一模一样。依此推论，阿银小姐与阿枫公主的相貌似乎也应颇为相像，毕竟千代小姐与阿枫公主本为母女。”

“长相神似也是理所当然，看来阿银小姐的确酷似两人。”

“不过，川久保诸位见到阿银小姐，却无一人提及其与阿枫公主相貌相似，亦即此处诸位并不知道阿枫公主生得像千代小姐。是吧？”

“吾等从未见过阿枫公主。”太郎丸回答。

“果不其然。就连太郎丸老爷都没见过外孙女阿枫公主的长相，而那伙人却知道阿枫公主是什么模样。”

噢，右近应和道。

“见过千代小姐之女，即阿枫公主样貌者，理应是屈指可数。依此推论，这些人可能是什么人？”

“前小松代藩出身者？”

“是的，正是如此。若该御船手奉行乃小松代藩家老之子……”

“山冈大人难道推断，高知藩御船手奉行即为幕后指使者？”

“岂不是如此？咱们在城下内外听闻许多传言，悉数为受害者传述的遇害经纬或妖魔怪谈，但竟没有任何官府调查议论的迹象，如今却又突然举兵讨伐，难道不认为其中必有蹊跷？”

“原来是关山之子，事到如今，为何又来为难吾等。”太郎丸感叹道。

就在此时，屋外传来阵阵号令声，接着又听到为数众多的脚步声将整栋屋子团团围住。小木屋剧烈摇晃，棍棒从木板间的缝隙一根接一根地戳了进来。最后听到有人在门外高声咆哮：

“凶贼川久保党，乖乖束手就擒吧！”