老人火 三（第2/2页）

客官也听说过？女侍开心地说道。“据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前，很久很久以前，来自诸藩的天狗曾在那儿聚会呢。例如爱宕的太郎坊、鞍马的僧正坊什么的。”

“或者是英彦山的丰前坊？”

“没错，就是这类的全都在这儿聚首，还饮酒作乐什么的。这种时候，就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人，平时根本没人敢上去，但那时山中却出现点点蓝火……”

水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见着的，想必就是炼金时使用的水银吧。看来，折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰、英彦山，百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场，个个都是地势险峻的岩山，如今回想，那些地方的景观和此处的确颇为相似。而那些山岳宗教信徒——潜居山中的山民，和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民也从事铁等金属的提炼工作，因此常被城镇百姓视为威胁，基于这种畏惧心理，屡屡视其为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏装束，就是这个缘故。由此可见，天狗、修炼和矿山三者，是如何的紧密相系。或许早在三谷藩统治此地之前的远古时期，山民便已在折口岳采矿。百介朝如今的折口岳望去，开始想象远古时期的折口岳会是什么样的光景。

“那蓝色火光……”女侍继续说道，“至今仍会燃起呢。”

“仍会出现吗？”

“这几日又看见火光啦。”

“火光？就在那地方吗？”百介指向折口岳问道。

没错，女侍颔首回答。“不过并不是蓝色的，而是有红有白，烧起来又细又长。我曾看见过，说不定客官今晚也见得着。”

“此话当真？”

若是真的，这可就了不起了。百介曾踏遍诸藩，但真正目击到怪火的次数其实是寥寥可数，而且悉数为误视。

当真见得着呀，女侍说道。“看来那并不像是坏东西，看了与其令人感到害怕，不如说是觉得神奇。再加上景亘大人的慰灵碑就立在那儿，我们才这么说。前任藩主殿下是个不畏凶神诅咒，就连对神佛都毫无畏惧的豪杰，因此得以获邀加入，跻身众天狗之林。”

“天狗……”

的确，天狗常被当成阻挠佛道修行的妖魔，有时也以天狗形容桀骜不驯之人，因此对知悉前任藩主真面目的百介而言，这倒是个不难理解的比喻。时至今日，百介仍能清晰忆起北林弹正景亘现身那片魔域时的模样。当时的他还真是令人不寒而栗。这辈子还未曾感到如此毛骨悚然过。不过，这女侍对真相应是一无所知才是，因此才会作出如此推论。“那是否就是天狗御灯？”

似乎就是这么叫的，女侍冷冷地回答。“和狐火并不相同，是吧？”

“是不相同。据传信州与远州境内亦有天狗出没，相传其状似火球，在山中四处飞蹿，有时也会遁入河中捕捉河鱼。”

“火球也会捕鱼？”

“是的。因此比起仅能燃烧的狐火，应该要更威猛些。”

说得也是，女侍应和道，接着便笑了起来。总之，今夜就请客官自己瞧瞧了，她又补上了这么一句。

百介啜饮了一口茶，道了一声谢。

对了，女侍突然又以尖锐的嗓音说道。

“什么事？”

“客官方才不是提到家老大人怎么了？”

“噢，因我昔日曾受过大人诸多关照。请问㭴村大人怎么了？”

“是吗？据说大人似乎是病了。出入其府邸的园丁是我的亲戚，此事是不久前从他那儿听来的。据说大人近半年来均卧病在床，病情似乎颇为严重。噢，此事还请客官千万别张扬。”

“需要保密吗？”

“是呀。咱们北林可是靠家老大人，方能保有今天的局面。藩主殿下虽是个好人，毕竟还是年轻了点儿。倘若家老大人有个什么三长两短，只怕城下又得开始乱了。因此，还请客官万万别说出去。”女侍说完，便合上了拉门。

天狗御灯。现身㭴村床前的弹正。

得去瞧瞧才成。百介心想，旋即起了身。