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八月十日

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大家的脸上都睡意蒙胧。

上午十一点，野田健一来到城东三中的图书室，发现人员几乎都到齐了。靠窗的桌子边，以井上法官为中心，分别坐着辩护方和检方两大阵营。这是一幅司空见惯的场景，然而不同的是，在与他们间隔一张桌子的位置，还坐着八名陪审员。

见到这些陪审员，不禁有一种久别重逢的感觉？仓田真理子、向坂行夫、音乐社的山野纪央、篮球社的竹田和利、将棋社的小山田修、转校生蒲田教子和有过辍学经历的沟口弥生。

还有嘴唇发白、没有眉毛的胜木惠子。

如果将“憔悴”一词化为人形，恐怕就是这个样子的。

消瘦的脸毫无生气，领子软塌塌的体操服穿在身上松松垮垮，看上去特别没精神。看到她没有眉毛，健一起初以为，她将眉毛染成了和头发一样的金色，仔细一看才发现，眉毛已经拔掉或剃掉了，换言之，就是没有画过眉毛。这说明她根本没心思化妆。这种情况发生在胜木惠子身上，比发生在萩尾一美身上更不可想象。

健一不由得看出了神，直到发觉有人在拉自己的衬衫袖子。是神原和彦，他对健一使了个眼色，示意他坐下。于是健一拉出椅子，坐了下来。

对于健一不礼貌的视线，胜木惠子毫无反应。她那双呆滞的眼睛不知在看向哪里。

这是理所当然的吧？

对她来说，大出俊次仍是特别的。大出家发生的事对她不可能没有影响。

可即使如此，她的外表也变得太离谱了。她竟然如此……现在依然如此喜欢着大出俊次吗？

此次集会的召集人是井上康夫。在场的所有人中，只有他是精神抖擞的，完全没有睡眠不足的迹象。图书室里十分安静，桌子上扔着几张不知是谁带来的报纸。

井上法官空咳了一声，清了清嗓子。

“北尾老师还没来啊。”他自言自语道，看了看手表，“再过五分钟，我们就开始。”

听了他的这句话，面带倦容的萩尾一美打了个大大的哈欠，靠在身旁的佐佐木吾郎身上。今天她穿着白色蕾丝花边的连衣裙，显得干净漂亮。穿校服的藤野凉子靠在椅背上，看着桌面。受萩尾一美的传染，她也忍不住按着嘴巴，尽量克制地打了个哈欠，结果又传染给了佐佐木吾郎。三个人面面相觑，不好意思地笑着。

陪审员中有人发出响亮的笑声。是仓田真理子。在她与篮球社的竹田之间，局促地坐着胖乎乎的向坂行夫。他正用手指捅仓田真理子，叫她看凉子他们打哈欠。

“小凉他们太累了，”真理子体贴地说，“再睡一会儿吧。”

凉子轻轻点了点头。井上法官双手抱胸，环视一周陪审员们。

“怎么连你们也都是一副没睡醒的样子呢？”

胜木惠子之外的七个人相互对视着。一头长发端正地梳成辫子的山野纪央中规中矩地举起了手，发言道：“昨天晚上，我们也接到了北尾老师的电话，说是看了早晨的电视新闻才知道的话，可能会太震惊，所以必须预先告知我们大致的情况。”

结果，大家都担心了一夜，没睡好觉。

“可是，今天早上的新闻连提都没提。”蒲田教子说。如寄生虫般紧贴在她身上的沟口弥生也点了点头；“报纸上也没报道吧？”

“也许是来不及写报道吧。”井上法官用下巴指了指报纸，“考虑到信息不足，大家或许会感到不安，我才想到要召集大家。”

他这么一说，大家都理解了，除了胜木惠子之外。她依然是一副心不在焉的模样。

“森内老师这事，还是别闹得满城风雨了。”仓田真理子胖乎乎的小脸上蒙上了一片阴云。与胜木惠子相反，许久不见，她的脸变得更圆了。她才不会苦夏消瘦呢。

“那些记者又会把这件事和柏木的死联系起来大做文章吧？”

“我们下面要商量的，就是该如何应对这一事态……”井上法官振振有词地说着，银边眼镜闪闪发光。突然，一个变了调的声音盖住了他的话音。

“俊次他怎么样了？”

说话的是胜木惠子。她用空洞的目光环视一周在座的学生们，就像刚从一汪深水潭中冒出头来，显得茫然若失。

“有谁知道俊次的情况吗？告诉我，他到底怎么了？”

一直将目光投射在报纸上保持沉默的神原和彦抬起头，看着井上法官。井上法官点头后，他扭动身子，转向胜木惠子。

“等会儿会详细说明。”

胜木惠子睁得大大的眼睛里，漆黑的瞳仁晃动着。

“这也是今天的话题之一。”井上法官接过话头，“我们理解你的担心，请你再稍稍忍耐一下。”

胜木惠子竟老老实实地点了点头，回到了精神恍惚的状态。竹田和小山田这对高矮组合像在围观外星人似的，连屁股都离开了椅子。

“是啊……”仓田真理子低声说，“大出怎么样了？看了新闻也弄不明白。”

小山田修嘀咕道：“胜木上他家去看看不就行了？”

他那位高个子搭档叹了口气，说道：“就是因为不能那样，她才会憔悴啊。你真是一点不懂女人的心思。”

听到“女人的心思”这个词，蒲田教子哼笑了一声，她那好看的鼻子正对着憔悴的胜木惠子。

一声很大的动静传来，图书室的门打开了。上身T恤、下身运动裤的北尾老师出现在门口。

“啊！”看到所有目光都集中在自己身上，他也不由得有些发怵，“都来啦。辛苦了。怎么都像替人守完灵刚回来似的？”说着，他朝阅览席的桌子走去。前任校长津崎出现在他身后。

“大家好啊。”津崎先生向大家打了个招呼。

回答得最响亮的依然是仓田真理子。

“感谢大家集合到这里来。真是难为大家了。”

津崎先生显得很疲劳，光秃秃的前额黯淡无光，肩膀下垂，腮边冒出的胡子几乎全白。健一心想，他一定是从医院里直接过来的。这位豆狸一夜都没合眼啊。

井上康夫起身鞠躬。不为北尾老师，是为了前任校长津崎。连脑袋都是冲着津崎先生的。

“老师，您辛苦了。您的身体没问题吗？”

“谢谢！没事啊。”豆狸应了一声，在图书室里转了一圈，最后走到陪审员们身边坐了下来。除胜木惠子以外的七名陪审员全都向他鞠了一躬。

“山崎站在那边干吗？”北尾老师问井上法官。

法警山崎晋吾正站在图书室门前。刚才健一也跟他擦身而过。

“站岗。”井上法官一本正经地说，“防止外人闯入会场。”

“有谁会闯进来？”