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“我挣了阿尔扎马斯采夫的钱，跟挖掘工又有什么关系？”

“嗯，从哪儿说起呢？”沃德尔说。斯特莱克觉得，他摆出一副纵观全局的态度，完全是因为他不清楚细节。“犯罪集团染指太多领域了。简单说，有个人以前和你有过节，这个人有向别人寄送人体部位的案底。最近，他带着一个年轻姑娘消失，不久后，你收到一条年轻姑娘的腿。”

“你这番话听起来还有几分说服力，”斯特莱克说，虽然仍然一点都不信，“你有没有查过莱恩、布罗克班克和惠特克？”

“当然，”沃德尔说，“我叫人去调查他们的行踪了。”

斯特莱克希望这是真的，但并未开口质疑。那样做只会终结他和沃德尔的友好关系。

“我们拿到了有送货员在里面的监控录像。”沃德尔说。

“然后呢？”

“你同事的观察力很强，”沃德尔说，“那辆摩托车确实是本田牌。假牌照。那个人穿的衣服和她描述的一模一样。他骑着摩托车往西南方向去了——真的骑到一家快递集散中心。他最后一次出现在监控里是在温布尔登。之后没人再见过他，也没人见过那辆车。但我说过了，牌照是假的。他现在有可能在任何地方。”

“假牌照，”斯特莱克重复，“他的计划很周密。”

周围的人越来越多，楼上的演出显然快要开始了。人群挤向通往二楼的楼梯口，斯特莱克能听到音箱刺耳的噪声。

“有东西给你，”斯特莱克无精打采地说，“我答应罗宾给你一份。”

今天天亮前，他回了趟办公室。媒体已经放弃蹲守，但路对面吉他店的熟人告诉他，有个摄影记者一直待到前一天晚上。

沃德尔接过复印的两封信，流露出有些感兴趣的表情。

“过去两个月寄来的，”斯特莱克说，“罗宾觉得应该再给你看一眼。再来一杯？”他冲沃德尔的空杯子挥了一下手。

沃德尔读着信，斯特莱克又去买了两杯啤酒。他回到桌边，沃德尔在读署名为RL的那封信。斯特莱克拿起另一封，读着上面圆润清晰的中学女生字迹：

……等我的腿没了，我就会变成真正的自己，变得完整。没人能理解那条腿不属于我，从来都不是我的一部分。我想要截肢，但家人很难接受。他们认为一切都是我的幻想，但你应该能理解……

你错了，斯特莱克心想，把复印件扔回桌上，注意到她把位于牧羊丛的地址写得非常清晰，免得他把对最佳砍腿法的建议寄错地方。信件署名是凯尔西，没有姓氏。

沃德尔还在读另外那封信，觉得好笑又厌恶，哼了一声。

“操他妈的地狱，你读过这玩意没有？”

“没。”斯特莱克说。

更多年轻人挤进酒吧。除了他和沃德尔，还有其他几个三十多岁的人，但他们无疑是整个酒吧里最年长的两个人。斯特莱克看着一个白皙漂亮的女孩在人群里寻找约会对象。她的化妆风格是四十年代小明星，眉毛又细又黑，口红鲜亮，浅灰蓝色头发绑成胜利卷。“罗宾会读这些精神病来信，如果觉得有必要，会把来信大意告诉我。”

“‘我想按摩你的断腿，’”沃德尔念出来，“‘我想让你把我当成拐杖。我想——’见鬼的老天，这在物理上根本行不通——”

他翻过信纸。

“RL。你知道后面的地址是哪里吗？”

“不知道。”斯特莱克眯眼望去。字迹密密麻麻，难以辨认。他第一眼只能在挤成一团的地址里认出“沃尔瑟姆斯托”。

“说好的‘在吧台等你’呢，埃里克？”

一个浅灰蓝色头发、亮红嘴唇的女孩出现在两人中间，手里端着一杯酒。她穿着四十年代风格的夏装长裙，外面披了件皮夹克。

“抱歉，宝贝，谈正事呢，”沃德尔无动于衷地说，“阿普丽尔，科莫兰·斯特莱克。我老婆。”他补充道。

“你好。”斯特莱克说，伸出一只大手。他永远也猜不到沃德尔的妻子是这么一个人。出于一些他已经懒得分析的原因，这让他更欣赏沃德尔了。

“哦，是你啊！”阿普丽尔说，冲斯特莱克露出灿烂的微笑。沃德尔把复印的信件推下桌面，折好放进口袋，“科莫兰·斯特莱克！我可听说过你不少事。你会留下来看演出吗？”

“恐怕不了。”斯特莱克说，但并没觉得不快。她长得很漂亮。

阿普丽尔似乎很不情愿放他走。还有几个朋友要来，她告诉斯特莱克。果然，她出现几分钟后，另外六个人也凑过来，里面有两位女士没伴。斯特莱克在他们的劝说下上了楼，楼上有个小舞台，舞台周围已经挤满人。他问了阿普丽尔几个问题，阿普丽尔解释，她是个时尚搭配师，刚拍完杂志照。她随意带了一句：她还是兼职艳舞演员。

“艳舞？”斯特莱克高声重复。话筒导致的音响反馈尖利地刺穿整个房间，酒客们发出抗议的叫喊和呻吟。不就是带点艺术性的脱衣舞吗？斯特莱克心想。阿普丽尔介绍，她的朋友可可——一头番茄色红发的姑娘，冲他笑着挥舞手指——也是艳舞演员。

这几位朋友看起来彼此相当友好，其中男人对他的态度也很正常，没有马修每次对他表现出的那种令人厌烦的心浮气躁。他已经很久没看过现场演出了。小可可表示想让他举起自己，好看清舞台……

伊斯灵顿男孩俱乐部上台后，斯特莱克的思绪又不由自主地回到从前。他想起自己不愿想的那些人。发酵的汗味，吉他熟悉的调弦声，麦克风轻微的轰鸣——他能忍受这些，但主唱的姿势和雌雄难辨的柔软体态实在太像惠特克了。

四小节音乐之后，斯特莱克知道他必须离开。不是这种倚重吉他的独立摇滚的错：他们水平不错。主唱有把好嗓子，尽管他形似惠特克。但斯特莱克以前在这种环境里待过太多次，每次都无法随意离开；今晚，他可以尽情追求和平与清新空气。他打算充分利用如今的自由。

他冲沃德尔喊了声再见，对阿普丽尔挥了一下手，微微一笑。阿普丽尔冲他眨了一下眼，挥了挥手。然后他就走了，庞大的身躯轻松挤出一条路来，穿过已经汗流浃背、气喘吁吁的人群。他走出大门时，伊斯灵顿男孩俱乐部正好唱完第一首歌。二楼传来的掌声仿佛是冰雹打在锡屋顶上。一分钟后，他大步走在车流的呼啸声中，如释重负。