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“沃德尔仍然认为是他？”

“是啊，”斯特莱克说，“他应该很清楚，匿名作证是绝对保密的，不可能走漏风声。否则城里到处都是警察的尸体。”

他控制住自己，没再继续批评沃德尔。沃德尔现在处于这样的位置，完全可以给斯特莱克找麻烦，但他表现得又体贴又热情。斯特莱克没忘记自己上次跟警察厅打交道时，因为某些警察心存怨恨，他被关在审问室里整整五个小时。

“你在军队里认识的那两个人呢？”罗宾压低声音。一群女白领坐到他们附近。“布罗克班克和莱恩。他们杀过人吗？我是说——”她补充，“我知道他们都当过兵。在战场之外呢？”

“莱恩如果杀过人，我不会吃惊，”斯特莱克说，“但据我所知他入狱前没杀过人。他后来入狱了。我只知道，他冲自己老婆动了刀子——把她绑起来，刺伤了她。他为此蹲了十年牢，但我不认为监狱能让他改邪归正。他已经出狱四年多，犯下杀人罪也不奇怪。

“我还没来得及告诉你——我在梅尔罗斯见到他的前任岳母。她说莱恩出狱后去了盖茨黑德，我们还知道他二〇〇八年可能在科比……不过，”斯特莱克说，“她还说莱恩病了。”

“什么病？”

“关节炎什么的。她不知道详情。身体有毛病的人能做出照片上的那些事吗？”斯特莱克拿起菜单，“好了。我饿得要命，你这两天除了薯片什么也没吃。”

斯特莱克点了炸鳕鱼和薯条，罗宾点了农夫套餐。然后斯特莱克改变话题。

“你觉得受害者看起来像二十四岁吗？”

“我——我不知道，”罗宾说，不想回想照片上光滑丰润的脸颊，结满冰霜的眼睛，但徒劳无功，“不，”她沉默顷刻后说，“我觉得它——她——看起来不到二十四岁。”

“我也觉得。”

“我可能……洗手间。”罗宾说，站起来。

“没事吧？”

“我去上个厕所——喝了太多茶。”

斯特莱克看着她走远，喝光啤酒，思考起他没告诉罗宾，也没告诉过任何人的另一条线索。

德国的一个女警官给他看了女孩的作文。斯特莱克记得作文的最后一段。那篇作文写在淡粉色的纸上，是小女孩的秀气笔迹。

小姐把名字改成阿纳斯塔西亚，染了头发，没人知道她去了哪里。她消失了。

录像带里，警官问道：“这是你的愿望吗，布里塔妮？你想逃走，消失？”

“这只是个故事！”布里塔妮坚持这个说法，发出生硬的不屑笑声，纤细的手指绞成一团，一条腿盘在另一条腿上。她的金发稀疏，从长满雀斑的白皙脸颊两侧垂下来，眼镜在脸上摇摇欲坠。她让斯特莱克想起黄色的虎皮鹦鹉。“是我编的！”

DNA测试会证明冰箱里的那个女人是谁。警方会继续顺藤摸瓜，查明奥克萨娜·沃洛什纳的真实身份——如果那是她的真名。但斯特莱克仍然忧心忡忡，担心死者是布里塔妮·布罗克班克。他不知道这是妄想，还是正确的直觉。为什么寄来的第一封信署名是“凯尔西”？为什么那颗头颅显得如此年轻，婴儿肥的脸颊如此光洁而平滑？

“我该去跟踪银发了。”罗宾坐回桌边，看了手表一眼，遗憾地说。旁边那桌白领似乎在庆祝某位同事的生日：在众人的高亢笑声中，主角拆开礼物，拿出一件红黑相间的紧身胸衣。

“别管她了。”斯特莱克心不在焉地说。炸鱼薯条和罗宾的农夫套餐上了桌。他安静地吃了两分钟，突然放下刀叉，掏出笔记本，查找在哈德亚克位于爱丁堡的办公室里做的笔记，然后拿起手机。罗宾看着他敲手机键盘，不知道他要干什么。

“好了，”斯特莱克读完搜查结果说，“我明天去巴罗因弗内斯。”

“你去——什么？”罗宾无法理解，“为什么？”

“布罗克班克在那儿——应该在那儿吧。”

“你是怎么知道的？”

“我在爱丁堡时，发现他的养老金都寄到了巴罗因弗内斯。我刚才查了查他以前的家庭住址。有个名叫霍莉·布罗克班克的人在那儿生活，这人显然是他的亲戚。她应该知道他在哪儿。我如果能找到证据证明他过去几周都待在坎布里亚，那他肯定就没法在伦敦寄人腿或者跟踪你，不是吗？”

“关于布罗克班克，你还有什么事瞒着我？”罗宾问道，灰蓝色的眼睛眯起来。

斯特莱克假装没听见。

“我不在时，你好好在家待着。别管‘第二次’了。银发如果真的跟其他赌客跑了，那只能怪他自己。没他的那份报酬，我们一样能活。”

“那我们可就只剩下一位客户了。”罗宾一针见血地说。

“要我说，如果抓不住这个疯子，我们会连一位客户都不剩，”斯特莱克说，“没人会雇我们。”

“你要怎么去巴罗？”罗宾问。

计划在她的眼前逐渐成形。她不是早就预见到这个可能性了吗？

“搭火车，”他说，“你也知道，我现在可没钱租车。”

“不如这样，”罗宾得意地说，“让我开着我的新车送你去——嗯，其实很老了，不过开起来没问题，是辆路虎！”

“你什么时候有了路虎？”

“从上周日起。是我父母的旧车。”

“哦，”他说，“嗯，听起来不错——”

“可是？”

“没有可是，你等于帮了我大忙——”

“可是？”罗宾重复。她看得出斯特莱克心存顾虑。

“我不知道会去多久。”

“无所谓。你刚才说过了，反正我得老实待在家里。”

斯特莱克仍然犹豫不决。他不禁想到，罗宾如此主动，有几分是为了伤害马修。他完全可以想象会计会如何看待这趟北行：没有确定的归期，只有他们两个人，还要在外面过夜。单纯的同事关系不该包括利用彼此，伤害伴侣。

“坏了。”他突然说，在口袋里翻找手机。

“怎么了？”罗宾瞬间警觉起来。

“我刚想起来——我和埃琳约好昨晚见面。操——我彻底忘了。等我一会儿。”

他走到街上打电话，留下罗宾一人吃饭。罗宾看着他庞大的身躯在落地窗外踱来踱去，把电话紧按在耳朵上，不禁好奇埃琳为什么不打电话或发短信，问问斯特莱克在哪儿。她随即想象起马修接下来的反应——不管斯特莱克心里是怎么猜测的，这是她第一次想到马修的反应——她好不容易回了家，结果只是拿上够换七天的衣服，开着路虎再次消失。