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名叫班卓的同伴回来了，拽着斯蒂芬妮纤细的手腕，把她拉出门外。斯蒂芬妮的另一只手抓着药房的白色纸袋。在她和班卓肮脏廉价服装的映衬下，那袋子显得格外纯洁耀眼。一根金色项链在斯蒂芬妮的脖子上左右摇晃。

“为什么要——怎么——”她不明所以地抗议。

班卓把她推到惠特克身边。

“去买杯酒。”惠特克指示班卓，后者顺从地快步走开。惠特克伸手摸斯蒂芬妮瘦削的后颈，斯蒂芬妮抬头望着他，表情和当年的莱达一样，充满几近奴性的崇拜。斯特莱克永远也不会明白斯蒂芬妮到底在惠特克身上看见了什么美好的东西。然后惠特克的手指在她的颈后收紧，那片皮肤被掐得发白。他抓着斯蒂芬妮的脖子，摇晃她，没用力到引起过路人的警惕，但足以让斯蒂芬妮的表情变成凄惨的恐惧。

“你知道吗？”

“知道什——什么？”斯蒂芬妮结结巴巴地说，药片在白色纸袋里哗啦作响。

“他！”惠特克轻声说，“你最感兴趣的家伙，你这个肮脏的小婊子——”

“放开她。”斯特莱克终于开口。

“我听过谁的命令吗？”惠特克轻声问斯特莱克，笑容放肆，目光疯狂。

他突然用双手攥住斯蒂芬妮的脖子，将她举到空中，力气大得吓人。斯蒂芬妮挥舞双手，蹬着腿，脸色开始发紫。纸袋掉到地上。

斯特莱克什么都没想，只是重重一拳打在惠特克的肚子上。惠特克抓着斯蒂芬妮向后跌去。斯特莱克还没来得及有下一步动作，就听见斯蒂芬妮的头颅撞在水泥地上。惠特克一时喘不过气，挣扎着想要站起来，发黑的牙齿间吐出一串脏话。斯特莱克用眼角余光看见那三个同伴争先恐后地钻出酒馆，班卓一马当先：他们透过窗户看见了一切。其中一个人拿着一把生锈的短刀。

“来啊！”斯特莱克挑衅道，站稳脚跟，张开双臂，“叫警察来看看你们的移动毒品站！”

惠特克还在喘气，做了个手势，让同伴保持距离。这是斯特莱克第一次见他表现得如此理智。酒吧的窗户上冒出好多看戏的脸。

“你他妈的……操你妈……”惠特克喘息道。

“嗯，我们是该讲讲妈妈的事。”斯特莱克说，扶斯蒂芬妮起身。他感到头脑里血液上涌，一心想把惠特克那张蜡黄的脸揍成肉浆。“他杀了我妈妈。”他盯着斯蒂芬妮空洞的眼睛说。斯蒂芬妮的胳膊细极了，他的手几乎可以环握成拳。“你听见了吗？他已经杀了一个女人。也许还不止。”

惠特克想抓住斯特莱克的膝盖，把他拽倒在地。斯特莱克一脚踢开他，仍然扶着斯蒂芬妮。她白皙的后颈上浮现发红的手印，旁边还有项链的印痕。项链上挂着一颗扭曲的心。

“跟我走吧，现在就走，”斯特莱克对她说，“他是个该死的杀手。去妇女避难所，离他远点。”

斯蒂芬妮的眼睛仿佛两个窥视孔，里面只有一片斯特莱克从未见过的黑暗。从表情看，斯蒂芬妮仿佛听到斯特莱克说要送她一匹独角兽：他的话纯属胡言乱语，存在于不可能的世界里。惠特克虽然掐住她的脖子，让她几乎说不出话，她还是一把挣开斯特莱克，仿佛他是个绑架犯。然后她蹒跚着走到惠特克身边，以保护的姿态弯下身去，那颗扭曲的心在胸前来回摇晃。

惠特克让斯蒂芬妮把自己扶起来，转身对着斯特莱克，揉揉被斯特莱克打中的腹部，然后疯疯癫癫地大笑起来，笑声活像个老太太。是惠特克赢了，两人都对此心知肚明。斯蒂芬妮紧紧靠在他身边，仿佛他是救人的英雄。惠特克把肮脏的手指深深插入她脑后的头发，使劲拽她过来，舌头舔过斯蒂芬妮的喉咙，同时用另一只手向同伴示意，叫他们回到车上。班卓钻进驾驶座。

“回见，恋母狂。”惠特克对斯特莱克耳语，推着斯蒂芬妮从后门上了车。几名同伴叫喊着嘲讽的脏话，惠特克直视着斯特莱克的眼睛，咧嘴笑着，做了那个斯特莱克熟悉的抹脖子的手势。然后他关上车门，车开走了。

斯特莱克回过神来，突然意识到周围已经站满人。他们都瞪大眼睛盯着他，茫然而惊恐，仿佛是灯光忽然亮起后看台上的观众。酒吧的窗户上仍然挤满看戏的脸。在那辆老破车转弯之前，他在心里记下车牌号，然后怒气冲冲地转身走人。旁观的人群四散开来，给他让出一条路。