第二部 内尔 第五章（第2/4页）
“是很值得。”她轻柔地说道。
他们下楼去的时候，她轻笑一声说道：“你想说的所有事情呢？有很多很多不是吗？”
他们两个心领神会地笑了。他们相当羞怯地重新走进舞厅，已经又过了六支舞。
美好的夜晚。内尔去睡了，梦到更多的吻。
然后隔了一天的星期六早上，弗农打电话来。
“我想跟你说话。我可以过来吗？”
“喔，弗农，亲爱的，你不能来。我正准备要出去见其他人。我无法脱身。”
“为什么不行？”
“我是说，我不知道要怎么跟母亲说。”
“你什么都还没告诉她？”
“哦，没有！”
那声“哦，没有！”口气之激烈，让弗农为之一顿。他想着：“可怜的小亲亲。当然她还没说。”他开口说：“是不是最好由我来说？我现在过来。”
“喔不行，弗农，在我们谈过以前还不行。”
“唔，我们还能谈什么？”
“我不知道。我要去跟一些人吃午餐，然后去看一场日场戏，然后今天晚上也要去戏院。如果你告诉过我这个周末要来，我就可以事先安排了。”
“那明天呢？”
“明天要上教堂……”
“那样就行了！别去教堂。说你头痛什么的。我会过来，我们可以那时候谈，然后你母亲从教堂回来的时候，我就可以和盘托出了。”
“喔，弗农。我不认为我能够……”
“可以，你可以的。我现在就要挂电话了，免得你编出更多借口。明天十一点见。”
他挂断电话，甚至没告诉内尔他要待在哪里。她仰慕他这种男性的决断力，虽然这样也让她很焦虑。她害怕他会把一切搞砸。
现在，他们激烈地讨论着。内尔求他别对她母亲说任何话。
“这样会把一切都搞僵了，我们不会得到许可的。”
“不会得到什么许可？”
“见到对方之类的。”
“可是，亲爱的内尔，我想娶你，而你想嫁给我，不是吗？我想要很快就跟你结婚。”
那时候她首次感受到一股强烈的不耐烦。他就不能看清实际状况吗？他讲话简直像个小男孩。
“可是弗农，我们一点钱都没有。”
“我知道，但我会非常努力地赚钱。内尔，你不会介意挨穷的，对吧？”
她说不会，因为他期待她这么说，可是她意识到自己并不是全心全意这么认为的。闹穷很可怕，弗农不知道穷困有多吓人。她突然间觉得自己比他老许多许多岁，也比他有经验得多。他的谈吐像个浪漫的小男生，不知道世事真正的样貌。
“唉，弗农，我们不能就照原来那样下去吗？我们现在这么幸福。”
“当然我们很幸福；可是我们还可以更幸福。我想跟你订婚——我想要每个人都知道你属于我。”
“我看不出那样有什么差别。”
“我猜是没有。可是我想要有权利见你，而不是可怜兮兮地看着你到处去，跟戴克之流的傻蛋在一起。”
“喔，弗农，你不是在嫉妒吧？”
“我知道我不应该这样，可是内尔，你真的不知道你有多迷人！每个人一定都爱上你了。我相信就连那个严肃的老美国人都一样。”
内尔的脸色微微地变了。
“唔，我想你会弄僵一切的。”她嗫嚅道。
“你认为你母亲会因为这件事凶你吗？我实在很抱歉，我会告诉她这是我的错，而且她早晚要知道的。我预料她会觉得失望，因为她可能希望你嫁给有钱人，那还蛮自然的。不过富有并不会真正让你快乐，是吧？”
内尔突然用一种严厉、急切的细小声音说道：“你这么说……你知道贫穷是什么情况吗？”
弗农很震惊。“但是我很穷啊。”
“不，你并不穷。你去念书、上大学，放假时还跟有钱的母亲住在一起。你对贫穷一无所知……”
她绝望地停了下来。她并不是很擅长描述，要怎么描绘出她如此熟悉的景象？时常搬家、为生活挣扎、躲避债主、为了维持表面光鲜而进行的绝望奋斗。如果你不能“跟上趋势”，朋友们会多么轻易就抛弃你，那些轻慢侮辱、怠慢冷落，更糟的是那些羞辱人的施舍！在维里克上尉生前与死后，状况都一样。当然，你可以住在乡间的农庄里，永远不跟别人往来，永远不像其他女孩子一样去参加舞会，永远不买美丽的衣服，靠着微薄的收入过活，然后慢慢腐烂！不管哪条路都相当糟糕，这实在太不公平了——人应该要有钱。而婚姻总是摆在你面前，明显指出一条逃脱路线，不再有挣扎、冷落和推诿。
你不会把这当成为钱结婚。内尔有着年轻人无限的乐观，总是想象自己跟一个善良又富有的男人坠入爱河。而现在她已经爱上弗农·戴尔了，她的思绪还没有想到婚姻那么远的事情。她就只是觉得快乐——快乐得不得了。
她几乎要恨起弗农来，恨他把她从云端上拉下来，也怨他这样轻易就认定她愿意为他面对贫穷。如果他用不同的方式表达就好了，如果他刚才说的，是类似这样的话就好了：“我不应该问你的；但你觉不觉得你可以为我这么做？”
那样她就会觉得自己的牺牲得到感激了。因为这毕竟是一种牺牲！她不想贫穷度日——她痛恨挨穷的念头。她害怕贫穷。弗农那种目空一切、无视于现实的态度激怒了她。如果你从来不缺钱，不把钱当一回事当然很容易；弗农从没缺过钱——他没察觉到这个事实，然而事实俱在。他的生活很轻松舒适，而且过得很好。
而他却一副很震惊的样子说：“喔，内尔，你当然不会介意挨穷吧？”
“我一直很穷，告诉你，我知道那是什么感觉。”
她觉得自己比弗农老了许多许多岁。他是个孩子——是个婴儿！他哪里知道赊账有多困难？他哪里知道她跟她母亲负了多少债？她突然间觉得惊人地寂寞、悲惨。男人有什么好处？他们会说些天花乱坠的好听话，说他们爱你，可是他们试着去了解了吗？弗农现在根本想都没想就语带谴责，让她看出在他心目中她落到了什么地位。
“如果你那样说，就表示你不可能是爱我的。”
她无助地回答：“你不懂……”
他们绝望地凝视着彼此。发生了什么事？为什么他们之间会变成这样？
“你不爱我。”弗农愤怒地重复。
“喔，弗农，我爱，我确实……”