第七章 秘密交易（第2/4页）

　　说着，他向前倾了倾身子，开始给我们讲故事。可是在他讲述的过程中，他既不看着路易叔叔，也不看着我。

　　那是他作为驻英国大使举行的第一次正式晚宴。参加晚宴的贵宾如云，有比特丝公主、英国首相、日本大使、西班牙大使、阿斯特勋爵夫妇，还有一些非常著名的作家和艺术家。到晚宴马上就要开始的时候，莱昂·厄罗还没有露面。就在这时，一个大胡子侍者突然开始往客人们的酒杯里倒柠檬汁，又在客人们吃完一道菜之前把它拿走；紧接着他在传递一盘薄饼时又把它故意倒在另一名客人的盘子里，可就在他在倒着盘子的时候又无缘无故地摔倒了，差点儿把盘子里的番茄牛肉倒在一位大使夫人的裙子上；最后，他又碰掉了一把银勺，接着又笨拙地把它踢到了桌子下面，然后拿起桌上一个银质烛台上的蜡烛，爬到桌子下面去找勺子。

　　道维斯将军笑着说：“最后阿斯特夫人识破了我们耍的这个小把戏。你们猜——”

　　我不慌不忙地回答道：“这名侍者是莱昂·厄罗。”

　　道维斯将军有些瞠目结舌地看着我，说：“你听过这个故事？”

　　路易叔叔的表情十分奇特，看起来他恨不得生吞活剥了我。我赶快设法掩饰，说道：“我叔叔曾经给我讲过，这是路易叔叔最喜欢的一个故事。”

　　道维斯将军看上去有些不好意思，喃喃地说道：“你应该阻止我……”

　　我笑着打断了他的话，说道：“不，我很想再听一遍。道维斯将军，你比我叔叔讲得好多了。”

　　道维斯将军有些自得地笑了，看看坐在对面的叔叔说：“我不记得以前曾经给你讲过这个故事，路易。这真是你最喜欢的一个故事吗？”

　　“噢，是的。”路易叔叔殷切地笑着回答道。

　　道维斯将军满意地点了点头，说：“这也是我最喜欢的一个故事。”

　　然后，他又看着我说：“黑勒先生，我很冒昧地为你点了菜，既然你的行动比我们慢了半拍……”

　　我只晚了短短的三分钟，又不是急着去赶飞机？不过我还是笑着说：“谢谢你，道维斯将军。我们吃什么呢？”

　　道维斯将军又重新点燃了他那个古怪的烟斗，说道：“当然是吃羊排，它是这里的特色菜。”

　　羊肉？上帝啊！

　　我笑着说：“我喜欢吃。”

　　路易叔叔点了点头，诚恳地说道：“我也是。”

　　我开始明白为什么爸爸总是那么讨厌路易叔叔了。

　　不过事实证明是我对羊排存有偏见。赫伯特餐厅的羊排做得鲜嫩极了，十分可口。所以当将军又点了葡萄干布丁作为餐后甜点时，我没有反对，因为我充分信任他对食物的品评能力。

　　道维斯将军在我们吃完葡萄干布丁以后品评道：“他们在制作葡萄干布了时缺了必不可少的白兰地，毕竟我们必须得依法办事。即使我在英国的时候，我也反对在大使馆举行的宴会上提供含有酒精的饮料，这当然是遵循美利坚合众国的禁酒法令。”

　　我说道：“可是酒精类饮料在英国是完全合法的呀。”

　　道维斯将军一本正经地说：“我是美国政府的代表。”

　　我说道：“将军，这是一餐非常丰盛的佳肴。我很荣幸你能够屈尊约请了我……虽然我对个中的缘由感到迷惑不解。”

　　道维斯将军即使在笑的时候也紧紧地抿着嘴。现在他就是这样地向我笑着，这样的笑容远比一般人的严肃表情更为严厉。

　　“一名公仆约见并且宴请了另一名公仆，这样一种合理而又正当的行为让你觉得惊讶吗？”

　　我答道：“请允许我冒昧地提醒你一下，我们两个人现在都已经不是公务人员了。换句话说，我们现在都在各自经营着私人的事业。”

　　路易叔叔不安地动了一下。

　　道维斯将军点了点头，说道：“你说得也很有道理。不过，黑勒先生，你最近不是刚刚得到市政府的嘉奖，被誉为‘法律的维护者’吗？”

　　“是的。”

　　“现在你已经选择了辞职！”

　　我严肃地说道：“先生，我决定辞职这件事已经完全了结了！”

　　道维斯将军靠到椅背上，拿下了叼在嘴里的烟斗，目不转睛地看着我说：“我很欣赏你的这一做法。”随后，他又微微向前探了一下身，说道，“这实际上就是我约请你来这儿的原因。”

　　我皱了皱眉，“我不明白。”

　　坐在一旁的路易叔叔插了进来，“内特，你可以听将军把话说完吗？”

　　我耸了耸肩，回答说：“当然可以。”

　　一到目前为止，我们三个人已经在赫伯特餐厅里呆了整整一个半小时，进午餐的客人快走光了。对于道维斯将军这样的上层人物来说，这么长时间的午餐实属罕见。道维斯将军在这样的公众场合约请我共进午餐，这实际上是一种变相的私下聚会。通常来说，这样的聚会都有某种特别的目的。

　　道维斯将军毫无幽默感地问道：“你熟悉胡佛总统吗？”

　　“我只是听说过他。”

　　“你认为是他把艾尔·卡朋送进亚特兰大监狱的吗？”

　　我轻轻笑了一下，说道：“我认为我的一位好友艾略特·内斯与此事有关。”

　　道维斯将军通情达理地点了点头，说道：“确实是这样的。他是一个正直的人，过一会儿我还会谈到他的。你知道的，在芝加哥市我们中的一些人……肩负有重大的责任……这些正直的人早在几年前就意识到卡朋先生及其他的那帮手下给我们这座优美的城市带来了让人不尽满意的坏名声。”说到这儿，他清了清嗓子子，又继续说了下去，“当我在欧洲为维护芝加哥良好的城市声誉不懈努力的时候，那些黑社会的帮派分子却把芝加哥变成了世人眼中充满血腥的城市，使她曾经圣洁的名誉遭到了玷污。以卡朋为首的黑社会势力频繁地制造各类恐怖事件，并公然与司法正义对抗，这使得我的那些华尔街朋友们不得不开始认真考虑在这里投资的安全系数，于是他们决定采取行动……”

　　道维斯将军突然极富戏剧性地停了下来。趁他点烟斗的时候，我提出了一个问题。