4（第4/25页）

"敝姓鸟口，经常受到、呃、敦子小姐的照顾。"

"哎呀，是是，有听说过呢。也请您多多指教--哎呀哎呀，怎么站在门口就讲了起来了，来来，先上来吧。"

千鹤子露出爽朗的笑容引领我们入内。

"千鹤姐，今天书店好像休息，京极堂不在吗？"

"嗯，不过客厅里倒是有尊摆臭脸的地藏石像。"

"客厅？"

虽然京极堂怎么看都无心做生意，但也很少没理由就休息，可是他休息时大多会闷在书房里。

"哎呀，因为伊左间先生来访，一直待到刚刚才离开的关系。"

"伊左间屋的伊左间？真难得。"

"听他说好像要去旅行。"

伊左间屋--伊左间一成是我们共同的朋友，在町间开了一家叫做"伊左间屋"的钓鱼场，是个很独特的人。跟京极堂一样，商店名称直接变成了外号。他这个人像是鱿鱼丝一样越嚼越有味。可惜到町田的交通不方便，没什么机会与他相见。

檐廊面向庭院，庭院整理得很干净。不知是夫人整理的，主人整理的，还是请了专门的师傅来整理，总之我从没见过这对夫妇在整理庭院的模样。

"刚刚那位女士是敦子小姐的姐姐嘛，长得好像哦。"

鸟口说话像女人一样扭捏起来。

"很遗憾的，你的猜想大大错误。跟敦子有血缘关系的是那个家伙，你看。"

我用眼神向鸟口示意。

一如往常，檐廊上睡着一直彻底欠缺警戒心的猫。纸门敞开的客厅上坐着一个穿着夏季和服的芥川幽灵。

白天出现的幽灵还是老样子，带着仿佛亲戚全都死光的臭脸读着古书。

在我们踏进客厅前，幽灵头也不抬地发出声音。

"嗨，关口，好久不见了，可是久归久也该有个限度；要来时几乎每天都来，而不来时却又整整两个月不来，能不能拜托你别把我拖进你那种乱七八糟毫无规律的人生态度里？"

别说抬头看我们，他的视线甚至未从书上移开。

"唉，会那么忙我也很意外啊。我今天来是有点事想找你商量。另外，这位是--"

"--《月刊犯罪实录》的鸟口守彦是吧。"

"咦？"

鸟口不仅来不及被介绍，也失去打招呼的机会。

"怎么，你们两个别老师站着，找个位置坐下如何？看，连坐垫都帮你们准备好了。"

京极堂总算抬起头来，微微笑了。

我与鸟口的心情像是被狸猫作弄了一般，依言乖乖坐下。

"请问。"

"初次见面，我叫中禅寺秋彦。跟这位关口先生是学生时代至今的朋友--不，应该说，算是彼此相识而已。"

故意订正是想表示，他跟这种家伙算不上朋友，而所谓的这种家伙指的当然就是我。说明白点，他就是故意要瞧不起我。今天的说法还算多少有点收敛，京极堂平时一向毫不讳言跟我不算朋友的。

但这一连串的先发制人实在干得很漂亮。

我们还没来得及说什么，就先被拖入对方的步调之中了。

可是京极堂为何能断定我带来的这位青年就是鸟口？我本想开口询问此事，却被按捺不住的鸟口抢先。

"这样啊，我们今天--"

但他的发言没受到允许。

"对了鸟口，武藏野分尸杀人事件多半是不可能快速解决的，所以我想是赶不上下一期的截稿日了。虽说我也不敢肯定贵出版社的《实录犯罪》是否有心在下个月出版下一期。"

"啊？"

完了，已经深陷于京极堂的步调之中了。

京极堂还是一样维持着他那张臭脸，但老交情的我多少看得出他心情逐渐变好。但这是我才看得出来，对于初次见面的鸟口而言自然不可能知道，所以他当然满脸疑惑了。

"所以说鸟口，你拖着坐在那里的三流文士到处跑也是没用的。况且你们总编--叫做妹尾--是嘛，就他而言既然无法抢得独家消息，同时刊载现在进行式的事件也违反了贵杂志的编辑方针的话，应该对分尸杀人事件的采访没有什么兴趣才对。"

鸟口嘴巴微张，两眼瞪得大大地看着主人，似乎讶异地说不出话来。

"另外--这算是我个人的苦口婆心，为了你们自身安全，最好别去调查你们误闯的那栋神秘建筑，别涉入太深比较好。"

京极堂以明晰的语调说完后，合起方才阅读的古书。我不甘心就这么乖乖听话，便代替鸟口插嘴说："你老是爱自说自话的说一大串，我们来到这里连一句话都还没说咧，况且我也没还没跟你介绍他就是鸟口吧？"

"难道不是？"

"不，是没错，可是……"

"怎、怎么知道的啊？"

鸟口微张的嘴巴似乎不是说不出话来，而是想讲的话被先挡住，正等候着时机说出口。难怪他的嘴形一直维持在"怎么知道的"的"怎"字。

既然开头的部分已经讲出口，鸟口像是河水溃堤般排除阻塞住的话语。

"没错，我就是《实录犯罪》的鸟口，同时也因为我想在下一期刊载分尸杀人事件的独家报导，消极的妹尾每天都在劝诫我。然后由于报导还不齐全，下期也真的考虑暂缓出刊。可是为什么初次见面就能知道这么多事？不，更不可思议的是，我们不小心误闯那栋长得像箱子的建筑物的事情--"

鸟口暂停发言，斜眼看我，大概是在向我是否跟京极堂提过这件事。我快速左右摇头否定。

"我可没说啊。我跟京极堂最后一次见面，是在误闯箱馆那一天的很久以前。"

"那么为什么这位--中禅寺先生会知道这件事情？难道这位先生也学过什么心灵术？"