第3章

塔希尔回到住处时,刚好错过了晚餐。

神庙中像他这么大的孩子有不少,却只能算作学徒,也就是祭司候选。

准祭司的待遇不算好,但也不差,因为他们中的绝大多数人要么子承父业,本身就是祭司的子嗣,要么就是出身富贵家庭,被自己家人送来。

不过,虽然出身都不差,学徒们之间的关系不一定都很好。

塔希尔就是一个被明显孤立了的例子。

吃饭的时间不见他的踪影,没有人提起;等到快到夜晚的黄昏他终于回来了,一身灰尘泥土的模样,亦不见人关心。

一个年级大一点的孩子瞥见金发少年低垂着头走过,额角残留着点点不清晰的淤青,也只是故意开口:“你干什么去了?就应该让霍勒斯大人看见你这样子,把你赶回去。”

“就是。”立即有疑似他跟班的几人接口,对着塔希尔的表情很是不善。

“真给我们丢脸。”

“不对,把自己弄得脏兮兮的,是给神殿丢脸!”

他们口中的霍勒斯大人,是负责教导他们这些新学徒的祭司。

严厉死板的老祭司平日不苟言笑,管教极严,看见一众半吊子小孩儿便会眉头紧锁,脸上的皱纹宛如深深沟壑,学徒们私底下都很害怕他。

而一众学徒有多怕霍勒斯大人,就有多讨厌塔希尔。

白天便是其中几人联合起来,算着时间悄悄把塔希尔推进圣湖,试图让就快要来沐浴的祭司们发现。

只不过,讨人厌的塔希尔到底有没有被祭司大人们发现,干了坏事不敢多留,心虚地哗啦啦逃跑了的坏孩子们压根不知道。

——看、看样子,应该没有被发现……

——也有可能被发现了呢!大人们都喜欢塔希尔,指不定没有生他的气……等等,塔希尔那家伙,会不会把今天的事情说出去了?

就是这样。

出于心虚、气愤、外加始终抹不掉的嫉妒,白天故意推了塔希尔的那几学徒又过来找茬,试图用凶巴巴的声音掩饰自己的不安。

他们的年龄都不大,被针对的塔希尔年纪更小,按理来说,这么一个瞧着很怯懦的小不点肯定会被吓唬住。

可事实偏偏相反。

灰头土脸的小不点压根就没理他们。

没错,是连正眼都没看上一眼的那种忽视。他甚至径直绕过了挡路的人,一言不发地走了。

学徒们:“……”

“……这个臭小子!”

领头的大孩子气得捏紧拳头,只差一点就跳了起来:“你们都看到他那高傲的样子了吧!都不许把吃的拿给他,气死我了,真是气死我了!”

那道沉默离去的身影没有丝毫停顿,纵使只有小小的一团儿,纵使走远了之后肚子发出了咕噜咕噜的声音——

身后传来先大声后小声的指责大骂,可他就是不肯给面子。

由此可见,塔希尔“惹人讨厌”的地方之一,大概就在这里了。

无所谓,怎么都没关系。

眼圈微微泛红的金发少年这样想着,十分冷淡地把头重新埋下。

他先前不止鼻子额头撞出了伤,被亚麻布遮住的膝盖和手肘应该都被擦出了血,现在还在隐隐作痛。

饥饿与疼痛相比,还算不那么需要在意的感受了。

踏着清冷夜风,少年独自回到了暂时属于他的小窄间。

其他学徒都是数人挤在一间房里休息,只有他来了不久,就分到了单独的房间。

霍勒斯大人没有说明原因,塔希尔也没有因此沾沾自喜。

他起初觉得自己住在哪里都没关系,来自其他学徒的嫉妒反而偶尔会让他感到有一点点困扰……

真的,只有一点点。

但到了如今,他改变主意了,还是单独住着比较好。

一个人住在这里,不被其他人打扰,就可以放心地——

这里所要提到的事情,关系到塔希尔目前只有短短几年的一生中,涉及到的最大的“秘密”。

一年前,塔希尔被父亲送入神庙的第一天晚上。

他得到了不可思议的“神赐之物”。

那是一块类似于石板的物体,表面却光滑可鉴,在月色之下闪烁着奇异的莹莹光辉。

无论是形貌还是材质,都不似此间之物,即使是少不经事的孩子也能隐约意识到这一点——应该,吧?

当时的幼童注视着这方突然出现在他手边的奇异平板良久,并没有惊慌失措。

他戳了它几下,把发光的平板戳到光芒黯淡,最后悄然变得黑暗。隔了一会儿再戳,它又神奇地亮了。

“…………”

落在幼童眼里的光芒,比油灯的光更亮,竟可以比拟阳光的灿烂。

因为这是在塔希尔独自坐在角落,默默许愿“想要有光亮能够驱赶走黑暗”时出现的东西。

所以,没有经验、以为祈祷得到回应很正常的未来小祭司,理所应当地将之视作了神的馈赠。

“神的馈赠”除了长得奇怪,一戳就会亮以外,竟然还有许多匪夷所思的功能。

有一次不知怎么碰的,一闪一闪发着光的白色平板表面猛地一暗,显现出了布满似是字符的怪异纹路的画面。

塔希尔花了将近半年的时间,才犹豫着猜测,自己偶尔能看到的怪异纹路是一种陌生的文字。

那时他正巧在跟随神庙负责授课的祭司大人学习文字,将会落在莎草纸上的图形文字复杂而神圣,与前一种弯弯绕绕的“纹路”毫无相似之处。

“唔……这是……”

虽然远比同龄人聪慧,但在这种情况下仍然深受限制的小塔希尔抱着脑袋冥思苦想,感到头疼不已。

目前怎么想都想不明白。

那就……

很正常!

毕竟,这可是“神迹”!嗯,嗯!

把所有的疑难困惑都托付给伟大的神明之后,小塔希尔顿时豁然开朗。

他白天在祭司大人的指导下学习书写、图画、宗教神话和各项礼仪,稍有空闲,就会回到自己的小隔间研究“神的赠礼”上时而浮现的陌生文字。

这一几乎不可能完成的壮举,被小塔希尔视作神给予他的考验。那时的他根本没认真想过,自己在做什么不可为之事。

不被本该是同伴的学徒们喜欢,被所有人针对排挤,私底下被人说成阴沉又傲慢……

在绝大多数同龄人都还懵懵懂懂之时,小塔希尔已经明确了那些不善词汇的含义。

他对自己说:“没关系,这些,都是神的考验!”

然后,顿了顿,又板着一张小脸补充:“反正那些人也不聪明,随便说点什么他们都听不明白。”

嗯,很合逻辑。

这么一来,小塔希尔对该理论深以为然,坚决要做最不合群但是最聪明的信徒。

就算浑身灰扑扑也要昂首挺胸,骄傲地地从人群间走过,不给神明大人丢脸。