第二十四章

十月朝,寒衣节,正是穷人送寒衣,相思寄红豆的日子。

姑苏府不似金陵,对寒衣节十分讲究。姑苏人并不爱过寒衣节,只是天气渐凉,逢上寒衣节,就多穿了一件秋裳。然而这日碎锦街上却是热闹,只见千秋楼旁不知何时矗立了一座富贵华美的酒楼。

碎锦长街,人声鼎沸。姚掌柜站在千秋楼的门口,远远瞧着对面的景象。

唐氏物流的小东家,唐小三元的手段,在这姑苏府的商贾中谁人不知。他那奇怪的物流生意暂且不说,姚掌柜知晓,唐家珍宝阁的黄金缕之所以能卖得那般好,在姑苏府的夫人小姐中比黄金还妙,就是因为这唐慎的手段!

然而今日真是奇了,唐慎的酒楼新开张,他竟然没闹出太大动静,只是在门口请了舞狮队,又放了鞭炮。

“这唐慎,又在作甚?”姚掌柜仔细看着,却瞧不出头绪。

唐氏物流早就在一个月前,就将酒楼开张的事传了出去,今日唐家酒楼早已客满,新客也络绎不绝。姚掌柜在外面瞧了会儿,喊来一个伙计:“你去那唐小三元的酒楼看看,他到底在搞什么花样。”

这伙计道:“掌柜的,他们家酒楼是专做拨霞供生意的,我去了是否也要点锅拨霞供?”

姚掌柜冷哼道:“你去就是了,我还能亏了你不成?”

“好咧!”

姚掌柜找的伙计是千秋楼最机灵的一个小二,名为张庙儿。张庙儿得了姚掌柜的命令,并没有立刻去对面酒楼,而是悄悄换了身衣裳。他离开千秋楼,走到那家酒楼前,抬头一看。

“细霞楼?”张庙儿虽然识字,但就认识几个大字,完全不懂这话的意思。

一个书生从他身边走过,看着这字道:“须叫月户纤纤玉,细捧霞觞滟滟金!好一个细霞楼,我定要看看里面是否真的有霞觞滟滟金!”

张庙儿嘀咕道:“读书人就是酸腐。”接着跟着这人走了进去。

张庙儿前脚刚踏进门,后脚还没迈进来,便有一个小二急急跑了过来。“客官,今日咱们细霞楼已经客满。”

张庙儿:“啊,那我便只能走了?”

小二:“请留步。客官往这儿坐,您若愿意,可在这等候一会儿。若是有人吃完饭,我自会来叫您。”

张庙儿心里一惊:还有这种说法?

千秋楼是姑苏府最好最贵的酒楼,也经常会出现客满的情况。想来千秋楼吃饭,通常要提前预定。但千秋楼从没对客人说“您坐在旁边等等”这样的话,因为千秋楼不差这生意,客人通常也等不了那般久,难道说吃拨霞供的客人,吃菜都比普通酒楼的要快?

张庙儿将信将疑地跟着这小二,来到了一个候客的小屋。这小二殷勤得令张庙儿有些慌张,以为对方看出自己是千秋楼来的细作。张庙儿进了屋,惊奇地发现屋子里竟然已经有了七八个人。他一看,又在其中发现了两家酒楼的小二。

三人尴尬地看了对方一眼,都没吭声。

张庙儿心中诧异,他坐下后,只听屋子里的高台上传来一道铮然声响。高台上,一个高高瘦瘦的老说书人一敲惊堂木,胡琴声响起,这说书人说道:“却说那朝末年,是群雄争鹿,战事纷起。金陵府,某渔村,一片红光映天、祥云碧空中,只听一道婴儿啼哭声,是呱呱落地!”

又是一道惊堂木响,张庙儿心神一震,不知不觉竟听起了这说书人的故事来。

这说书人的故事,讲得与寻常茶馆的截然不同。

说的是某朝末年,金陵府出了个神童。这神童三岁识百字,五岁能诵诗。八岁时出口成章,十岁便拿了金陵府的童试小三元,十二岁得了解元,比那唐慎还厉害。然而就在这时,他被人嫉妒,下毒暗害,是双手残废,口不能言。

张庙儿听得义愤填膺,哪怕那小人被抓去了官府又如何,神童已是废人,遭人百般□□。曾经巴结神童的,纷纷恶语相向。神童的父亲也暴病去世,只留下他一人,又哑又残。但他每日苦读诗书,从不放弃。

这一日,他被恶毒的后母推进河中,眼见神童就快死了,一个老者路过,将他救了上来,并治好了他废了的双手。

“我乃一游医而已,你这哑口我治不了。相逢便是缘,你且好自为之罢!”

神童用刚刚好了的双手,忍着痛在地上写上一句话:“我哑又何妨,双手亦能言。他日我若成帝王,报与恩人百座庙,千年香火绵延长!”

张庙儿大呼:“说得好!”

他刚说完,小屋里的客人们纷纷道:“好!哪怕哑了又如何,让那些趋炎附势的小人们看看!”

张庙儿正听得入神,先前招待他的小二走了进来:“客官,您的位子到了。”

张庙儿一愣:“啊?”

“您去进楼上坐,可以吃菜了。”

“……”

张庙儿依依不舍地离开,他点了一锅最便宜的拨霞供。等到这锅拨霞供上桌,他惊奇地发现这东西竟然与自己曾经吃过的不同。浓稠的骨汤,配上新鲜的绿菜。将片成薄片的羊肉放入锅中轻轻一涮,沾上一些细霞楼特供的蘸料。

“妙!这竟然是拨霞供!”

张庙儿吃得热火朝天,已经把说书人的故事暂时抛到脑后。吃了拨霞供有些口渴,他拿起杯子要喝,忽然发现里头已经没茶水了。他拿起桌上的水壶要给自己倒上,就见一个小二飞快地跑过来,在他之前拿起水壶,将里头的茶水倒满。

“客官这水有些凉了,我为你换一壶去。”

“啊……额,好……”

吃完一盘菜,张庙儿的筷子才夹走最后一根菜,这盘子便被眼尖的小二收走。吃菜吃热了,张庙儿脱了外衫,立刻有小二帮他把衣服放好。

张庙儿吃得酣畅淋漓,他从未吃过如此好的拨霞供,这菜色不比千秋楼的差!

等到吃完,张庙儿还意犹未尽,小二拿了块湿布来:“请客官净手。”

张庙儿惶然一怔,忽然觉着自己仿佛成了人上人。等他回到千秋楼时,还晕晕乎乎,感觉自己踩在云上,摸不着底。

姚掌柜问道:“那唐小三元到底在做什么东西?”

张庙儿一时语塞:“这……”

“嗯?那细霞楼可有异样?”

张庙儿想起自己还未听完的故事,以及那锅美味的拨霞供,还有那细致入微的服务。他心中醺醺的,没喝酒人也醉了。“这细霞楼有异样,掌柜的,我明日再去探探,定能探出他的虚实!”

姚掌柜眉头一皱:“行。”

开张第一日,细霞楼的生意从巳时做到了申时,到了晚上,依旧灯火通明。

谁也不懂为什么有那么多客人愿意进去等着,等上半个时辰再吃一锅拨霞供。而当姚掌柜发现不对时,那张庙儿已经悄悄逃了,换了家铺子再干,姚掌柜完全找不到人,只能气自己看走眼。张庙儿倒也想去细霞楼做伙计,可细霞楼的伙计不是那般好干的,寻常人竟然还进不去。