172、第 172 章

秦王十六年, 代国已经纳入秦国版图。

至此,天下版图之中,只有齐国还在帝国阴影之下,苟延残喘,惶惶不可终日。

而秦王却没有一鼓做气,将齐国拿下。

宽敞明亮的大殿里,气氛有些压抑。

秦王高居王座之上, 冷淡凝视着治下的少府与治粟内史诸臣。

没有兴兵伐齐,原因很简单, 秦国的钱袋空了。

按秦王的计划, 代地那批粮草必然用不完, 可以顺势南下齐国,一举将齐地拿下。

但代地地动, 不但消耗了那批粮草,被波及燕赵之地也尽成灾区,秦国虽然用以抽丁代赈灾的方式安抚了两地,可也填入大量粮草,没办法再兴兵伐齐。

秦王翻开了治粟内史呈上的奏书, 又翻看了少府奏书,再浏览了这几年他的花钱名目, 终于不得不承认, 这是真的无钱了,若想再拿下齐国,就得再向天下加一次口赋——也就是新生儿的人头钱。

但这件事, 他得考虑后果。

人头钱不是那么好收的,很多交不起口赋的庶民,会杀死自己孩子,避免破产。

如果是以前,秦王必然会毫不客气地加赋征粮,区区庶民生死,哪有一统天下重要?

但在知道一些事情后,他不得不考虑灭齐是否真要急于一时。

需知,自他亲政以来,即秦王九年起,无一年不动刀兵,去岁的灭楚之战更是伤了秦国元气,关中和蜀地,甚至都出现了饥荒。

再者说,曲犁出现后,将两牛拖一犁改成了单牛耕其田,大大助力了关中农业发展,可这些都不能掩盖关中人丁已然不足的事实。

秦王政七年,平长安君之乱;九年,平嫪毐之乱,兴兵五万攻衍;十年,兴兵十五万攻邺;十一年,十万大军攻赵、灭韩;十二年,三十万大军灭赵,十三年灭燕年;十四年,二十万大军攻楚;十五年,六十万大军攻楚;十六年,二十万大军攻代……

可以说,从秦王亲政的那一天,秦国庶民便无一日歇息,士卒不是在战场,就是在去战场的路上,郑国渠虽已成粮仓,可尽是妇孺老幼下地,一时还好,时间长了,必然也支应不住。

“歇些时,至少明年再兴兵。”严江如此回应的同时,他轻轻笑了笑:“再者,也不必担心齐国会有准备。”

“哦,如何说?”秦王看他一眼,就知道阿江又有坏水要冒了。

“齐地收赋不多,上下皆依仗盐铁之利,权贵奢侈无度,”严江撸着老虎,悠悠道,“不若攻其必救。大王可还记得,齐纨鲁缟之事?”

秦王思索片刻,明白阿江这是要他禁绝齐国的盐铁,但盐铁乃民之要务,断绝不——他心中恍然,立时招来了上卿姚贾,还有严江亲自带回来的郦食其。

于是秦国使者便带着一张国书,飞快去了齐国。

……

“当今天下,六国清晏,天下安宁,然齐据盐铁之利而掠天下之财,非盟友之为,今我秦王,仁义显得,过往不追,只令两国共利而治天下……”

接到秦国国书的齐王冷汗湿透脊背,几乎不用商量地接受了秦国的要求,愿意以最低的价格出卖盐铁于秦国,只愿秦王能够息怒,齐国权贵们也松了口气,觉得虽然价低了些,但还是有钱赚,不是什么大事。

至于说收入减少,那也很好解决,把成本转嫁到盐户身上便可,他们是人上人,怎么能过得庶民相差无几的日子?

只要能存齐国社稷,一切都不是问题。

在秦国的高压下,齐国上下全速运转,大量的盐田被开辟,大量的铁锭运上商船,输入秦国。

被征发的士卒终于有了喘息之机,得以归乡繁衍生息。

一时间,天下居然诡异地安宁下来。

秦王在没有战场牵制精力的情况下,秦王也腾出手来,将路驿、通商、赋税、度量衡、文字等事情一一厘清。

李斯一时间忙成了皮球,而初执大任的韩非亦没让秦王失望,后者在咸阳学宫当了快七年的祭酒,他师从荀子,对诸子百家皆有涉猎,并无太大偏袒,只是这几年,把李斯与他之间的情份,看得明明白白。

能写出《韩非子》这种巨著,韩非绝对不是个蠢人,他当上“吏曹”的第一个月,便制定了一套吏者考核制度,对不同的职位,定下不同的位置考评打分依据,而且不止于考评中低级的官吏,李斯这廷尉也被列入考评之中,一时间,几乎将满朝官员得罪了个干净。

两人直接将关司打到秦王案前。

秦王把他们各自安慰了一番,把“九卿”这一层的考评权利拿到自己手上,这才算是完事。

蒙毅跟在韩非身边,也终于看明白了,别看李斯和韩非见面时师兄师弟叫得亲热,实际上那情分薄得和纸一样,风一吹就飞了,雨一淋就散了。

韩非做为韩国公子,他的路也只有一条,当朝诸公划分明白,做秦王纯臣,如此,才能避免一丁点有可能的猜忌。

秦王并没有直接急于统一文字之类的事情,而是先厘清了各地秦吏的控制程度,这才在控制力最强的各地推行秦钱,钱是最直接的文字,也最容易更改。

他行事雷厉风行,但落地却极为平稳,不到半月,韩、魏两地秦钱就已经通行无阻,然后更开始处理赵燕两地,对当地的反对声浪,也是怀柔与镇压并举。

秦国这头巨兽,在一口气吞下比他本身还大一倍的土地人口后,终于暂时缓和步伐,开始消化这天量的食物。

秦王很快就被大小杂事淹没。

严江见这些不是自己擅长的,就没有继续在秦王身边当顾问,他享受着难得的自由,去见了张良。

当年的单薄少年已是玉树临风,任谁看了都会赞声“好郎君”的玉人。

这些年在他的努力下,他旗下帝国商队,足迹遍布百越、阴山。向北走过了东胡、楼烦、林胡、匈奴、岁莫等部族,向南走过了瓯越、扬越、骆越、闽越、杨越,甚至发现了夜郎国的踪迹。

他从北方带回的牛马无数,有效支持了秦国的农业发展,这些年秦王能连续不断地向六国发兵,张良是要记下一功的。

严江一一品尝了张良带来的各种茶叶,悠然问:“子房最近可好?”

“谢次卿关怀,良甚好。”走过了东南西北,张良早已不是当年的冲动少年,他淡然自若地讲解着这些年的见闻,同时也敏锐发现秦国这些年的不同之处。

“可成家了?”严江笑问。

“不曾,吾漂泊在外,何必耽误女子年华,”张良说到这,微微笑道,“家父倒催促了几次,但吾弟有子后,便不再心急了。”

张家入秦之时,他弟弟才八岁,吃过一段苦头,如今已经成家,在咸阳学宫求学,准备在秦朝中混。