第十章（第3/4页）
斯特瑞塞迅速地把这些想了一下。“查德昨天晚上告诉别人的？可是他在同我一道来这儿的路上却没有对我提起。”
“你问过他没有？”
斯特瑞塞倒是没有冤枉他：“没有。”
“好啦，”小彼尔汉姆说，“要是你不想知道某件事，把这事告诉你，让你知道，可挺不容易，你就是这样的人。”他接着又带着褒奖的口吻说，“但是当你想知道时，我得承认挺容易，而且还挺令人愉快哩。”
斯特瑞塞瞧着他，看来他很欣赏他的机智。“这就是你对这两位女士的事闭口不谈的原因吗？”
小彼尔汉姆品着他这话的深层含义。“我并没有闭口不谈。我那天同你谈过她们的事，就是在查德的茶会之后，我们坐在一起谈话的那一天。”
斯特瑞塞以一种迂回的方式谈论这个问题。“这样说来她们就是那纯洁的爱慕的对象了？”
“我只能告诉你她们在别人的眼里就是如此。难道这还不够吗？我们当中最聪明的人也只能看到表面现象，难道不是这样的吗？”这位年轻人令人愉快地强调说，“我恳请你注意表面现象。”
斯特瑞塞环顾四周，他所看到的那一张张脸使他更进一步地理解他朋友的话。“这样好吗？”
“好极了！”
斯特瑞塞停顿了一下。“丈夫已去世了吗？”
“啊，没有，还活着。”
“哦！”斯特瑞塞说。过后因为他的同伴在笑，他又说：“那么这又怎么能说得上好呢？”
“你自己可以看得出来，每个人都能看出来。”
“查德爱上了女儿？”
“这就是我的意思。”
斯特瑞塞感到纳闷。“那么又有什么困难可言？”
“嗨，你我的想法不是要好得多吗？”
“哦，我的！”斯特瑞塞的语调有点奇怪，随后像是在转缓，“你的意思是她们不愿听到乌勒特？”
小彼尔汉姆微笑了。“这不正是你必须弄清楚的事情吗？”
斯特瑞塞刚才看见巴拉斯小姐孤孤单单地在那儿走来走去，他以前还从未看见一位女士在聚会时会这样。此时她听到小彼尔汉姆说的最后那句话，便加入了他们的谈话。她刚走近能听到他们的对话的范围时，便开口谈话，她还透过长柄眼镜，看见了所有她感兴趣的东西。“可怜的斯特瑞塞先生，你管的事情未免太多了！”她又高兴地说道，“可是你可不能说我没有尽力帮助你。我已经把韦马希先生安顿好了。我让他和戈斯特利小姐一起待在屋子里。”
小彼尔汉姆大声说：“斯特瑞塞真会叫女士们帮他办事！他正准备再拉一个夫，你难道没有看出来吗？这一回是德·维奥内夫人。”
“德·维奥内夫人？哦，哦，哦！”巴拉斯小姐的叫喊声越来越高。我们的朋友感到话中有话。是不是由于他凡事都过于严肃，因此成为别人开玩笑的对象？不管怎样，他挺羡慕巴拉斯小姐玩世不恭的本领。她就像一只长着美丽的羽毛四处啄食的小鸟，一会儿叽叽喳喳地表示不满，一会儿又很快地辨认出什么东西，飞快地冲过去。她站在生活面前，有如站在装满商品的橱窗前，你可以听见她在选择和评论商品时，她那玳瑁眼镜柄敲击玻璃的声音。“我们肯定需要弄清楚，但是我感到高兴的是我不必做这工作。一个人无疑应当这样开始，但是要是突然又发觉必须放弃，那不是叫人受不了，太恼火了吗？你们这些人感觉不到这些，真是太棒，简直可以说是无动于衷，真可以从你们那儿找到好多东西。”
“得啦，”小彼尔汉姆并不支持这种说法，“我们到底取得了什么成就？我们观察你们并提出报告。即使我们真的提出报告，也算不上做了什么了不起的事情。”
“嗨，你，彼尔汉姆先生，”她似乎在不耐烦地敲着玻璃回答，“你简直毫无价值！你到这儿来是为了感化野蛮人，我明白这一点，我记得你，可是你却让野蛮人感化了。”
“还没有呢！”这位年轻人悲哀地承认道，“他们并没有完成这件事。这些吃人生番只是把我吃掉了。如果你愿意使用感化这个词，当然也可以，可是他们把我转化成了食物。我现在已经成了一堆基督徒的白骨。”
“对了，你说到点子上了！”巴拉斯小姐再次对斯特瑞塞发出呼吁，“不要因此而丧失了信心。你很快就会累得筋疲力尽，但同时你也会得到应有的享受。Il faut en avoir .在你坚持奋斗的时候，我总想看到你。而且我将告诉你谁将坚持到底。”
“韦马希？”他已经明白了她的意思。
她觉察到他话中的惊诧，便笑了起来。“他甚至连戈斯特利小姐都要抵抗，不理解其他人的人真是妙极了。”
斯特瑞塞承认道：“他的确是一个妙人。他不肯把这事告诉我，只是说有一个约会，可是谈的时候又苦着一张脸，活像他要上绞刑架，后来他却和你一块儿在这儿偷偷地露面。你把这说成是‘坚持到底’？”
“哦，我希望他能坚持到底！”巴拉斯小姐说，“但是他最多只能容忍我。他不明白，一点儿也不明白。他这人很讨人喜欢。他是个妙人。”她重复道。
“一个米开朗琪罗式的人物！”小彼尔汉姆说出了她未说完的话。“他是一个成功者。把画在天花板上的摩西移到了地板上。那雕像是个令人生畏的庞然大物，但是却多少可以移动。”
“当然咯，”她回答道，“如果你要说移动的话，他坐在马车里时，那副模样可真不错。他坐在我身边的那个角落里，看起来真有趣。他看起来像某个人，某个en exil外国的著名人物。因为这个缘故，人们猜测同我一道的是谁，真是太有意思了。我带他逛巴黎，逛所有的地方，但他毫不动容。他说像我们在书中读到的那位印第安酋长，当他到华盛顿去面见国父时，他站在那儿，全身裹在毛毡里，毫无表情。根据他对所有事情的态度来判断，我就像是国父。”她觉得这种比较是神来之笔，因此感到颇为高兴，这也挺适合她的性格。她宣称她将会这样称呼自己。“他坐在我房间的角落里，瞧着我的客人们，那模样活像想闹点什么事情。他们都感到纳闷，不知他想闹什么事。”巴拉斯再次坚持强调，“但他这人真妙，他从来不惹是生非。”
听她这样讲，她的两位朋友明白了他是什么样的人。他俩目光相遇，心领神会。小彼尔汉姆觉得挺有意思，而斯特瑞塞却感到有点悲伤。斯特瑞塞之所以感到悲伤，是因为他觉得那形象实在是太光辉了，假如那披着毛毡，站在大理石大厅中，对国父视若无睹的人是自己，那么将一点也不像那庄严的土著人。可是同时他说道：“你们这儿的人视觉太发达了，因此过于看重视觉，有时候真使人觉得你们除此之外别无其他感觉。”