6 香丸之旅（第3/3页）
狄更斯并不是唯一赞扬疗养院的人。一位后任的机构负责人在撰写疗养院早期纪年表时表示，“医院对病人提供的照顾，都显然无可诟病，”虽然他又加上了以下告诫，“当然，坊间会以讹传讹一些医院里的神秘事件，这在精神病机构这并不少见。人们很难理解精神疾病之间的细微差别，所以在他们的心目中，以及茶余饭后的谈资中，都会出现一些遐想。”另一个观察者是位医生，他赞扬这里采用着很大程度上温和的“道德疗法”。甚至对收容所中最无药可救的人也是如此。他写道：“这里绝无仅有地将鲜花环绕在墓碑上，这也是令人最为愉悦的人道的景象，最精细的文学艺术品位和最挑剔的社交礼仪，都远远不及这里对高度文明的诠释。”
我外祖母踏进疗养院大门，那是狄更斯来这里的100年以后，世事变迁，道德治疗作为机构的初衷，已经有了显著的变化。
那座疗养院依然十分美丽，几乎保持着原貌。
汽车穿过大门，开过微微有点坡度的车道，到了疗养院的主楼。若是看向窗外，外祖母便会清楚地看到那些一闪而去的花卉、灌木和草坪。弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）是美国最伟大的景观设计师，也是中央公园的设计者。他在19世纪末彻底翻新了这片地，种下了各式各样精心搭配过的银杏，糖枫树，黑胡桃，香枫，铜山毛榉，以及这偏远北部地区仅存的一片山核桃树。汽车驶过一些优雅的小屋和集体宿舍，最终停在富丽堂皇的行政大楼前，那是这里最古老的建筑。若是当时外祖母感觉无碍可以独自下车，皮特·苏扎（Pete Souza）会站在那儿接住她的手包，并带着她进去里面，接待员正坐在登记台后面等她办理入住登记。苏扎曾是位葡萄牙裔的水手，在疗养院当行李员快十年了。苏扎会在之后将她送到布置得相当有品位的住处。在她的床头柜上，家政人员可能已经放好一份薄薄的《话匣子》（The Chatterbox）杂志。封面上有一个复活节兔子，自百合花中向外张望。如果她拿起杂志翻开它，就会发现内页里有一则通知，告诉她这本读物是“为‘生活研究所’（THEINSTITUTE OF LIVING）的主顾准备的双周刊”。
这个名字是新取的。一年前，收容所的负责人C.查尔斯·伯林盖姆医生（Dr.C.Charles Burlingame）向州议会申请，将前身为哈特福德精神疗养院、于1931年更名的哈特福德神经-精神病疗养院（Neuro-Psychiatric Institute of the Hartford Retreat），再次更名为“生活研究所”。伯林盖姆还要求以后一切对他机构的引用，都要将“疗养院”一词替换为“精神病院”，而一切对神志不清人员的描述也要将“疯子”代之以“精神病”。用词和表达对伯林盖姆来说非常重要。他曾写道，自己努力使生活研究所变成“严格意义上的寻常之地”。
起码表面上看来，他是非常成功的。若是我外祖母逐页翻阅《话匣子》杂志，她会看到一张照片，图中的地方看上去很像一个乡村俱乐部。上面有个室外游泳池，一个配备小型球洞区的高尔夫俱乐部，一个排球场，居然还有个室内保龄球馆。她还会看到一则沃克斯豪尔商行（Vauxhall Row）的商品彩页，那是疗养院自己的购物中心：她可以在那里购买到阿杰隆牌（Ajello）的手工蜡烛，以及复活节卡片，还能在沃克斯豪尔商行的花店买到各种各样的胸花，最便宜的只要90美分。或者在“耶氏皇家书店”（Ye Royale Booke）挑选新到的畅销书。她会看到一些客人自己做的工艺品照片，它们被陈列在“中心大楼里属于我们的小工艺品殖民地”。还有一众“小商品店铺”：耶氏琉璃店、耶氏银匠铺、耶氏装订所，还有一家以出售香丸著称的首饰店，人们都称它为“香丸之旅”（香丸是一种有香味的小球，可以做项链吊坠。那是一种在18世纪很流行的饰品，医生也会将其作为抵御瘟疫的处方）。收容所的年度报告指出，“香丸之旅”致力于“创造一种完全超乎制度的氛围”，它旨在“模仿早期英伦的设计，店面外观使用了伊丽莎白时代的半木结构”。
整个杂志都没有丝毫可以阐明“生活研究所”到底是什么性质的线索，只有在第四页的一处揭开了它的神秘面纱。在那一页的一张图画上，一只站立的兔子旁边印着一条温馨提示：别说出你的烦恼。后面继续写道：复活节是一个良机，用来回顾那些乐于奉献之人的努力。你的医生和护士总是乐于倾听，但除此之外，其他人却都只是对这个季节所标识的无私精神趋之若鹜。防止主顾向他人聊起自己的心理状态，也是这个机构维持其“寻常之地”形象的重要职责，而这种理念在《话匣子》中也在以不同方式表现着，且常常出现在诗歌专栏，比如上一期吧，一张可爱的小天使号手插图下面就跟着一句话：
致主顾
欢迎您的光临！
对于你，我们只有一个请求：
若你要聊起你的症状，
别告诉其他来宾，而一定要告诉我们
——你的医生和护士。
外祖母刚来一会儿就违背了这种精神。那天晚上，她脱下了所有衣服却不睡觉，不停地敲打她房间锁上的门，大声咆哮着。至少在那一刻，她干扰到了周围的主顾们。侍者很快赶到了。他们给她穿好衣服，将她领到室外，护送她穿过院区走到了南楼。在那里的第一晚，她就看到了隐藏在疗养院平静表面之下的黑暗真相。
【注释】
[1] 苯巴比妥，一种治疗癫痫的镇静药物。