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“有时候你很会逗弄人，康奇斯先生。”

“我愿意改。”

“但愿如此。”

他又陷入了沉默。

“我所告诉你的要比你单纯听到的对你一生意义更大？”

“我希望是这样。”

又是一次停顿。

“我不喜欢礼貌。礼貌的举止下总是暗藏着不敢面对其他现实的真相。现在我要说说关于你的事情，你听了可能会感到震惊。我知道你的一些情况，是你自己都不知道的。”他停了一下，像是又要让我有所准备。“你也是通灵的，尼古拉斯。我知道你肯定认为自己不是。”

“对，我不是，真的不是。”我等了一下，接着说，“但我很想知道为什么你认为我是通灵的。”

“是你让我看到的。”

“什么时候？”

“我还不想说。”

“但是你应该说。我甚至不知道你用这个字眼的真正意义是什么。如果你的意思只是指某种天生的智慧，那么我希望我是通灵的。但我认为你别有所指。”

又是一阵沉默，他似乎想让我听出自己声音的刺耳。“你把这件事看成是我指控你犯了某种罪，或者是说你有某种弱点。”

“对不起。但我一生中从未有过通灵的经历。”我又天真地补充了一句，“无论如何，我是个无神论者。”

他的声音很温和，但不带感情色彩。“如果一个人很聪明，他必然会成为不可知论者或无神论者，就像他身体一定软弱一样。这是高智慧的必然定义。但是我现在谈论的不是上帝，我是在谈科学。”我没说什么。他的声音变得更冷静了。“很好。我接受你认为自己……不能通灵的看法。”

“现在你不能拒绝告诉我你答应过的事情。”

“我只想对你提出一点告诫。”

“你已经提过了。”

“对不起，我得离开一下。”

他消失在黑暗的卧室里。我站起来，走到护墙的角落，那里可以看到三个方向。房子周围是寂静的松树林，在星光下树影朦胧。绝对安静。从遥远的北方高空，传来隐约的飞机声，这是自我来到小岛后第三次或者第四次听到飞机声。我想那飞机上一定也有一个艾莉森，推着载满饮料的小车在过道上缓缓移动。像轮船一样，飞机低沉的嗡嗡声使布拉尼显得更加遥远，而不是更小。我痛切感到艾莉森不在我身边，也许我将永远失去她了。我可以想象她在我身旁的情景，我的手握着她的手，她是人类温暖的化身，是正常人，是可以遵循的标准。我一向认为自己可以成为她的某种保护者，但是那天晚上在布拉尼，我第一次感到她一直是我的保护者，或者可能成为我的保护者。

过了一会儿，康奇斯回来了。他走到护墙边上做深呼吸。天空、大海、星斗、半个宇宙，都展现在我们面前。我依然隐约听到飞机声。我点燃了一支香烟，就像艾莉森在这种时刻也会点上一支香烟一样。