第五部 14
清理完上午的残局，琼· 露易丝说：“姑姑，假如你不要用车的话，我打算去杰克叔叔那儿一趟。”
“我只想睡个午觉。你不吃点饭吗？”
“不用了。杰克叔叔会给我弄个三明治什么的。”
“最好别指望这个。这些日子他吃得越来越少了。”
她把车停在芬奇博士的车道上，爬上通往他住所的高高的前门台阶，敲敲门，走了进去，用粗哑的声音唱道：
杰克老伯拄着手杖和拐杖，
谁叫他年轻时劲舞太疯狂；
现在吃苦把债还——
芬奇博士的房子很小，但前面的走廊异常宽敞。那里一度是两栋房屋间带屋顶的过道，但芬奇博士把它封了起来，在四周的墙上做了书架。
屋后传来他的喊声：“我听见了，你这个野丫头。我在厨房呢。”
她经过走道，穿过一扇门，来到一个房间——这儿以前是一个开放式的后门廊，如今这儿略像书房，他家里的大部分房间都有点像书房。她从未见过一个居所如此强烈地折射出主人的个性。井然中处处透着一种莫名的杂乱：芬奇博士使他的家保持军事化的一尘不染，可他坐到哪里，书便堆到哪里，他习惯不分地方，愿坐哪儿就坐哪儿，所以一小摞一小摞书遍布屋里奇怪的角落，这可苦了为他打扫卫生的女工。他不准她碰那些书，又坚持要求一切井井有条，干净整洁，因此那可怜的人儿只得绕着这些书吸尘、掸灰和擦拭。有位倒霉的女仆昏了头，搞混了图克威尔的《牛津运动前的牛津》里他上次读到的地方，芬奇博士挥舞着笤帚冲她发火。
当她的叔叔现身时，琼· 露易丝心想，潮流也许会变来变去，但他和阿迪克斯却永远坚持穿马甲。芬奇博士没穿外套，怀里抱着罗丝· 埃尔默——他年迈的猫。
“你昨天跑哪儿去了，又下河啦？”他目光犀利地看着她，“把舌头伸出来。”
琼· 露易丝伸出她的舌头，芬奇博士将罗丝· 埃尔默换到他的右肘弯里，手在马甲口袋里摸索，掏出一副半框眼镜，甩开，啪地架到脸上。
“哎，别伸在那儿，缩回去，”他说，“你的气色差极了。赶紧到厨房来。”
“我不知道你有半框眼镜，杰克叔叔。”琼· 露易丝说。
“哈——我发现我以前是在浪费钱。”
“怎么了？”
“看看我那副旧的，这副只有一半的价钱。”
芬奇博士厨房的中央有张桌子，桌上有个茶碟，里面放着一块饼干，饼干上搁了一条孤零零的沙丁鱼。
琼· 露易丝目瞪口呆。“你中饭就吃这个？说真的，杰克叔叔，你有可能变得再古怪些吗？”
芬奇博士拉了一张高脚凳到桌边，把罗丝· 埃尔默往上面一放，说：“不。有。”
琼· 露易丝和她叔叔在桌旁坐下。芬奇博士拿起那块饼干加沙丁鱼，送到罗丝· 埃尔默面前。罗丝· 埃尔默咬了一小口，低下头咀嚼起来。
“她吃起东西来像人。”琼· 露易丝说。
“希望我已经教会她礼数了，”芬奇博士说，“现在她这么老了，我只得一点一点地喂她。”
“为什么不让她安乐死呢？”
芬奇博士气鼓鼓地看着他的侄女。“为什么要让她安乐死？她怎么啦？她还有足足十年的寿命呢。”
琼· 露易丝沉默地表示同意，祈愿当她像罗丝· 埃尔默那么老时，相对而言也能看起来一样优雅。罗丝· 埃尔默黄色的皮毛保养得极佳；她身材依旧；她的眼睛炯炯有神。现如今，她大部分时间都在睡觉，芬奇博士每天用绳子牵着她到后院走一圈。
芬奇博士耐心地哄这只老猫吃完她的午餐，等她吃完后，他走到水池上方的一个柜子前，取出一个瓶子，瓶盖是一根药用滴管。他吸出一大管的液体，放下瓶子，抓着猫的后脑勺，叫罗丝· 埃尔默张开嘴。那只猫乖乖听话，她把液体咽下，摇摇头。芬奇博士又用滴管吸了一些液体，对琼· 露易丝说：“张开嘴。”
琼· 露易丝把液体咽了下去，噼里啪啦地往外吐。“我的妈呀，这是什么呀？”
“维他命C。我要你去找艾伦给你检查一下。”
琼· 露易丝说她会去的，然后问她叔叔，这些日子他在关心什么事。
芬奇博士，弯下腰面对烤箱说：“西布索普。”
“什么？”
芬奇博士从烤箱里取出一个拌沙拉的木碗，里面装满了绿叶蔬菜，令琼· 露易丝惊异不已。但愿烤箱不是开着的。
“西布索普，丫头。西布索普，”他说，“理查德· 沃尔多· 西布索普。罗马天主教神父。以英国国教会的全套仪式下葬的。试着再找一个像他这样的人出来。影响极其深远。”
琼· 露易丝习惯了她叔叔招牌式的考验脑力的节略表达法：按他的习惯，陈述一两个孤立的事实，得出的结论似乎站不住脚。假如用点得当的激将法，芬奇博士会缓慢而稳步地解开他收卷起来的独到见识，揭示闪烁着自身独立光芒的论证过程。
可她没到这个地步，能对一个维多利亚时代不知名的唯美主义者的游移态度产生兴趣。她望着她的叔叔搅拌绿叶蔬菜、橄榄油、醋和几种她不认识的配料，一丝不苟、胸有成竹，和他做复杂的切骨手术时一样。他把沙拉分盛在两个盘子里，说：“吃吧，孩子。”
芬奇博士一边狼吞虎咽地吃午餐，一边审视他的侄女，她正在把生菜、大块的牛油果、青椒和洋葱在盘子上摆成整齐的一排。“好啦，出了什么事？你怀孕了？”
“啊呀，不是的，杰克叔叔。”
“这是现如今我能想到的唯一让年轻女性担心的事。你想要告诉我吗？”他的声音变得柔和起来，“说吧，老斯库特。”
琼· 露易丝泪眼蒙眬。“最近是怎么回事，杰克叔叔？阿迪克斯出了什么问题？我以为汉克和姑姑疯了，但我知道疯的人是我。”
“我没发现他们有什么异样。有吗？”
“可惜昨天你没看到他们出席那个会议——”
琼· 露易丝抬头望着她的叔叔，他正晃悠悠地用椅子后腿保持平衡。他把手按在桌上，不让自己摔倒。他棱角分明的五官软化了，他的眉毛向上一挑，放声大笑。椅子前腿砰地落地，大笑变为咯咯的轻笑。
琼· 露易丝大怒。她从桌前起身，撞翻了椅子，把椅子扶好，朝大门走去。“我来这儿不是被人取笑的，杰克叔叔。”她说。
“哦，坐下，闭嘴。”她的叔叔说。他饶有兴味地看着她，仿佛她是显微镜下的某样东西，仿佛她是医学界的某个奇迹，无意中在他的厨房里实现了。