第十二章（第3/3页）

每年九月或十月的时候，散养在沼泽里的猪会被猎狗赶到猪圈里。随后在某一个相对寒冷的早上，通常是在新年前后，人们会把这些猪全都杀掉。每头猪会被剁成六大块，然后在烟熏房的大桌子上一块一块叠起来，撒上盐腌渍。腌了两周之后，把这些肉挂起来，下面生上火，熏上小半年。这种彻底的烟熏是非常有必要的，不然肉会生蛆。但是，南方的气候实在是太温暖了，这些肉很难保存好，奴隶每周领到的熏肉有很多都已经生蛆了，我自己也经常碰到。

沼泽地里栖息着很多牛，这里的人并不把它们当成是主要的收入来源。种植园主会在牛身上做些标记，比如在耳朵上剪个角，或是在牛身上烙上主人的姓名缩写，然后就把牛放回沼泽地里，随便它们跑到哪里去。这些牛是西班牙的品种，个子矮小，牛角长得像钉子一样。我曾经听说过有人到这一带来掳了牛带出去卖，但这种事情非常罕见。最好的母牛每头能卖五美元。如果一次能挤出两夸脱奶，就已经算很了不起了。这些牛的油脂很少，质量也偏差，所以种植园主通常都会去新奥尔良的集市上采购北方产的奶酪和黄油，自己沼泽地里随处可见的牛反而特别不受青睐。这里的人，不管是种植园主还是奴隶，都不喜欢吃腌牛肉。

埃普斯老爷喜欢参加射击比赛，因为那样就可以获得他想要的新鲜牛肉。射击比赛通常在霍姆斯维尔的各个村庄举行，基本上每周都有一次。比赛的时候会把肥肥壮壮的牛都赶到场子里，参加比赛的价钱都是事先说好的，付了钱之后就能进场射杀这些牛。最终获胜的神射手把赢来的牛肉分给诸位同伴，参加比赛的种植园主就是通过这种方法获得他们想要的新鲜牛肉。

贝夫河两岸的沼泽里到处都是这种牛，有些是已经驯化的，有些完全是野生的。可能正是由于这个原因，这个地带的法文名字就是“野牛之河”的意思。

菜园里种白菜和萝卜等各种蔬菜，但只有主人和他的家人才能吃到蔬菜。这里气候温和，所以一年四季都有新鲜的蔬菜。寒冷的北方秋风乍起、万物开始凋零的时候，贝夫河畔的种植园里仍然百花齐放、绿草如茵，即使到了隆冬季节也依然是这幅景象。

这里不需要专门种植牧草，因为地里干活的牲口光吃玉米叶子就足够了，而散养在沼泽里的牲口则自己觅食，终年都能找到足够的食物。

南方的风土人情有很多都值得一提，但我在这里就不一一赘述了。上文介绍的这些，已经足够读者们了解我在路易斯安那州棉花园里生活和劳动的情况了。我会在之后的章节里介绍甘蔗的种植和蔗糖加工的方法。