第一章（第2/6页）
他像一只濒死的鸭子，从喉咙里发出难听的痛苦的声音。
最后他抽搐了几下，再没有动作。
小女孩远远地站在另一边，一只手背在身后，一只手抓着大白馒头，不停地咀嚼着，茫然地看着他。
“江……明雪？”
看着小乞丐圆瞪的眼睛、夸张放大的嘴巴，不知怎的，江明雪心里忽然静了一些。
明雪当然记得这个小乞丐，能让她记住的人不多。
整个丹阳郡，也没有第二个昂首挺胸的乞丐。
明雪有一次随心血来潮的父亲出来体验民生，路边匍匐跪地、哀声求怜的乞儿中，这个昂首挺胸的身影格外特别。
理所当然，他面前的破碗空空……不对，他面前连一只破碗都没有。
父亲问他：“你为什么跟其他的乞丐不一样？”
小乞丐昂首回答：“他们永远都会是乞丐，而我只有现在是。”
尽管他饿得瘦骨嶙峋，面有菜色，但那一刻阳光打在他脏兮兮的脸上，明雪竟觉得有些耀眼。
父亲大笑着离去，而明雪给他留了一块面饼。
后来明雪问过父亲，这么有骨气的男孩，为什么不帮帮他？
父亲说，这样的人，若命不够硬，便很难活长久。
想不到，他仍活着，并且看起来活得不错，从一个脏兮兮的乞丐变成了一个不那么脏兮兮的——乞丐。
明雪把藏在身后的匕首收起来，三两下将馒头塞进嘴里。
东躲西藏，几天没吃，她是真的饿了。
小乞丐迟疑了一下，还是问道：“你……怎么了？”
目光坦荡，坦荡得刺眼。
明雪忽然心中生起一股无名火来：“我流落街头，怎么了？我全家被杀了，怎么了？你能帮我报仇？”
“我帮你。”小乞丐毫不犹豫，“现在或许不能，但以后我一定能帮你。”
恍惚间明雪又想起了那个阳光照耀的午后。
那个饿得声音发虚却仍站得笔直的乞儿问她：“你叫什么名字？”
她有些诧异，但竟鬼使神差地回答了：“江明雪。”
“我记住了。”乞儿也是如今天一般坚定，“必有后报。”
明雪怔了一怔，迈开脚步，一言不发。
在擦肩而过的时候，小乞丐又认真说道：“一饭之恩必偿之。我叫燕赵，我一定会帮你。”
明雪走远，离开胡同口，汇入麻木的人群。
她一次也没有回头。
燕赵看了一眼瘦弱汉子的尸体，也转身离去。
听到有人议论城西的流氓哄骗了一个小女孩，年少仗剑的燕赵就毫不犹豫地追了过来，却没想到在这里见到江明雪，在这种情况下。
其实燕赵不是乞丐。
那天阿和快要饿死，而他寻遍全城，也没人雇他做事，于是只能硬着头皮去要饭。
阿和是同他一起长大的孤儿。
其实燕赵有很多话可以对明雪说，但他一句话都没有多说。
因为他该说的已经都说了。
他没有去看明雪的背影。
但他知道，他们会再见面。
3
燕赵不是乞丐，尽管他仍衣着褴褛，但他不曾跪地求人。
跟他一起去威远武馆的阿和，在武馆门口跪了三天三夜，馆主感其诚心，破格收录。
但燕赵不会这样，即使他也一心向武。
十来岁的少年，帮人劈柴、烧火、喂马、扫地、洗盘子……
当燕赵凑够二十文钱学费，再次来到威远武馆门口的时候，武馆门前已经黑压压地跪了一片乞儿。
他们未必都喜欢学武，但在武馆至少有一口饭吃。
那一天燕赵清楚地看到，馆主脸色发黑。
威远武馆即便在丹阳城里，也算不得排得上号的好武馆，但对于城西的贫苦人来说，这里几乎有最光明的未来。
燕赵喜欢剑，阿和亦是如此，哪个少年没有仗剑江湖的梦？
唯一不同的是，阿和是馆主的关门弟子，练的是整套的苍松剑法。
而燕赵只得传第一式苍松迎客。他的二十文，只值这一招。
阿和非要拉着燕赵私下传授，但燕赵拒绝了。
他们是朋友，武馆规矩很严，燕赵不会做让朋友为难的事情。
纵然只得传一式，燕赵依然很珍惜，他坚信，即使是最寻常的剑法最普通的剑式，只要他认真习练，就必能有所成就。
他是个孤儿，从记事起就没有见过父母。所以他也习惯了这个世界的吝啬，习惯了想要的东西用自己的双手去取，用自己的汗水去浇。
这一日，武馆演武。
所有弟子都聚集一堂，包括燕赵这样只学得一招的挂名弟子。
三师兄执剑入场，点名要与燕赵过两招。
阿和按剑的手捏得指骨作响，燕赵摇摇头，止住了他。
武馆的规矩，任何人不得拒绝切磋。
人生天地间，从来难自由。
燕赵很小的时候就懂得这个道理，即便是乞丐堆里，也不乏钩心斗角。
但燕赵这一刻是自由的，他正想一战。
“堂堂馆主亲传，竟追着要与一个挂名弟子过招。就这点器量，你怎么及得上阿和？”
燕赵仗剑而立，意态自如，竟有说不出的豪气。
三师兄愤怒得涨红了脸，若不是因为嫉妒阿和，他怎么会针对籍籍无名的燕赵？但他没想到的是，就连这区区一个挂名弟子，竟然也敢瞧不上他。
三师兄唰地拔剑，含愤之下，剑光更快三分。大家都很熟悉的一式苍松迎客，老辣中平添了三分杀气。
苍松迎客是最普通的剑式，却也别有妙处。
任何人，只要把一招剑式每天练一千遍，重复一个月之后，你也会发现它别有妙处。何况燕赵已经练了整整一年。
这剑式的每一个变化，他都烂熟于心。
所以当三师兄舞剑而来，燕赵只是随意一避，长剑过隙，有如游鱼入水。三师兄还未及反应，剑尖已经点着他的咽喉。
人群目瞪口呆。
“亲传弟子，不过如此！”燕赵将武馆演练用的长剑弃掷于地，大笑着扬长而去。
三师兄回过神来，咬牙切齿地正要说些什么。
“啪！”馆主不知何时走到近前，一巴掌将他扇倒在地，“没用的东西！”
三师兄羞辱地躺在地上，一道阴影笼下，略微遮住了阳光。
他顺着青色布靴往上看去，是阿和冷漠的脸：“我若再看到你针对阿赵，下次切磋的就是咱们了。”
阿和说话并不故作狰狞，但声音冷得可怕：“不见血我不会收剑。”
馆主说过，阿和是百年难得一见的练剑天才。
练剑时间虽短，却已经将其他的师兄都甩在了身后。
三师兄挣扎着爬起，一张脸忽青忽白，却始终不敢放出狠话。
他已被吓破了胆。